El mite del "creixement verd"

A càrrec de Martin Auer

Fa cinquanta anys es va publicar el llibre innovador The Limits to Growth, encarregat pel Club de Roma i produït al Massachusetts Institute of Technology (MIT). Els autors principals van ser Donella i Dennis Meadows. El seu estudi es va basar en una simulació per ordinador que recreava la relació entre cinc tendències globals: industrialització, creixement demogràfic, desnutrició, esgotament dels recursos naturals i destrucció de l'hàbitat. El resultat va ser: "Si els actuals augments de la població mundial, la industrialització, la contaminació, la producció d'aliments i l'explotació dels recursos naturals continuen sense canvis, els límits absoluts de creixement a la terra s'assoliran al llarg dels propers cent anys".1

El llibre, segons Donella Meadows, "no va ser escrit per profetitzar la fatalitat, sinó per desafiar la gent a trobar formes de vida que estiguin en harmonia amb les lleis del planeta".2

Encara que avui hi ha un fort consens que les activitats humanes tenen efectes irreversibles sobre el medi ambient, tal com escriu la revista Nature en el seu darrer número.3, els investigadors estan dividits sobre les possibles solucions, sobretot si cal limitar el creixement econòmic o si és possible el "creixement verd".

"Creixement verd" significa que la producció econòmica augmenta mentre que el consum de recursos disminueix. El consum de recursos pot significar el consum de combustibles fòssils o el consum d'energia en general o el consum de matèries primeres específiques. Per descomptat, el consum del pressupost de CO2 restant, el consum del sòl, la pèrdua de biodiversitat, el consum d'aigua neta, la sobrefertilització del sòl i l'aigua amb nitrogen i fòsfor, l'acidificació dels oceans i la contaminació del el medi ambient són de màxima importància plàstics i altres productes químics.

Desvincular el creixement econòmic del consum de recursos

El concepte de "desvincular" el creixement econòmic del consum de recursos és essencial per al debat. Si el consum de recursos augmenta al mateix ritme que la producció econòmica, aleshores el creixement econòmic i el consum de recursos estan relacionats. Quan el consum de recursos augmenta més lentament que la producció econòmica, es parla de "desacoblament relatiu". Només si el consum de recursos disminueix, mentre la producció econòmica augmenta, es pot ferabsolut desacoblament” i només llavors també podem parlar de “creixement verd”. Però només si el consum de recursos disminueix en la mesura que sigui necessari per assolir els objectius de clima i biodiversitat, segons Johan Rockström. Centre de resiliència d'Estocolm justificat per "real creixement verd"4 parlar.

Rockstrom introduint el concepte de límits planetaris5 co-desenvolupat creu que les economies nacionals poden créixer mentre baixen les seves emissions de gasos d'efecte hivernacle. Com que la seva veu té un gran pes a nivell internacional, aquí entrarem en detall sobre la seva tesi. Es refereix als èxits dels països nòrdics a l'hora de reduir les seves emissions de gasos d'efecte hivernacle. En un article en coautor amb Per Espen Stoknes6 a partir del 2018 desenvolupa una definició de "creixement verd veritable". En el seu model, Rockström i Stoknes només es refereixen al canvi climàtic perquè hi ha paràmetres coneguts per a això. En aquest cas concret, es tracta de la relació entre les emissions de CO2 i el valor afegit. Perquè les emissions disminueixin mentre augmenta el valor afegit, el valor afegit per tona de CO2 ha d'augmentar. Els autors assumeixen que una reducció anual de les emissions de CO2 del 2015% a partir del 2 és necessària per aconseguir l'objectiu d'escalfament per sota dels 2 °C. També assumeixen un augment mitjà de la producció econòmica mundial (el PIB mundial o producte intern brut) un 3% anual. D'això en dedueixen que el valor afegit per tona d'emissions de CO2 ha d'augmentar un 5% anual per tal que hi hagi un "creixement verd real"7. Descriuen aquest 5% com la hipòtesi mínima i optimista.

En el següent pas, examinen si aquest augment de la productivitat del carboni (és a dir, el valor afegit per emissions de CO2) s'ha aconseguit realment en qualsevol lloc, i descobreixen que Suècia, Finlàndia i Dinamarca de fet van tenir un augment anual de la productivitat del carboni durant el període. 2003-2014 5,7%, el 5,5% hauria arribat al 5,0%. D'això en treuen la conclusió que el "creixement verd real" és possible i empíricament identificable. Consideren que aquesta possibilitat d'una situació de benefici mutu, que permeti tant la protecció del clima com el creixement, és important per a l'acceptació política de la protecció i la sostenibilitat del clima. De fet, el "creixement verd" és un objectiu per a molts responsables polítics a la UE, l'ONU i arreu del món.

En un estudi del 20218 Tilsted et al. la contribució de Stoknes i Rockström. Sobretot, critiquen el fet que Stoknes i Rockström hagin utilitzat emissions territorials de producció, és a dir, emissions que es generen al mateix país. Aquestes emissions no inclouen les emissions del transport marítim i el trànsit aeri internacional. Si aquestes emissions s'inclouen en el càlcul, el resultat de Dinamarca, per exemple, canvia considerablement. Maersk, la companyia de vaixells portacontenidors més gran del món, té la seu a Dinamarca. Com que el seu valor afegit s'inclou al PIB danès, també s'han d'incloure les seves emissions. Amb això, però, el progrés de Dinamarca en el desenvolupament de la productivitat del carboni desapareix gairebé completament i gairebé no hi ha cap desacoblament absolut.

Si s'utilitzen emissions basades en el consum en comptes de la producció, el panorama canvia encara més. Les emissions basades en el consum són les generades per la fabricació dels béns consumits al país, independentment de quina part del món es produeixin. En aquest càlcul, tots els països nòrdics estan molt per sota de l'augment anual del 5% de la productivitat del carboni requerit per al "verdader creixement verd".

Un altre punt de crítica és que Soknes i Rockström han utilitzat l'objectiu de 2 °C. Atès que els riscos d'un escalfament de 2 °C són molt superiors als 1,5 °C, aquest objectiu s'hauria d'utilitzar com a referència per a una reducció suficient d'emissions.

Set obstacles per al creixement verd

El 2019, l'ONG European Environment Bureau va publicar l'estudi "Decoupling Debunked"9 ("Decoupling Unmasked") de Timothée Parrique i sis científics més. Durant l'última dècada, assenyalen els autors, el "creixement verd" ha dominat les estratègies econòmiques a l'ONU, la UE i molts altres països. Aquestes estratègies es basen en el supòsit errònia que es pot aconseguir un desacoblament suficient només mitjançant la millora de l'eficiència energètica, sense limitar la producció i el consum de béns econòmics. No hi ha evidència empírica que el desacoblament s'hagi aconseguit en cap lloc suficient per evitar la ruptura ambiental, i sembla molt poc probable que aquest desacoblament sigui possible en el futur.

Els autors afirmen que les estratègies polítiques existents per millorar l'eficiència energètica s'han de complementar necessàriament amb mesures cap a la suficiència10 s'han de complementar. El que es vol dir amb això és que la producció i el consum als països rics s'haurien de reduir a un nivell suficient, suficient, un nivell en què sigui possible una bona vida dins dels límits planetaris.

En aquest context, els autors citen l'estudi "Global carbon inequality" de Hubacek et al. (2017)11: El primer dels Objectius de Desenvolupament Sostenible (ODS) de les Nacions Unides és l'eradicació de la pobresa. El 2017, la meitat de la humanitat vivia amb menys de 3 dòlars al dia. Aquest grup d'ingressos va causar només el 15 per cent de les emissions mundials de gasos d'efecte hivernacle. Una quarta part de la humanitat vivia amb entre 3 i 8 dòlars al dia i va provocar el 23 per cent de les emissions. Per tant, la seva petjada de CO2 per persona era aproximadament tres vegades superior a la del grup d'ingressos més baixos. Així, si els ingressos més baixos s'han d'elevar al següent nivell més alt l'any 2050, només això (amb la mateixa eficiència energètica) consumiria el 66 per cent del pressupost de CO2 disponible per a l'objectiu de 2 °C. La petjada de carboni del 2% superior amb més de 10 dòlars al dia era més de 23 vegades la dels més pobres. (Vegeu també la publicació en Celsius: Els rics i el clima.)

Segons l'equip de Parrique, això comporta una clara obligació moral per als països que fins ara s'han beneficiat més de la contaminació de l'atmosfera per CO2 de reduir radicalment les seves emissions per tal de donar als països del Sud el marge de desenvolupament necessari.

En detall, els autors afirmen que no es pot determinar un desacoblament suficient en les àrees de consum de materials, consum d'energia, consum de sòl, consum d'aigua, emissions de gasos d'efecte hivernacle, contaminació de l'aigua o pèrdua de biodiversitat. En la majoria dels casos, el desacoblament és relatiu. Si hi ha un desacoblament absolut, només durant un curt període de temps i localment.

Els autors citen una sèrie de raons que impedeixen el desacoblament:

1. Augment de la despesa energètica: Quan s'extreu un recurs determinat (no només combustibles fòssils, sinó també, per exemple, minerals), primer s'extreu d'on és possible amb el menor cost i consum energètic. Com més recurs ja s'ha utilitzat, més difícil, car i energètic és l'explotació de nous jaciments, com ara sorres bituminoses i esquistos bituminosos. Fins i tot el carbó més valuós, l'antracita, gairebé s'ha esgotat, i avui s'extreuen carbons inferiors. L'any 1930 es van extreure minerals de coure amb una concentració de coure de l'1,8%, avui la concentració és del 0,5%. Per extreure materials, avui s'ha de moure tres vegades més material que fa 100 anys. 1 kWh d'energia renovable consumeix 10 vegades més metall que XNUMX kWh d'energia fòssil.
2. Efectes de rebot: Les millores en l'eficiència energètica sovint donen lloc a que alguns o tots els estalvis es compensen en altres llocs. Per exemple, si s'utilitza més sovint un cotxe més econòmic o si l'estalvi de costos energètics més baixos s'inverteix en un vol. També hi ha efectes estructurals. Per exemple, els motors de combustió interna més econòmics poden significar que el sistema de transport de cotxes pesats s'enraritzi i que no entren en joc alternatives més sostenibles, com ara anar en bicicleta i caminar. A la indústria, la compra de màquines més eficients és un incentiu per augmentar la producció.
3. canvi de problema: Les solucions tècniques a un problema ambiental poden crear nous problemes o agreujar els existents. Els cotxes privats elèctrics estan augmentant la pressió sobre els jaciments de liti, cobalt i coure. Això pot agreujar encara més els problemes socials associats a l'extracció d'aquestes matèries primeres. L'extracció de terres rares provoca greus danys ambientals. Els biocombustibles o la biomassa per a la producció d'energia tenen un impacte negatiu en l'ús del sòl. L'energia hidràulica pot provocar emissions de metà quan l'acumulació de fangs darrere de les preses fomenta el creixement d'algues. Un exemple flagrant de canvi de problemes és el següent: el món ha estat capaç de desvincular el creixement econòmic de la contaminació de fems de cavall i el consum de grassa de balena, però només substituint-los per altres tipus de consum natural.
4. Sovint es subestima els efectes de l'economia de serveis: L'economia de serveis només pot existir sobre la base de l'economia material, no sense ella. Els productes intangibles necessiten una infraestructura física. El programari necessita maquinari. Una sala de massatges necessita una habitació amb calefacció. Els empleats en el sector serveis reben salaris que després gasten en béns materials. La indústria de la publicitat i els serveis financers serveixen per estimular la venda de béns materials. Segur que els clubs de ioga, els terapeutes de parella o les escoles d'escalada poden posar menys pressió sobre el medi ambient, però això tampoc és obligatori. Les indústries de la informació i la comunicació consumeixen energia: només Internet és responsable de l'1,5% al ​​2% del consum mundial d'energia. La transició cap a una economia de serveis està gairebé completa a la majoria dels països de l'OCDE. I aquests són precisament els països que tenen una gran petjada basada en el consum.
5. El potencial del reciclatge és limitat: Els índexs de reciclatge són actualment molt baixos i només augmenten lentament. El reciclatge encara requereix una inversió important en energia i matèries primeres recuperades. Materials. Els materials es degraden amb el temps i s'han de substituir per altres de nova explotació. Fins i tot amb el Fairphone, que és molt apreciat pel seu disseny modular, el 30% dels materials es poden reciclar en el millor dels casos. Els metalls rars necessaris per generar i emmagatzemar energia renovable només es van reciclar l'2011% el 1. És evident que fins i tot el millor reciclatge no pot augmentar el material. Una economia en creixement no es pot fer amb material reciclat. El material amb la millor taxa de reciclatge és l'acer. Amb un creixement anual del consum d'acer del 2%, les reserves mundials de mineral de ferro s'esgotaran al voltant de l'any 2139. La taxa de reciclatge actual del 62% pot retardar aquest punt 12 anys. Si la taxa de reciclatge es pot augmentar al 90%, això només afegirà 7 anys més12.
6. Les innovacions tecnològiques no són suficients: El progrés tecnològic no s'orienta als factors de producció que són importants per a la sostenibilitat ambiental i no condueix a innovacions que redueixin la pressió sobre el medi ambient. No aconsegueix substituir altres tecnologies no desitjades, ni és prou ràpid per garantir un desacoblament suficient. La majoria dels avenços tecnològics estan orientats a estalviar mà d'obra i capital. No obstant això, és precisament aquest procés el que condueix a un augment cada cop més gran de la producció. Fins ara, les fonts d'energia renovables no han comportat una reducció del consum de combustibles fòssils perquè el consum d'energia està creixent en general. Les renovables són només fonts d'energia addicionals.La proporció del carbó en el consum mundial d'energia ha caigut en termes percentuals, però el consum absolut de carbó ha anat augmentant fins avui. En una economia capitalista i orientada al creixement, les innovacions es produeixen sobretot quan aporten beneficis. Per tant, la majoria de les innovacions estimulen el creixement.
7. desplaçament de costos: Una part del que s'anomena desacoblament és en realitat només un canvi en el dany ambiental de països d'alt consum a països de baix consum. Tenir en compte la petjada ecològica basada en el consum dibuixa un panorama molt menys optimista i planteja dubtes sobre la possibilitat d'un futur desacoblament.

Els autors conclouen que els defensors del "creixement verd" tenen poc o res convincent a dir sobre els set punts enumerats. Els responsables polítics han de reconèixer el fet que fer front a les crisis climàtiques i de biodiversitat (que són només dues de les diverses crisis ambientals) requerirà reduir la producció i el consum econòmics als països més rics. Això, subratllen, no és una narració abstracta. En les últimes dècades, els moviments socials del Nord Global s'han organitzat al voltant del concepte de suficiència: Pobles de transició, moviment de decreixement, ecoviles, Slow Cities, economia solidària, Bona economia comuna són exemples. El que diuen aquests moviments és: més no sempre és millor, i n'hi ha prou. Segons els autors de l'estudi, no cal desvincular el creixement econòmic del dany ambiental, sinó desvincular la prosperitat i una bona vida del creixement econòmic.

VISTA: Renate Crist
IMATGE DE PORTADA: Muntatge de Martin Auer, fotos de Matthias Boeckel i imatges de llum blava per Pixabay)

Notes a peu de pàgina:

1Club de Roma (2000): Els límits del creixement. Informe del Club de Roma sobre l'estat de la humanitat. 17a edició Stuttgart: editorial alemanya, p.17

2https://www.nature.com/articles/d41586-022-00723-1

3ibid

4Stoknes, Per Espen; Rockström, Johan (2018): Redefinint el creixement verd dins dels límits planetaris. A: Energy Research & Social Science 44, pàgs. 41-49. DOI: 10.1016/j.erss.2018.04.030

5Rockstrom, Johan (2010): Planetary Boundaries. A: New Perspectives Quarterly 27 (1), pàgs. 72-74. DOI: 10.1111/j.1540-5842.2010.01142.x.

6ibid.

7El valor afegit per unitat de CO2 s'anomena productivitat del carboni, abreujat CAPRO.
CAPRO = PIB/CO2 → PIB/CAPRO = CO2.. Si introduïu 103 per al PIB i 105 per a CAPRO, el resultat és 2 per a CO0,98095, és a dir, una disminució de gairebé exactament el 2%.

8Tilsted, Joaquim Pere; Bjorn, Anders; Majeau-Bettez, Guillaume; Lund, Jens Friis (2021): Assumptes comptables: revisitar les afirmacions de desacoblament i creixement verd genuí als països nòrdics. A: Economia ecològica 187, pàgs. 1–9. DOI: 10.1016/j.ecolecon.2021.107101.

9Parrique T, Barth J, Briens F, Kerschner C, Kraus-Polk A, Kuokkanen A, Spangenberg JH (2019): Decoupling-Debunked. Evidències i arguments contra el creixement verd com a única estratègia per a la sostenibilitat. Brussel·les: Oficina Europea de Medi Ambient.

10De l'anglès Suficient = prou.

11Hubacek, Klaus; Baiocchi, Giovanni; Feng, Kuishuang; Muñoz Castillo, Raúl; Sol, Laixiang; Xue, Jinjun (2017): Desigualtat global de carboni. A: Energia. Ecol. medi ambient 2 (6), pàgs. 361-369. DOI: 10.1007/s40974-017-0072-9.

12Grosse, F; Mainguy, G. (2010): El reciclatge és “part de la solució”? El paper del reciclatge en una societat en expansió i un món de recursos finits. https://journals.openedition.org/sapiens/906#tocto1n2