วัวที่เป็นมิตรกับสภาพอากาศ

โดย Martin Auer

ไม่ใช่วัว แต่เกษตรกรรมอุตสาหกรรมเป็นผู้ก่อมลพิษต่อสภาพอากาศ กล่าวโดยสัตวแพทย์ Anita Idel - หนึ่งในผู้เขียนหลักของรายงานการเกษตรโลก 2008[1] – ในหนังสือ “On the myth of climate-smart farming” จัดพิมพ์ร่วมกับนักวิทยาศาสตร์การเกษตร Andrea Beste[2]. วัวมีชื่อเสียงที่ไม่ดีในหมู่นักเคลื่อนไหวด้านสภาพอากาศในเรื่องการพ่นก๊าซมีเทน สิ่งนี้ไม่ดีต่อสภาพอากาศ เพราะมีเธน (CH4) ทำให้บรรยากาศร้อนมากกว่า CO25 ถึง 2 เท่า แต่วัวก็มีด้านที่เป็นมิตรต่อสภาพอากาศด้วย

วัวที่เป็นมิตรกับสภาพอากาศส่วนใหญ่อาศัยอยู่ตามทุ่งหญ้า เธอกินหญ้าและหญ้าแห้งและไม่มีอาหารเข้มข้น วัวที่เป็นมิตรกับสภาพอากาศไม่ได้ถูกเพาะพันธุ์เพื่อประสิทธิภาพสูงสุด เธอให้นมเพียง 5.000 ลิตรต่อปีแทนที่จะเป็น 10.000 จาก 12.000 เพราะเธอสามารถทำอะไรได้มากมายกับหญ้าและหญ้าแห้งเป็นอาหารสัตว์ จริงๆ แล้ว วัวที่เป็นมิตรกับสภาพอากาศนั้นพ่นก๊าซมีเทนสำหรับนมทุกๆ ลิตรที่เธอให้มากกว่าวัวที่ให้ผลผลิตสูง แต่การคำนวณนี้ไม่ได้บอกเรื่องราวทั้งหมด วัวที่เป็นมิตรกับสภาพอากาศไม่กินเมล็ดพืช ข้าวโพด และถั่วเหลืองห่างจากมนุษย์ ปัจจุบัน 50 เปอร์เซ็นต์ของการเก็บเกี่ยวธัญพืชทั่วโลกจบลงที่รางให้อาหารวัว สุกร และสัตว์ปีก นั่นเป็นเหตุผลที่ถูกต้องอย่างยิ่งที่เราจำเป็นต้องลดการบริโภคเนื้อสัตว์และผลิตภัณฑ์จากนม ป่าไม้ถูกตัดทอนและทุ่งหญ้าโล่งเพื่อรองรับพืชอาหารสัตว์จำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ ทั้งสองเป็น "การเปลี่ยนแปลงการใช้ประโยชน์ที่ดิน" ที่เป็นอันตรายต่อสภาพอากาศอย่างมาก ถ้าเราไม่ป้อนธัญพืช พื้นที่น้อยก็สามารถเลี้ยงคนได้อีกมาก หรือคุณอาจใช้วิธีการเพาะปลูกที่เข้มข้นน้อยกว่า แต่อ่อนโยนกว่า แต่วัวที่เป็นมิตรกับสภาพอากาศกินหญ้าที่มนุษย์ไม่สามารถย่อยได้ เราจึงต้องคำนึงถึง รอยเชื่อม เนื้อสัตว์และ welche ผลิตภัณฑ์นมที่เราควรงดเว้น ตัวอย่างเช่น ตั้งแต่ปี 1993 ถึง 2013 จำนวนโคนมในนอร์ธไรน์-เวสต์ฟาเลียลดลงมากกว่าครึ่งหนึ่ง อย่างไรก็ตาม วัวที่เหลือผลิตน้ำนมได้มากกว่าเมื่อ 20 ปีก่อนด้วยกันทั้งหมด วัวที่เป็นมิตรกับสภาพอากาศซึ่งได้รับการอบรมเพื่อให้ได้ประสิทธิภาพจากหญ้าและทุ่งหญ้าเป็นหลัก ได้ถูกยกเลิกไปแล้ว สิ่งที่เหลืออยู่คือโคที่มีประสิทธิภาพสูงซึ่งต้องพึ่งพาอาหารเข้มข้นจากทุ่งที่ปฏิสนธิไนโตรเจนซึ่งบางตัวยังคงต้องนำเข้า ซึ่งหมายความว่ามีแหล่ง CO2 เพิ่มเติมระหว่างการขนส่ง

ผู้รับประโยชน์หลักของการแปลงทุ่งหญ้าเป็นที่ดินทำกินเพื่อผลิตอาหารสัตว์คืออุตสาหกรรมที่จัดหาฟาร์มหรือแปรรูปผลิตภัณฑ์ ดังนั้นอุตสาหกรรมเคมีที่มีเมล็ดพืช แร่ธาตุ และปุ๋ยไนโตรเจน ยาฆ่าแมลง อาหารสัตว์ ยาปฏิชีวนะ ยาลดไข้ ฮอร์โมน; อุตสาหกรรมเครื่องจักรกลการเกษตร บริษัทอุปกรณ์ที่มีเสถียรภาพ และบริษัทการเลี้ยงสัตว์ บริษัทขนส่ง บริษัทนม โรงฆ่าสัตว์ และอาหาร อุตสาหกรรมเหล่านี้ไม่สนใจวัวที่เป็นมิตรกับสภาพอากาศ เพราะพวกเขาแทบจะไม่สามารถหารายได้จากเธอได้เลย เนื่องจากไม่ได้เพาะพันธุ์เพื่อให้ได้ประสิทธิภาพสูงสุด โคที่เป็นมิตรกับสภาพอากาศจึงมีอายุยืนยาวขึ้น ป่วยน้อยลง และไม่ต้องฉีดยาปฏิชีวนะให้เต็มที่ อาหารของวัวที่เป็นมิตรกับสภาพอากาศจะเติบโตในที่ที่มันอยู่และไม่ต้องเคลื่อนย้ายจากที่ไกล ดินที่อาหารสัตว์เติบโตไม่จำเป็นต้องได้รับการปลูกฝังด้วยเครื่องจักรกลการเกษตรที่หลากหลาย ไม่ต้องการปุ๋ยไนโตรเจน จึงไม่ก่อให้เกิดการปล่อยก๊าซไนตรัสออกไซด์ และไนตรัสออกไซด์ (N2O) ซึ่งผลิตในดินเมื่อไนโตรเจนไม่ถูกดูดซับโดยพืชอย่างเต็มที่ เป็นอันตรายต่อสภาพอากาศมากกว่า CO300 ถึง 2 เท่า อันที่จริง ไนตรัสออกไซด์เป็นปัจจัยสนับสนุนที่ใหญ่ที่สุดของการเกษตรในการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ 

หญ้ามีวิวัฒนาการมาเป็นเวลาหลายล้านปีร่วมกับวัวควาย แกะ แพะ และญาติของพวกมัน: อยู่ในวิวัฒนาการร่วมกัน นั่นคือเหตุผลที่พื้นที่กินหญ้าต้องอาศัยสัตว์กินหญ้า วัวที่เป็นมิตรกับสภาพอากาศส่งเสริมการเจริญเติบโตของหญ้าด้วยการกัด ซึ่งเป็นผลกระทบที่เราทราบจากการตัดหญ้า การเจริญเติบโตส่วนใหญ่เกิดขึ้นใต้ดินในบริเวณราก รากและรากที่ละเอียดของหญ้าจะสูงถึงสองถึงยี่สิบเท่าของมวลชีวภาพเหนือพื้นดิน การแทะเล็มก่อให้เกิดการก่อตัวของฮิวมัสและการจัดเก็บคาร์บอนในดิน ฮิวมัสแต่ละตันประกอบด้วยคาร์บอนครึ่งตัน ซึ่งช่วยลดบรรยากาศของ CO1,8 ได้ 2 ตัน โดยรวมแล้ว วัวตัวนี้ทำประโยชน์ต่อสภาพอากาศมากกว่าที่จะทำอันตรายจากก๊าซมีเทนที่มันเรอ ยิ่งรากหญ้ามาก ดินก็สามารถกักเก็บน้ำได้ดีขึ้น นี้สำหรับการป้องกันน้ำท่วม คาดไม่ถึง ความยืดหยุ่นต่อความแห้งแล้ง และดินที่หยั่งรากดีจะไม่ถูกชะล้างออกไปอย่างรวดเร็ว ด้วยวิธีนี้ วัวที่เป็นมิตรกับสภาพอากาศช่วยลดการพังทลายของดินและรักษาความหลากหลายทางชีวภาพ แน่นอนก็ต่อเมื่อการเลี้ยงสัตว์อยู่ในขอบเขตที่ยั่งยืนเท่านั้น หากมีวัวมากเกินไป หญ้าจะไม่สามารถเติบโตได้เร็วพอและมวลรากจะลดลง พืชที่วัวกินถูกปกคลุมด้วยจุลินทรีย์ และมูลวัวที่ทิ้งไว้ข้างหลังยังอุดมไปด้วยแบคทีเรียอีกด้วย ในระหว่างการวิวัฒนาการ ปฏิสัมพันธ์ระหว่างสิ่งมีชีวิตทั้งบนและล่างของแบคทีเรียได้พัฒนาขึ้น นี่เป็นเหตุผลหนึ่งที่มูลวัวส่งเสริมความอุดมสมบูรณ์ของดินโดยเฉพาะ ดินดำที่อุดมสมบูรณ์ในยูเครน ใน Puszta ในที่ราบลุ่มของโรมาเนีย ในอ่าวที่ราบลุ่มของเยอรมัน และในพื้นที่อื่น ๆ อีกมาก เป็นผลมาจากการเลี้ยงปศุสัตว์หลายพันปี ทุกวันนี้ มีผลผลิตพืชผลสูงที่นั่น แต่การเกษตรแบบเข้มข้นกำลังกำจัดปริมาณคาร์บอนออกจากดินในอัตราที่น่าตกใจ 

40 เปอร์เซ็นต์ของพื้นผิวดินที่พืชพันธุ์ของโลกเป็นทุ่งหญ้า ถัดจากป่า เป็นไบโอมที่ใหญ่ที่สุดในโลก ที่อยู่อาศัยของมันมีตั้งแต่แห้งมากไปจนถึงเปียกมาก ตั้งแต่ร้อนจัดไปจนถึงหนาวจัด ยังมีทุ่งหญ้าอยู่เหนือแนวต้นไม้ที่สามารถเล็มหญ้าได้ ชุมชนหญ้าสามารถปรับตัวได้มากในระยะสั้นเพราะเป็นวัฒนธรรมผสม เมล็ดในดินมีความหลากหลายและสามารถงอกและเติบโตได้ขึ้นอยู่กับสภาพแวดล้อม ดังนั้น ชุมชนหญ้าจึงมีระบบที่ “ยืดหยุ่น” เป็นอย่างมาก ฤดูปลูกของพวกมันเริ่มเร็วขึ้นและสิ้นสุดช้ากว่าต้นไม้ผลัดใบ ต้นไม้ก่อให้เกิดสิ่งมีชีวิตต่อหน่วยพื้นที่เหนือพื้นดินมากกว่าหญ้า แต่มีคาร์บอนสะสมอยู่ในดินใต้ทุ่งหญ้ามากกว่าในดินป่า ทุ่งหญ้าที่ใช้สำหรับการเลี้ยงปศุสัตว์คิดเป็นสองในสามของพื้นที่เกษตรกรรมทั้งหมด และให้การดำรงชีพที่สำคัญสำหรับหนึ่งในสิบของประชากรโลก ทุ่งหญ้าเปียก ทุ่งหญ้าอัลไพน์ สเตปป์ และทุ่งหญ้าสะวันนาไม่เพียงแต่เป็นแหล่งกักเก็บคาร์บอนที่ใหญ่ที่สุดเท่านั้น แต่ยังเป็นแหล่งสารอาหารที่ใหญ่ที่สุดในโลกสำหรับการสร้างโปรตีนอีกด้วย เนื่องจากพื้นที่แผ่นดินโลกส่วนใหญ่ไม่เหมาะกับการทำนาในระยะยาว สำหรับโภชนาการของมนุษย์ พื้นที่เหล่านี้สามารถใช้เป็นทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์ได้อย่างยั่งยืนเท่านั้น หากเราเลิกใช้ผลิตภัณฑ์จากสัตว์โดยสิ้นเชิง เราจะสูญเสียการมีส่วนร่วมอันมีค่าของวัวที่เป็นมิตรกับสภาพอากาศในการอนุรักษ์และปรับปรุงดิน การเก็บคาร์บอน และรักษาความหลากหลายทางชีวภาพ 

วัว 1,5 พันล้านตัวที่อาศัยอยู่บนโลกของเราทุกวันนี้มีมากเกินไปอย่างแน่นอน แต่จะมีวัวที่เป็นมิตรกับสภาพอากาศได้กี่ตัว? เราไม่พบคำตอบสำหรับคำถามเฉพาะนี้ในการศึกษานี้ มันอาจจะเป็นแค่การเก็งกำไร สำหรับการปฐมนิเทศ โปรดจำไว้ว่าประมาณปี 1900 กล่าวคือ ก่อนการประดิษฐ์และการใช้ปุ๋ยไนโตรเจนอย่างมหาศาล มีวัวเพียง 400 ล้านตัวเท่านั้นที่อาศัยอยู่บนโลก[3]และอีกประเด็นหนึ่งที่สำคัญ: ไม่ใช่ว่าวัวทุกตัวที่กินหญ้าจะเป็นมิตรกับสภาพอากาศ: 60 เปอร์เซ็นต์ของทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์มากเกินไปในระดับปานกลางหรือรุนแรงและถูกคุกคามจากการทำลายของดิน[4] การจัดการที่ชาญฉลาดและยั่งยืนก็เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการอภิบาลด้วยเช่นกัน 

คำว่าต้นไม้มีความสำคัญต่อการปกป้องสภาพภูมิอากาศ ถึงเวลาแล้วที่ระบบนิเวศทุ่งหญ้าได้รับความสนใจที่จำเป็นเช่นกัน

ภาพปก: Nuria Lechner
พบ: Hanna Faist

[1]    https://www.unep.org/resources/report/agriculture-crossroads-global-report-0

[2]    อิเดล, แอนนิต้า; เบสต์, แอนเดรีย (2018): จากตำนานของเกษตรกรรมอัจฉริยะด้านสภาพอากาศ หรือเหตุใดความชั่วน้อยจึงไม่ดี วีสบาเดิน: The Greens European Free Alliance ในรัฐสภายุโรป

[3]    https://ourworldindata.org/grapher/livestock-counts

[4]    Piipponen J, Jalava M, de Leeuw J, Rizayeva A, Godde C, Cramer G, Herrero M และ Kummu M (2022) แนวโน้มระดับโลกในด้านความจุของทุ่งหญ้าและความหนาแน่นของปศุสัตว์ที่สัมพันธ์กัน ชีววิทยาการเปลี่ยนแปลงโลก, 28, 3902-3919. https://doi.org/10.1111/gcb.16174