Keuze
“Wat wereldwijd voor octrooirechten geldt, moet voor mensenrechten nog meer mogelijk zijn, namelijk dat ze afdwingbaar zijn. De realiteit ziet er - althans voorlopig - totaal anders uit.
Wanneer grondstoffen internationaal worden ingekocht, doorlopen ze vaak talloze stations en productiestappen voordat ze de consumenten in dit land bereiken. Ook al staan in veel sectoren mensenrechtenschendingen op de agenda, er wordt veel te weinig aan gedaan en bedrijven praten met hun toeleveranciers.
Het voorbeeld van de chocolade-industrie laat zien dat vrijwilligheid belangrijke impulsen kan geven als het gaat om duurzaamheid. Maar het is niet genoeg om een grootschalige transformatie naar eerlijke toeleveringsketens te realiseren. Want de grote bedrijven beloven al jaren om op te komen voor mensenrechten en de ontbossing een halt toe te roepen, maar momenteel is het tegenovergestelde het geval. Voor het eerst in meer dan 20 jaar neemt uitbuitende kinderarbeid wereldwijd weer toe.
Een nieuwe studie schat dat alleen al in West-Afrika ongeveer 1,5 miljoen kinderen moeten zwoegen in de cacaoteelt in plaats van op school te zitten. Daarnaast worden steeds grotere gebieden ontruimd om plaats te maken voor monoculturen. Een initiatief van Ghana en Ivoorkust, de belangrijkste cacaoproducerende landen, om de armoede van cacaoboerenfamilies te bestrijden, dreigt te mislukken door weerstand van grote cacaohandelaren met een dominante marktpositie. Wat zijn vrijwillige beloften waard als er niet wordt gehandeld? De bedrijven die daadwerkelijk ethisch willen handelen, moeten de noodzakelijke kosten alleen dragen en degenen die alleen lippendienst bewijzen hebben een concurrentievoordeel. Het is tijd om een einde te maken aan het nadeel van verantwoordelijke bedrijven en alle marktdeelnemers ter verantwoording te roepen.
Het is dan ook buitengewoon verheugend dat dit onderwerp eindelijk in beweging komt. In het internationale jaar tegen kinderarbeid besloot Duitsland een moedige stap te zetten. In de toekomst komt daar een ketenwet die oproept tot mensenrechten en milieuzorg. Iedereen die zich er niet aan houdt, kan aansprakelijk worden gesteld, ook als de respectieve overtredingen in het buitenland plaatsvinden.
Dit is een belangrijke eerste stap naar meer eerlijkheid en transparantie. Burgers zijn steeds minder bereid een economisch systeem te accepteren dat de mens alleen als de goedkoopst mogelijke productiefactor ziet. Als consumenten besteden ze nu steeds meer aandacht aan waar de producten die ze kopen vandaan komen en zijn ze niet langer bereid om grieven gewoon te negeren. De heroverweging begon lang geleden. Het Duitse wetgevingsinitiatief moet daarom ook als voorbeeld dienen voor ons land. Ik doe een beroep op de politieke besluitvormers in Oostenrijk om een initiatief voor een Europese wet op de toeleveringsketen te steunen dat de komende maanden in de EU-commissies zal worden besproken. Want er kunnen alleen internationale antwoorden zijn op mondiale uitdagingen. Een eerste stap is gezet, nu moet er meer volgen om op een rechtvaardiger manier gebruik te maken van de kansen die globalisering ongetwijfeld biedt.”
Foto / Video: Fairtrade Oostenrijk.
