Không, hầu hết mọi người đều có giới hạn

bởi Martin Auer

Sách giáo khoa kinh tế thích giải thích vấn đề cơ bản của kinh tế học như thế này: Phương tiện có sẵn cho con người là có hạn, nhưng mong muốn của con người là không giới hạn. Rằng bản chất con người muốn ngày càng nhiều hơn nói chung là một niềm tin được nhiều người tin tưởng. Nhưng sự thật có đúng như vậy không? Nếu nó là sự thật, nó sẽ gây ra một trở ngại lớn trong việc sử dụng các nguồn tài nguyên mà hành tinh cung cấp cho chúng ta một cách bền vững.

Bạn phải phân biệt giữa mong muốn và nhu cầu. Ngoài ra còn có những nhu cầu cơ bản cần được thỏa mãn lặp đi lặp lại, chẳng hạn như ăn uống. Mặc dù những điều này không bao giờ có thể được đáp ứng đầy đủ miễn là một người còn sống, nhưng chúng không đòi hỏi một người phải tích lũy ngày càng nhiều. Điều này cũng tương tự với các nhu cầu về quần áo, chỗ ở, v.v., nơi hàng hóa phải được thay thế nhiều lần khi chúng hết. Nhưng ham muốn không giới hạn có nghĩa là muốn tích lũy và tiêu dùng ngày càng nhiều hàng hóa.

Các nhà tâm lý học Paul G. Bain và Renate Bongiorno từ Đại học Bath ở Anh đã tiến hành một thí nghiệm [1] đã tiến hành để làm sáng tỏ hơn về vấn đề này. Họ đã kiểm tra xem người dân ở 33 quốc gia trên 6 lục địa muốn bao nhiêu tiền để có thể có một cuộc sống “hoàn toàn lý tưởng”. Những người được hỏi nên tưởng tượng rằng họ có thể chọn giữa các loại xổ số khác nhau với số tiền thưởng khác nhau. Trúng xổ số không có bất kỳ nghĩa vụ nào về lòng biết ơn, nghĩa vụ hoặc trách nhiệm nghề nghiệp hoặc kinh doanh. Đối với hầu hết mọi người, trúng số là con đường tốt nhất dẫn đến sự giàu có mà họ có thể tự mình hình dung ra. Tổng giải thưởng của các loại xổ số khác nhau bắt đầu ở mức 10.000 đô la và tăng gấp 100.000 lần mỗi lần, tức là 1 đô la, 100 triệu đô la, v.v. lên đến 100 tỷ đô la. Mọi xổ số đều có tỷ lệ trúng thưởng như nhau, do đó, việc trúng 10.000 tỷ đô la cũng giống như trúng 8 đô la. Giả định của các nhà khoa học là những người có ham muốn không giới hạn sẽ muốn có càng nhiều tiền càng tốt, tức là họ sẽ chọn cơ hội kiếm được lợi nhuận cao nhất. Tất cả những người khác chọn một chiến thắng ít hơn rõ ràng sẽ phải có mong muốn hạn chế. Kết quả khiến các tác giả của sách giáo khoa kinh tế phải ngạc nhiên: chỉ một thiểu số muốn nhận được càng nhiều tiền càng tốt, từ 39 đến 86% tùy thuộc vào quốc gia. Ở 10 phần trăm các quốc gia, đa số người dân tin rằng họ có thể sống một cuộc sống lý tưởng tuyệt đối với số tiền từ 100 triệu đô la trở xuống, và ở một số quốc gia, 10 triệu đô la trở xuống sẽ phù hợp với đa số người được hỏi. Các khoản từ XNUMX triệu đến XNUMX tỷ là nhu cầu rất ít. Điều này có nghĩa là mọi người quyết định một số tiền - tương đối - khiêm tốn hoặc họ muốn mọi thứ. Đối với các nhà nghiên cứu, điều này có nghĩa là họ có thể chia những người được hỏi thành những người “vô độ” và những người có mong muốn hạn chế. Tỷ lệ "phàm ăn" là như nhau ở các nước "phát triển" và "kém phát triển" về kinh tế. "Insatiables" có nhiều khả năng được tìm thấy ở những người trẻ tuổi sống ở các thành phố. Nhưng mối quan hệ giữa “phàm ăn” và những người có ham muốn hạn chế không khác biệt theo giới tính, tầng lớp xã hội, trình độ học vấn hoặc khuynh hướng chính trị. Một số người “phàm ăn” cho biết họ muốn sử dụng của cải để giải quyết các vấn đề xã hội, nhưng đa số cả hai nhóm đều muốn sử dụng lợi nhuận chỉ cho bản thân, gia đình và bạn bè của họ. 

1 triệu đến 10 triệu đô la - phạm vi mà hầu hết những người được hỏi có thể sống một cuộc sống hoàn toàn lý tưởng của họ - được coi là của cải, đặc biệt là ở các nước nghèo hơn. Nhưng đó sẽ không phải là sự giàu có quá mức theo tiêu chuẩn phương Tây. Ở một số khu vực của New York hoặc London, một triệu đô la sẽ không mua được một ngôi nhà gia đình và khối tài sản 10 triệu đô la ít hơn thu nhập hàng năm của các giám đốc điều hành hàng đầu của 350 công ty lớn nhất của Hoa Kỳ, là từ 14 triệu đô la đến 17 đô la. triệu. 

Việc nhận ra rằng những mong muốn của đa số người dân hoàn toàn không phải là vô độ có những hậu quả sâu rộng. Một điểm quan trọng là mọi người thường không hành động theo niềm tin của bản thân mà dựa vào niềm tin của số đông. Theo các tác giả, khi mọi người biết rằng việc có ham muốn hạn chế là “bình thường”, họ sẽ ít bị các kích thích liên tục để tiêu thụ nhiều hơn. Một điểm khác là lập luận chủ chốt cho ý thức hệ tăng trưởng kinh tế không giới hạn đã bị vô hiệu. Mặt khác, cái nhìn sâu sắc này có thể tạo thêm sức nặng cho các lập luận về việc đánh thuế đối với người giàu. Thuế đánh vào tài sản trên 10 triệu đô la sẽ không hạn chế lối sống "hoàn toàn lý tưởng" của hầu hết mọi người. Việc nhận ra rằng hầu hết mọi người đều có giới hạn mong muốn sẽ mang lại cho chúng ta sự can đảm nếu chúng ta muốn ủng hộ sự bền vững hơn trong mọi lĩnh vực của cuộc sống.

_______________________

[1] Nguồn: Bain, PG, Bongiorno, R. Bằng chứng từ 33 quốc gia thách thức giả định về mong muốn không giới hạn. Nat Sustain 5: 669-673 (2022).
https://www.nature.com/articles/s41893-022-00902-y