Keuze
| Meer dan 200 ondertekenaars, waaronder journalisten van Spiegel en Handelsblatt, de onderzoeksjournalisten Stefan Melichar (Profiel), Michael Nikbakhsh en Josef Redl (Falter), de anticorruptie-expert Martin Kreutner, de prominente wetenschappers Thomas Piketty en Gabriel Zucman en tal van maatschappelijke organisaties in Europa: ze eisen allemaal dat de Europese Commissie gemakkelijke en gratis toegang tot de nationale registers van uiteindelijke begunstigden ondersteunt voor media, wetenschap en ngo's met een legitiem belang. In eerste instantie is de openbare toegang tot de landelijke registers eind november 2022 verleend door a veel kritiek Arrest van het Europees Hof van Justitie (HvJ) vernietigd. Oostenrijk en enkele andere EU-landen die vijandig staan tegenover transparantie, sloten de toegang onmiddellijk af. Op 11 mei 2023 beginnen de onderhandelingen tussen de Europese Commissie, het Europees Parlement en de EU-regeringen over de 6e EU-witwasrichtlijn, in het kader waarvan zal worden besloten tot verbeteringen in het ontwerp van de registers van uiteindelijk gerechtigden. Concreet roepen ondergetekenden de Europese Commissie op om één ding te doen open brief op, doet de sterke positie van het EU-Parlement ondersteunen. Naast verregaande toegang, omvatten haar voorstellen ook versterking van de voorgestelde anti-witwasautoriteit en verlaging van de drempel voor de meldingsplicht van 25 naar 15 procent eigendom. Transparantie helpt tegen corruptie, witwassen of belastingfraude “Niet-transparante eigendomsstructuren spelen een sleutelrol bij het verhullen van corruptie, witwassen of belastingfraude. Ze maken het ook veel moeilijker om sancties tegen Russische oligarchen af te dwingen”, legt Kai Lingnau van Attac Austria uit. "Brede openbare toegang tot gegevens over uiteindelijk begunstigden is daarom van cruciaal belang om misdaad te compliceren of op te sporen." “Hoe gemakkelijker de toegang is, vooral voor maatschappelijke organisaties, journalisten en de wetenschap, hoe effectiever deze transparantieregisters zijn”, vult Martina Neuwirth van VIDC aan. "Omdat het de media en klokkenluiders waren en niet de autoriteiten die grote schandalen aan het licht brachten - zoals de publicatie van de Panama Papers." Ook Attac en VIDC eisen transparantie van de Oostenrijkse regering Hoewel het HvJ de toegang voor geautoriseerde groepen in zijn arrest wettelijk conform verklaarde, heeft Oostenrijk - als een van de weinige EU-landen - de toegang tot het Oostenrijkse register volledig afgesloten. ORF-journalist Martin Thür werd zelfs een gedetailleerd gemotiveerd verzoek geweigerd (bron). In de meeste EU-landen bleven de registers beperkt toegankelijk. Attac en de VIDC roepen daarom met name de Oostenrijkse regering op om deze transparantieblokkade te doorbreken, het sterke voorstel van het EU-parlement te steunen in de komende EU-onderhandelingen en om eerdere zwakke punten van het Oostenrijkse register repareren. Naast Oostenrijk behoren ook Luxemburg, Malta, Cyprus en Duitsland tot de landen die sceptisch staan tegenover de inspanningen van uiteindelijk begunstigden op het gebied van transparantie. Bescherm journalisten en het maatschappelijk middenveld tegen vergelding Aangezien de EU waarschijnlijk registratie zal eisen van gebruikers van de registers, roepen de ondertekenaars de EU ook op om dit te doen Om de anonimiteit van onderzoekers te beschermen tegen criminele vergeldingn. Dit gevaar is reëel: zo werd de Maltese journaliste Daphne Caruana Galizia in 2017 vermoord bij een autobom. De Slowaakse journalist Ján Kuciak werd in 2018 neergeschoten, de Griekse onderzoeksjournalist Giorgos Karaivaz in 2021. Ze deden allemaal regelmatig onderzoek naar bedrijven en hun geldstromen, maar ook naar de georganiseerde misdaad. "Om de aanvrager te beschermen, mag informatie over de identiteit in geen geval worden doorgegeven aan de betrokken bedrijven of eigenaren, zoals ook het Oostenrijkse ministerie van Financiën heeft gedaan", legt Lingnau uit. Ook voor deze aanpak kreeg het ministerie erkenning Verslaggevers Zonder Grenzen bekritiseerd. |
Foto / Video: Shutterstock.
