La vaca respectuosa amb el clima

per Martin Auer

No és la vaca, sinó que l'agricultura industrial és la que contamina el clima, argumenta la veterinària Anita Idel, una de les autores principals de l'Informe sobre l'agricultura mundial 2008.[1] – al llibre "Sobre el mite de l'agricultura climàticament intel·ligent" publicat juntament amb la científica agrícola Andrea Beste[2]. La vaca té mala fama entre els activistes climàtics per eructar metà. Això és realment dolent per al clima, perquè el metà (CH4) escalfa l'atmosfera 25 vegades més que el CO2. Però la vaca també té el seu costat respectuós amb el clima.

La vaca respectuosa amb el clima viu principalment a la pastura. Menja herba i fenc i no hi ha pinso concentrat. La vaca respectuosa amb el clima no es cria per a un rendiment extrem. Només dóna 5.000 litres de llet a l'any en lloc de 10.000 dels 12.000. Perquè pot fer molt amb l'herba i el fenc com a farratge. La vaca respectuosa amb el clima eructa més metà per cada litre de llet que dóna que la vaca d'alt rendiment. Però aquest càlcul no explica tota la història. La vaca respectuosa amb el clima no menja gra, blat de moro i soja lluny dels humans. Avui en dia, el 50 per cent de la collita mundial de gra acaba en els abeuradors de vaques, porcs i aus de corral. Per això és del tot correcte que hem de reduir el nostre consum de carn i lactis. Els boscos es tallen i les praderies s'esborren per acollir aquestes quantitats creixents de cultius farratges. Tots dos són "canvis d'ús del sòl" extremadament perjudicials per al clima. Si no alimentem cereals, molta menys terra podria alimentar molta més gent. O podeu treballar amb mètodes de cultiu menys intensius, però més suaus. Però la vaca respectuosa amb el clima menja herba que els humans no poden digerir. Per tant, també hem de tenir en compte quin carn i welche Els productes lactis hem d'abstenir-nos. Del 1993 al 2013, per exemple, el nombre de vaques lleteres a Renània del Nord-Westfàlia es va reduir a més de la meitat. Tanmateix, les vaques restants van produir més llet que totes juntes 20 anys abans. Les vaques respectuoses amb el clima, que havien estat criades per obtenir el seu rendiment principalment a partir d'herba i pastura, havien estat abolides. El que quedava eren les vaques d'alt rendiment, que depenen de pinsos concentrats de camps fertilitzats amb nitrogen, alguns dels quals encara s'han d'importar. Això significa que hi ha fonts addicionals de CO2 durant el transport.

Els principals beneficiaris de la conversió de pastures en terres de conreu per a la producció d'aliments per a animals són les indústries que proveeixen les granges o processen els productes. Així doncs, la indústria química amb llavors, fertilitzants minerals i nitrogenats, pesticides, pinsos, antibiòtics, antiparasitaris, hormones; la indústria de maquinària agrícola, les empreses de maquinària estable i les empreses ramaderes; Empreses de transport, lleteres, escorxadors i alimentàries. Aquestes indústries no estan interessades en la vaca respectuosa amb el clima. Perquè gairebé no poden guanyar res d'ella. Com que no es cria per a un rendiment extrem, la vaca respectuosa amb el clima viu més temps, emmalalteix amb menys freqüència i no ha de ser bombejada amb antibiòtics. El pinso de la vaca respectuosa amb el clima creix on es troba i no s'ha de transportar des de lluny. El sòl on creix el farratge no s'ha de conrear amb diverses màquines agrícoles que consumeixen energia. No necessita fertilització nitrogenada i, per tant, no provoca cap emissió d'òxid nitrós. I l'òxid nitrós (N2O), que es produeix al sòl quan el nitrogen no és totalment absorbit per les plantes, és 300 vegades més nociu per al clima que el CO2. De fet, l'òxid nitrós és el principal contribuent de l'agricultura al canvi climàtic. 

Les herbes han evolucionat al llarg de milions d'anys juntament amb el bestiar boví i oví i cabrum i els seus parents: en coevolució. És per això que les terres de pastura depenen dels animals de pastura. La vaca respectuosa amb el clima afavoreix el creixement de l'herba amb la seva mossegada, un efecte que coneixem per la sega de la gespa. El creixement es produeix principalment sota terra, a la zona de les arrels. Les arrels i les arrels fines de les herbes arriben entre dues i vint vegades la biomassa sobre el sòl. El pasturatge contribueix a la formació d'humus i a l'emmagatzematge de carboni al sòl. Cada tona d'humus conté mitja tona de carboni, que alleuja l'atmosfera d'1,8 tones de CO2. En general, aquesta vaca fa més pel clima que no pas pel metà que eructa. Com més arrels d'herba, millor el sòl pot emmagatzemar aigua. Això és per a la protecció contra inundacions i la resistència a la sequera. I el sòl ben arrelat no es renta tan ràpidament. D'aquesta manera, la vaca respectuosa amb el clima ajuda a reduir l'erosió del sòl i preservar la biodiversitat. Per descomptat, només si el pasturatge es manté dins de límits sostenibles. Si hi ha massa vaques, l'herba no pot tornar a créixer prou ràpid i la massa arrel disminueix. Les plantes que menja la vaca estan cobertes de microorganismes. I el fem de vaca que deixa enrere també s'enriqueix amb bacteris. En el transcurs de l'evolució, s'ha desenvolupat una interacció entre l'esfera de vida superior i subterrània dels bacteris. Aquesta és una de les raons per les quals els excrements de bestiar afavoreixen especialment la fertilitat del sòl. Els sòls fèrtils de terra negra a Ucraïna, a Puszta, a les terres baixes romaneses, a les badies de les terres baixes alemanyes i a moltes altres zones són el resultat de milers d'anys de pasturatge. Avui dia, s'aconsegueixen alts rendiments de cultius, però l'agricultura intensiva està eliminant el contingut de carboni del sòl a un ritme alarmant. 

El 40 per cent de la superfície terrestre amb vegetació terrestre és pastures. Al costat del bosc, és el bioma més gran de la terra. Els seus hàbitats van d'extremadament sec a extremadament humit, d'extremadament calent a extremadament fred. Encara hi ha pastures per sobre de la línia d'arbres que es poden pasturar. Les comunitats d'herba també són molt adaptables a curt termini perquè són cultures mixtes. Les llavors del sòl són diverses i poden germinar i créixer en funció de les condicions ambientals. Així, les comunitats de gespa són sistemes molt resistents – “resilients”. La seva temporada de creixement també comença abans i acaba més tard que la dels arbres caducifolis. Els arbres formen més biomassa sobre el sòl que les herbes. Però s'emmagatzema molt més carboni al sòl sota les praderies que als sòls forestals. Els prats utilitzats per a la pastura de bestiar representen dos terços de totes les terres agrícoles i proporcionen un mitjà de vida vital per a una desena part de la població mundial. Els prats humits, les pastures alpines, les estepes i les sabanes no només es troben entre els dipòsits de carboni més grans, sinó que també ofereixen la base de nutrients més gran per a la formació de proteïnes a la terra. Com que la major part de la superfície terrestre mundial no és apta per a l'ús de conreu a llarg termini. Per a la nutrició humana, aquestes zones només es poden utilitzar de manera sostenible com a pastures. Si abandonéssim totalment els productes animals, perdríem la valuosa contribució de la vaca respectuosa amb el clima a la conservació i millora del sòl, a l'emmagatzematge de carboni i a la preservació de la biodiversitat. 

Els 1,5 milions de bestiar que avui poblen el nostre planeta són definitivament massa. Però quantes vaques respectuoses amb el clima hi podria haver? No trobem la resposta a aquesta pregunta específica en aquest estudi. Pot ser només especulatiu. Per a l'orientació, podeu tenir en compte que cap a l'any 1900, és a dir, abans de la invenció i l'ús massiu de fertilitzants nitrogenats, només hi vivien una mica més de 400 milions de bestiar a la terra.[3]I un punt més és important: no totes les vaques que s'alimenten d'herba són respectuoses amb el clima: el 60 per cent de les praderies estan sobrepasturades moderadament o greument i estan amenaçades per la destrucció del sòl.[4] Una gestió intel·ligent i sostenible també és necessària per al pasturatge. 

S'ha corregut la paraula que els arbres són importants per a la protecció del clima. Ja és hora que l'ecosistema de pastures també rebé l'atenció necessària.

Foto de portada: Nuria Lechner
Descoberta: Hanna Faist

[1]    https://www.unep.org/resources/report/agriculture-crossroads-global-report-0

[2]    Idel, Anita; Beste, Andrea (2018): Del mite de l'agricultura climàticament intel·ligent. o Per què menys del dolent no és bo. Wiesbaden: L'Aliança Lliure Europea dels Verds al Parlament Europeu.

[3]    https://ourworldindata.org/grapher/livestock-counts

[4]    Piipponen J, Jalava M, de Leeuw J, Rizayeva A, Godde C, Cramer G, Herrero M i Kummu M (2022). Tendències globals de la capacitat de càrrega dels prats i de la densitat relativa de bestiar. Biologia del canvi global, 28, 3902-3919. https://doi.org/10.1111/gcb.16174