Karin Bornett
Astronautenvoedsel moet de ruimtereiziger de best mogelijke zorg bieden - indien mogelijk zonder tijdrovende voorbereiding en op een ruimtebesparende manier. Maar zelfs na jaren van onderzoek bestaat er niet zoiets als een ‘superpil’.
Want: “Voedingssupplementen kunnen het complexe samenspel van voedingsstoffen niet compenseren en er is geen vervanging voor kauwen, proeven en slikken. Dat is de reden waarom het onderzoek zich afwendt van voedsel in pilvorm”, zegt Bernhard Watzl, hoofd van het Instituut voor Fysiologie en Biochemie van Voeding van het Max Rubner Instituut in Duitsland. Dat is eigenlijk jammer, want het kan zo makkelijk zijn: een pil in de keel en we zijn allemaal verzorgd om in het dagelijks leven op ons best te kunnen presteren.
waar we onderbemand zijn – Zoals uit het Oostenrijkse voedingsrapport blijkt, beschikken ruim 1,6 miljoen Oostenrijkers over een suboptimaal aanbod van specifieke micronutriënten. We hebben duidelijk een tekort aan vitamine D en jodium. Volgens het rapport is de biochemische status van vitamine D bij 44 procent van de mannen en bij bijna 40 procent van de vrouwen onvoldoende. In de meeste gevallen loont het echt om hier te helpen. Terwijl de jodiumvoorziening gemakkelijk kan worden gegarandeerd met gejodeerd zout, wordt vitamine D alleen verrijkt door voldoende zonlicht. Iedereen die hier minder dan een half uur per dag aan wordt blootgesteld, moet supplementen gebruiken. Een andere klassieker in de tekortenvoorziening is foliumzuur. Ook hier bevestigen onderzoeken een onderaanbod en adviseren deskundigen vooral vrouwen die een zwangerschap plannen om tijdig te helpen met voedingssupplementen.
Supplementen maken het aanbod compleet
We kennen allemaal de basisregels van een gezond dieet: het moet gevarieerd en zo evenwichtig mogelijk zijn. Groenten en fruit, vis, niet te veel vlees, maar wel voldoende vezels. In het stressvolle dagelijkse leven is het echter niet zo eenvoudig om je altijd aan deze basisregels te houden. En ook al worden West-Europeanen volgens onderzoeken over het algemeen goed verzorgd en neemt het aantal voedingsgerelateerde ziekten als gevolg van deficiëntiesymptomen gestaag af: “Iedereen die verstandig eet, heeft geen voedingssupplementen nodig”, zegt Jürgen König, hoofd van de afdeling de afdeling Voedingswetenschappen van de Universiteit van Wenen; Er is vaak niet genoeg tijd voor een ‘redelijk’ dieet.
Een beetje hulp kan in ieder geval geen kwaad. Cornelia Harlacher van de fabrikant van micronutriënten Biogena zegt: “Micronutriënten komen uit voedsel en een bewust dieet is een essentieel onderdeel van de menselijke gezondheid. Tegenwoordig is het mogelijk om jezelf het hele jaar door te voorzien van de beste voeding en aandacht te besteden aan een uitgebalanceerd dieet. Aan de andere kant tonen onderzoeken aan dat dit aanbod niet door alle mensen lijkt te worden aanvaard; vooral in situaties waar er sprake is van een extra behoefte, bijvoorbeeld tijdens sportactiviteiten, verhoogde stress of als er problemen zijn met de opname, zoals intoleranties.”
“Tegenwoordig is het mogelijk om jezelf het hele jaar door van de beste voeding te voorzien en aandacht te besteden aan een uitgebalanceerd dieet. Aan de andere kant blijkt uit onderzoek dat dit aanbod niet door iedereen geaccepteerd lijkt te worden.”
Waarom superfood - meer dan een marketinggimmick?
Heeft u dus geen tijd voor een evenwichtige voeding, heeft u last van stress of doet u aan wedstrijdsport, dan kunt u voedingssupplementen gebruiken als aanvulling op uw dieet. Voor sommigen een welkome allrounder, voor anderen slechts een marketinggimmick. In ieder geval op ieders lippen momenteel bijvoorbeeld zogenaamde superfood. De voeding is rijk aan waardevolle voedingsstoffen en verkrijgbaar in poeder- of tabletvorm, als sap of in heerlijke smoothies en belooft eigenlijk veel. Ze bevatten meestal veel voedingsstoffen of voedingsvezels, vitamines en antioxidanten.
Açaí-bessenfontein van de jeugd
De Açaí-bes heeft bijvoorbeeld bekendheid verworven als afslankmiddel, maar kan deze belofte niet waarmaken. In werkelijkheid is de vrucht echter een ware fontein van de jeugd, vooral dankzij de hoge concentratie aan antioxidanten. Omdat deze vrije radicalen opvangen die onze cellen zouden aanvallen en zo het verouderingsproces zouden vertragen. Wetenschappers van de Emory University School of Medicine ontdekten bijvoorbeeld dat fruitvliegjes die zich voeden met açaí-bessen feitelijk drie keer langer leven dan fruitvliegjes die het zonder de superbessen doen. Fabrikanten van açaí-producten beloven mensen een positief effect op het cholesterolgehalte, diabetes, artritis, hart- en vaatziekten, hoge bloeddruk en immuunstoornissen.
De donkerblauwe vruchten uit Zuid-Amerika groeien aan de zogenaamde koolpalm en worden verwerkt tot tabletten, sap of poeder. Voorzichtigheid is echter geboden vanwege de hoge hoeveelheid mangaan. Volgens de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA) bedraagt de adequate inname voor volwassenen drie milligram per dag – maar 300 milliliter bessenpulp bevat maar liefst 14,6 milligram. Te veel mangaan kan een negatief effect hebben op de opname van ijzer. Volgens voedingsdeskundigen moet hiermee vooral bij kinderen, vegetariërs en mensen met ijzertekort rekening worden gehouden.
Wondergenezer spirulina-algen?
Ook de spirulina-alg valt in de categorie superfood en beleeft momenteel een ware hype. Het behoort tot het geslacht van cyanobacteriën (voorheen bekend als "blauwgroene algen"). Er wordt gezegd dat het de productie van ziektebestrijdende killercellen, helpercellen en antilichamen aanzienlijk verhoogt.
Uit onderzoek van het Osaka Medical Center for Cancer and Cardiovascular Diseases in Japan bleek bijvoorbeeld dat de activiteit van de macrofagen (wegvangercellen) aanzienlijk toenam na inname van spirulina. Zo ondersteunen spirulina-algen het immuunsysteem bij het bestrijden van allerlei soorten infecties, reguleren ze de bloedsuikerspiegel, beschermen ze tegen hoge bloeddruk en verhogen ze het adiponectinegehalte, dat betrokken is bij het reguleren van het hongergevoel. Hoge niveaus van adiponectine zorgen ervoor dat u minder hongerig bent. Omdat spirulina uitzonderlijk hoge niveaus van L-tryptofaan bevat, een aminozuur dat de neurotransmitters melatonine en serotonine produceert, is het ook bekend dat de alg het humeur verbetert, het geheugen verbetert en de zenuwen kalmeert. Spirulina-algen zijn verkrijgbaar als puur poeder, afgevuld in capsules of gevormd tot pellets. Ze worden ook vaak gemengd in smoothies.
Het Federaal Instituut voor Risicobeoordeling (BfR) wijst er echter op dat algenproducten niet mogen worden gezien als alternatief voor een medisch voorgeschreven therapie. Het consumentencentrum van Noordrijn-Westfalen gaat zelfs nog verder en waarschuwt voor blauwalgen, omdat deze besmet zijn met andere cyanobacteriën die leverbeschadigende gifstoffen (microcystine) kunnen produceren.
Voedingsvezelbundel Chia
Met hun hoge vezel-, eiwit- en omega-3-vetzuurgehalte worden chiazaden ook beschouwd als een superfood, en met ruim zes gram vezels per 100 gram zaden zijn ze een echte vezelbundel. Er wordt gezegd dat de zaden de spijsvertering bevorderen en de bloedsuikerspiegel reguleren. Er wordt ook gezegd dat ze gewrichtspijn en brandend maagzuur verlichten. Chia is een eenjarige kruidachtige zomerplant uit de muntfamilie. De zaden kunnen heel of gemalen worden gebruikt, bijvoorbeeld als ingrediënt in brood of om olie van te maken. Ze dienen ook als basis voor veganistische pudding of dikke smoothies en kunnen ook worden gebruikt als ei- of vetvervanger bij het bakken.
Als u chiacapsules wilt nemen, moet u letten op de consumptieaanbevelingen van de fabrikant. Twee gram chia-olie per dag in de vorm van capsules wordt als onschadelijk voor de gezondheid beschouwd. In plaats van vetrijke zeevis of koolzaad-, walnoot-, lijnzaad- of sojaolie kan chia een waardevolle bron van omega-3-vetzuren zijn. Let op: Te veel van het goede kan ernstige constipatie veroorzaken! De dagelijkse inname van 15 gram zaden mag niet overschreden worden.
De lijst met superfoods groeit elke dag en omvat talloze andere soorten fruit, bessen en zaden. Al met al zijn er geen wonderen te verwachten en moeten ze met zorg worden geconsumeerd. Superfood hoeft overigens niet altijd exotisch te zijn. Bosbessen bevatten bijvoorbeeld een vergelijkbare hoge concentratie antioxidanten als de açaí-bes. Als je verstandig wilt eten en voedingssupplementen wilt gebruiken, moet je zeker goed naar je voedingsstoffenvoorziening kijken. Uiteraard bestaat er geen one-size-fits-all-regel. Behoeften en consumptie zijn immers altijd individueel.
Foto / Video: Shutterstock.
