La mucca rispettosa del clima

di Martin Auer

Non la mucca, ma l'agricoltura industriale è l'inquinatore climatico, sostiene la veterinaria Anita Idel, una delle principali autrici del World Agricultural Report 2008, – nel libro “Sul mito dell'agricoltura intelligente per il clima” edito insieme allo scienziato agrario Andrea Beste,. La mucca ha una cattiva reputazione tra gli attivisti del clima per aver ruttato metano. Questo in realtà è dannoso per il clima, perché il metano (CH4) riscalda l'atmosfera 25 volte di più della CO2. Ma la mucca ha anche i suoi lati rispettosi del clima.

La mucca rispettosa del clima vive principalmente al pascolo. Mangia erba e fieno e nessun mangime concentrato. La mucca rispettosa del clima non è allevata per prestazioni estreme. Dà solo 5.000 litri di latte all'anno invece di 10.000 dei 12.000. Perché può fare così tanto con erba e fieno come foraggio. La mucca rispettosa del clima in realtà rutta più metano per ogni litro di latte che dà rispetto alla mucca ad alto rendimento. Ma questo calcolo non racconta tutta la storia. La mucca rispettosa del clima non mangia grano, mais e soia lontano dagli esseri umani. Oggi, il 50 per cento del raccolto mondiale di grano finisce nelle mangiatoie di mucche, maiali e pollame. Ecco perché è assolutamente giusto che dobbiamo ridurre il nostro consumo di carne e latticini. Le foreste vengono abbattute e le praterie vengono ripulite per accogliere queste quantità sempre crescenti di colture foraggere. Entrambi sono "cambiamenti nell'uso del suolo" estremamente dannosi per il clima. Se non nutrissimo il grano, molta meno terra potrebbe sfamare molte più persone. Oppure potresti lavorare con metodi di coltivazione meno intensivi, ma più delicati. Ma la mucca rispettosa del clima mangia erba che gli esseri umani non possono digerire. Pertanto dobbiamo anche pensare che carne e welche Prodotti lattiero-caseari da cui dovremmo astenerci. Dal 1993 al 2013, ad esempio, il numero di vacche da latte nella Renania settentrionale-Vestfalia è stato più che dimezzato. Tuttavia, le mucche rimanenti hanno prodotto più latte di tutte insieme 20 anni prima. Le mucche rispettose del clima, che erano state allevate per ottenere le loro prestazioni principalmente da erba e pascolo, erano state abolite. Sono rimaste le vacche ad alte prestazioni, che dipendono da mangimi concentrati provenienti da campi fertilizzati con azoto, alcuni dei quali devono ancora essere importati. Ciò significa che ci sono ulteriori fonti di CO2 durante il trasporto.

I principali beneficiari della conversione dei pascoli in seminativi per la produzione di mangimi sono le industrie che forniscono gli allevamenti o trasformano i prodotti. Quindi l'industria chimica con sementi, fertilizzanti minerali e azotati, pesticidi, mangimi, antibiotici, antiparassitari, ormoni; l'industria delle macchine agricole, le aziende di attrezzature per stalle e le aziende di zootecnia; Aziende di trasporto, caseifici, macelli e aziende alimentari. Queste industrie non sono interessate alla mucca rispettosa del clima. Perché difficilmente possono guadagnare nulla da lei. Poiché non è allevata per prestazioni estreme, la vacca rispettosa del clima vive più a lungo, si ammala meno spesso e non deve essere riempita di antibiotici. Il mangime della mucca rispettosa del clima cresce dove si trova e non deve essere trasportato da lontano. Il terreno su cui cresce il foraggio non deve essere coltivato con varie macchine agricole ad alto consumo di energia. Non necessita di concimazioni azotate e quindi non provoca emissioni di protossido di azoto. E il protossido di azoto (N2O), che si produce nel terreno quando l'azoto non è completamente assorbito dalle piante, è 300 volte più dannoso per il clima della CO2. In effetti, il protossido di azoto è il principale contributore dell'agricoltura al cambiamento climatico. 

Le erbe si sono evolute nel corso di milioni di anni insieme a bovini, pecore e capre e ai loro parenti: in coevoluzione. Ecco perché il pascolo dipende dagli animali al pascolo. La mucca rispettosa del clima favorisce la crescita dell'erba con il suo morso, un effetto che conosciamo dalla falciatura del prato. La crescita avviene principalmente nel sottosuolo, nella zona delle radici. Le radici e le radici fini delle erbe raggiungono da due a venti volte la biomassa fuori terra. Il pascolo contribuisce alla formazione di humus e all'accumulo di carbonio nel suolo. Ogni tonnellata di humus contiene mezza tonnellata di carbonio, che allevia l'atmosfera di 1,8 tonnellate di CO2. Nel complesso, questa mucca fa di più per il clima di quanto non danneggi attraverso il metano che rutta. Più radici di erba, meglio il terreno può immagazzinare l'acqua. Questo è per la protezione dalle inondazioni , la resilienza alla siccità. E il terreno ben radicato non viene lavato via così rapidamente. In questo modo, la mucca rispettosa del clima aiuta a ridurre l'erosione del suolo e preservare la biodiversità. Naturalmente solo se il pascolo è mantenuto entro limiti sostenibili. Se ci sono troppe mucche, l'erba non può ricrescere abbastanza velocemente e la massa radicale diminuisce. Le piante che mangia la mucca sono ricoperte di microrganismi. E anche lo sterco di vacca che lascia è arricchito di batteri. Nel corso dell'evoluzione, si è sviluppata un'interazione tra la sfera vitale sopra e quella sotterranea dei batteri. Questo è uno dei motivi per cui gli escrementi bovini favoriscono particolarmente la fertilità del suolo. I fertili terreni neri in Ucraina, nella Puszta, nelle pianure rumene, nelle baie della pianura tedesca e in molte altre aree sono il risultato di migliaia di anni di pascolo. Oggi qui si ottengono raccolti elevati, ma l'agricoltura intensiva sta rimuovendo il contenuto di carbonio dal suolo a un ritmo allarmante. 

Il 40 per cento della superficie terrestre vegetata è costituita da prati. Accanto alla foresta, è il più grande bioma sulla terra. I suoi habitat variano da estremamente secco a estremamente umido, da estremamente caldo a estremamente freddo. Ci sono ancora prati sopra il limite degli alberi che possono essere pascolati. Le comunità di erba sono anche molto adattabili a breve termine perché sono culture miste. I semi nel terreno sono diversi e possono germogliare e crescere a seconda delle condizioni ambientali. Pertanto, le comunità di erba sono sistemi molto resistenti - "resilienti". Anche la loro stagione di crescita inizia prima e finisce più tardi di quella degli alberi a foglie caduche. Gli alberi formano più biomassa in superficie rispetto alle erbe. Ma molto più carbonio viene immagazzinato nel suolo sotto le praterie che nei suoli forestali. I prati utilizzati per il pascolo del bestiame rappresentano i due terzi di tutti i terreni agricoli e forniscono un sostentamento vitale per un decimo della popolazione mondiale. Prati umidi, pascoli alpini, steppe e savane non sono solo tra i maggiori depositi di carbonio, ma offrono anche la più grande base nutritiva per la formazione di proteine ​​sulla terra. Perché la maggior parte della superficie terrestre globale non è adatta per l'uso a lungo termine di seminativi. Per l'alimentazione umana, queste aree possono essere utilizzate in modo sostenibile solo come pascolo. Se dovessimo rinunciare completamente ai prodotti animali, perderemmo il prezioso contributo della mucca rispettosa del clima alla conservazione e al miglioramento del suolo, allo stoccaggio del carbonio e alla conservazione della biodiversità. 

Gli 1,5 miliardi di bovini che oggi popolano il nostro pianeta sono decisamente troppi. Ma quante mucche rispettose del clima potrebbero esserci? Non troviamo la risposta a questa domanda specifica in questo studio. Potrebbe essere solo speculativo. Per orientarsi si può tenere presente che intorno al 1900, cioè prima dell'invenzione e dell'uso massiccio di fertilizzanti azotati, vivevano sulla terra solo poco più di 400 milioni di bovini,E un altro punto è importante: non tutte le mucche che si nutrono di erba sono rispettose del clima: il 60% dei prati è moderatamente o gravemente sovrasfruttato e minacciato dalla distruzione del suolo, Per la pastorizia è necessaria anche una gestione intelligente e sostenibile. 

Si è sparsa la voce che gli alberi sono importanti per la protezione del clima. È tempo che anche l'ecosistema delle praterie riceva la necessaria attenzione.

Foto di copertina: Nuria Lechner
Avvistato: Hanna Faist

,    https://www.unep.org/resources/report/agriculture-crossroads-global-report-0

,    Idel, Anita; Beste, Andrea (2018): Dal mito dell'agricoltura climaticamente intelligente. o Perché meno male non va bene. Wiesbaden: L'alleanza libera europea dei Verdi al Parlamento europeo.

,    https://ourworldindata.org/grapher/livestock-counts

,    Piipponen J, Jalava M, de Leeuw J, Rizayeva A, Godde C, Cramer G, Herrero M e Kummu M (2022). Tendenze globali della capacità di carico dei prati e della densità relativa di allevamento del bestiame. Biologia del cambiamento globale, 28, 3902-3919. https://doi.org/10.1111/gcb.16174