Backup per la sopravvivenza

di Robert B. Fishman

Le banche dei semi conservano la diversità genetica per la nutrizione umana

Circa 1.700 banche di geni e semi in tutto il mondo assicurano piante e semi per l'alimentazione umana. Il "seed safe" funge da backup Deposito dei semi delle Svalbard alle Svalbard. I semi di 18 diverse specie di piante sono conservati lì a meno 5.000 gradi, inclusi più di 170.000 campioni di varietà di riso. 

Nel 2008 il governo norvegese ha fatto immagazzinare una scatola di chicchi di riso dalle Filippine nel tunnel di un'ex miniera alle Svalbard. Iniziò così la costruzione di una riserva per il cibo dell'umanità. Da quando la crisi climatica ha cambiato le condizioni dell'agricoltura sempre più rapidamente e la biodiversità sta rapidamente diminuendo, il tesoro della diversità genetica nelle Svalbard Seed Vault è diventato sempre più importante per l'umanità. 

Sostegno all'agricoltura

"Usiamo solo una piccolissima parte delle varietà vegetali commestibili per la nostra dieta", afferma Luis Salazar, portavoce del Crop Trust di Bonn. Ad esempio, 120 anni fa, gli agricoltori negli Stati Uniti coltivavano ancora 578 diversi tipi di fagioli. Oggi sono solo 32. 

La biodiversità sta diminuendo

Con l'industrializzazione dell'agricoltura sempre più varietà stanno scomparendo dai campi e dal mercato di tutto il mondo. Il risultato: la nostra dieta dipende da sempre meno tipi di piante ed è quindi più suscettibile al fallimento: le monocolture percolano il terreno compattato da macchinari pesanti e i parassiti che si nutrono delle singole colture si diffondono più velocemente. I contadini applicano più veleni e fertilizzanti. I residui di agenti inquinano il suolo e l'acqua. La biodiversità continua a diminuire. La morte degli insetti è solo una delle tante conseguenze. Un circolo vizioso.

Le varietà selvatiche assicurano la sopravvivenza delle piante utili

Al fine di preservare le varietà e le specie coltivate e di trovarne di nuove, il Crop Trust coordina il "Progetto relativo Crop Wild“- un programma di allevamento e ricerca sulla sicurezza alimentare. Allevatori e scienziati incrociano varietà selvatiche con colture comuni per sviluppare nuove varietà resistenti in grado di resistere alle conseguenze della crisi climatica: caldo, freddo, siccità e altre condizioni meteorologiche estreme. 

Il piano è a lungo termine. Lo sviluppo di una nuova varietà vegetale da solo richiede circa dieci anni. Inoltre, ci sono mesi o anni per le procedure di approvazione, commercializzazione e diffusione.

 "Stiamo espandendo la biodiversità e contribuiamo a renderla accessibile agli agricoltori", promette Luis Salazar del Crop Trust.

Contributo alla sopravvivenza dei piccoli agricoltori

I piccoli proprietari terrieri del sud del mondo, in particolare, possono spesso permettersi solo terreni poveri e poco produttivi e di solito non hanno i soldi per acquistare i semi brevettati delle società agricole. Nuove razze e vecchie varietà non brevettate possono salvare i mezzi di sussistenza. In questo modo, le banche di geni e sementi e il Crop Trust danno un contributo alla diversità dell'agricoltura, della biodiversità e dell'alimentazione della crescente popolazione mondiale. 

Nella sua Agenda 2030, le Nazioni Unite 17 obiettivi per lo sviluppo sostenibile ambientato nel mondo. "Porre fine alla fame, raggiungere la sicurezza alimentare e una migliore nutrizione e promuovere un'agricoltura sostenibile", è l'obiettivo numero due.

Il Crop Trust è stato fondato secondo il "Trattato internazionale sulle risorse fitogenetiche per l'alimentazione e l'agricoltura" (Trattato vegetale). Vent'anni fa, 20 paesi e l'Unione europea hanno concordato varie misure per proteggere e preservare la diversità delle varietà vegetali in agricoltura.

Circa 1700 banche di geni e semi in tutto il mondo

Le 1700 banche di geni e semi statali e private di tutto il mondo conservano campioni di circa sette milioni di colture geneticamente diverse per preservarle per i posteri e renderle accessibili ad allevatori, agricoltori e scienza. I più importanti sono il grano, le patate e il riso: circa 200.000 diversi tipi di riso sono immagazzinati principalmente nelle banche di geni e semi asiatiche.  

Laddove i semi non possono essere conservati, coltivano le piante e se ne prendono cura in modo che siano sempre disponibili piantine fresche di tutte le varietà.

Il Crop Trust mette in rete queste istituzioni. Il portavoce del Trust Luis Salazar definisce la diversità delle specie e delle varietà "il fondamento della nostra dieta".

Una delle più grandi e diverse di queste banche genetiche opera in questo modo Istituto Leibniz per la genetica vegetale e la ricerca sulle piante coltivate IPK in Sassonia-Anhalt. La sua ricerca serve, tra l'altro, alla "migliore adattabilità di importanti piante coltivate alle mutevoli condizioni climatiche e ambientali".

La crisi climatica sta cambiando l'ambiente più velocemente di quanto animali e piante possano adattarsi. Le banche dei semi e dei geni stanno quindi diventando sempre più importanti per nutrire il mondo.

Il clima sta cambiando più velocemente di quanto le colture possano adattarsi

Anche le banche dei semi difficilmente possono proteggerci dalle conseguenze dei cambiamenti che noi umani stiamo provocando sulla terra. Nessuno sa se i semi continueranno a prosperare dopo anni o decenni di conservazione nelle condizioni climatiche molto diverse del futuro.

Molte organizzazioni non governative sono critiche nei confronti della partecipazione di gruppi agricoli come Syngenta e Pioneer in Fiducia nel raccolto. Guadagnano i loro soldi con semi geneticamente modificati e con brevetti sui semi, che gli agricoltori possono utilizzare solo per alti canoni di licenza. 

Il portavoce di Misereor Markus Wolter elogia ancora l'iniziativa del governo norvegese. Questo mostra con la Svalbard Seed Vault quale tesoro ha l'umanità con i semi provenienti da tutto il mondo. 

Scrigno del tesoro per tutti 

Nella Seed Vault, non solo le aziende, ma tutti i semi potevano essere conservati gratuitamente. Come esempio, cita i Cherokee, un popolo delle Prime Nazioni negli USA. Ma è ancora più importante che i semi dell'umanità siano conservati in sito, cioè nei campi. Perché nessuno sa se i semi immagazzinati continueranno a prosperare dopo decenni in condizioni climatiche completamente diverse. Gli agricoltori hanno bisogno di semi liberamente accessibili che si adattino alle condizioni locali e che possano svilupparsi ulteriormente nei loro campi all'esterno. Tuttavia, questo sta diventando sempre più difficile alla luce delle normative sempre più severe per l'approvazione delle sementi, avverte Stig Tanzmann, specialista delle sementi per l'organizzazione "Bread for the World". Inoltre, esistono trattati internazionali come l'UPOV, che limitano lo scambio e il commercio di semi non brevettati.

Schiavitù per debiti per semi brevettati

Inoltre, secondo un rapporto di Misereor, sempre più agricoltori devono indebitarsi per acquistare semi brevettati, di solito in confezioni con fertilizzanti e pesticidi adeguati. Se poi il raccolto risultasse inferiore al previsto, gli agricoltori non sarebbero più in grado di rimborsare i prestiti. Una forma moderna di servitù per debiti. 

Stig Tanzmann osserva anche che le grandi aziende produttrici di semi stanno incorporando sempre più sequenze di geni da altre piante o dal loro stesso sviluppo nei semi esistenti. Ciò consente loro di ottenere questo brevetto e di riscuotere i canoni di licenza per ogni utilizzo.

Per Judith Düesberg dell'organizzazione non governativa Gen-Ethischen Netzwerk, dipende anche da chi ha accesso alle banche dei semi, se necessario. Oggi questi sono principalmente musei che “fanno poco per la sicurezza alimentare”, ci dà esempi dall'India. Lì, gli allevatori hanno cercato di allevare varietà di cotone tradizionali non geneticamente modificate, ma non sono riusciti a trovare i semi necessari da nessuna parte. È simile ai coltivatori di riso che lavorano su varietà resistenti alle inondazioni. Ciò dimostra anche che i semi devono essere preservati, soprattutto nei campi e nella vita quotidiana degli agricoltori. Solo quando vengono utilizzati nei campi i semi possono essere adattati ai rapidi cambiamenti climatici e alle condizioni del suolo. E gli agricoltori locali sanno meglio cosa sta fiorendo nei loro campi.

Info:

Rete etica del gene: Fondamentale per l'ingegneria genetica e le aziende sementiere internazionali

MASIPAG: Rete di oltre 50.000 agricoltori nelle Filippine che coltivano il riso e si scambiano semi tra loro. In questo modo si rendono indipendenti dalle grandi corporazioni dei semi