I ricchi e il clima

Le persone con un elevato status socio-economico hanno un'influenza sproporzionatamente grande sulle emissioni di gas serra. Direttamente attraverso il loro consumo e indirettamente attraverso le loro opportunità finanziarie e sociali. Tuttavia, le misure di protezione del clima difficilmente sono rivolte a questo gruppo di popolazione e le possibilità di tali iniziative sono state appena esplorate. Le strategie di protezione del clima devono mirare a ridurre le emissioni di gas serra delle élite. Indipendentemente dalle strategie preferite, che si tratti di persuasione e persuasione o misure politiche e fiscali, deve essere incluso il ruolo di queste élite con il loro alto consumo e il loro potere politico e finanziario di ostacolare o promuovere la giustizia climatica. Cinque scienziati dei campi della psicologia, della ricerca sulla sostenibilità, della ricerca sul clima, della sociologia e della ricerca ambientale hanno recentemente pubblicato un articolo sulla rivista nature energy (1). Come si definisce lo “stato socio-economico elevato”? Principalmente attraverso il reddito e la ricchezza. Il reddito e la ricchezza determinano in gran parte lo status e l'influenza nella società e hanno un impatto diretto sulla capacità di consumare. Ma le persone con un elevato status socio-economico hanno anche un'influenza sulle emissioni di gas serra attraverso il loro ruolo di investitori, cittadini, membri di organizzazioni e istituzioni e modelli di ruolo sociale.

La maggior parte delle emissioni sono causate dalle élite

L'1% più ricco causa il 15% delle emissioni legate al consumo. Il 50 per cento più povero, d'altro canto, insieme provoca solo la metà, cioè il 7 per cento. Molti super ricchi con un patrimonio superiore a $ 50 milioni che utilizzano jet privati ​​per spostarsi tra più residenze in tutto il mondo hanno un'impronta di carbonio immensamente elevata. Allo stesso tempo, queste persone saranno le meno colpite dalle conseguenze del cambiamento climatico. Gli studi mostrano anche che una maggiore disuguaglianza sociale all'interno di un paese è generalmente associata a maggiori emissioni di gas serra e a una minore sostenibilità. Ciò è dovuto da un lato al consumo di queste persone di alto rango e dall'altro alla loro influenza sulla politica. Tre forme di consumo sono responsabili della maggior parte delle emissioni di gas serra dei ricchi e dei super ricchi: viaggi aerei, automobili e immobili.

L'aereo

 Di tutte le forme di consumo, il volo è quello con il maggior consumo di energia. Maggiore è il reddito, maggiori sono le emissioni dei viaggi aerei. E viceversa: la metà di tutte le emissioni globali dei viaggi aerei è causata dalla percentuale più ricca (vedi anche questo post). E se la percentuale più ricca d'Europa rinunciasse del tutto ai viaggi aerei, queste persone risparmierebbero il 40% delle proprie emissioni personali. Il traffico aereo globale rilascia più CO2 nell'atmosfera di tutta la Germania. I ricchi e influenti spesso conducono vite ipermobili e viaggiano in aereo sia privatamente che professionalmente. Un po' perché il loro reddito glielo permette, un po' perché i voli sono pagati dalla compagnia, o un po' perché volare in business class fa parte del loro status. Gli autori scrivono che sono state fatte poche ricerche su come è stata studiata la "plastica", cioè quanto sia influenzabile questo comportamento di mobilità. Per gli autori, il cambiamento delle norme sociali intorno a questa ipermobilità sembra essere una leva importante per ridurre le emissioni di quest'area. I frequent flyer hanno maggiori probabilità di ridurre il numero dei loro voli rispetto alle persone che potrebbero prenotare un volo una volta all'anno per visitare la propria famiglia.

La macchina

 I veicoli a motore, ovvero principalmente le automobili, rappresentano la quota maggiore di emissioni pro capite negli Stati Uniti e la seconda in Europa. Per i maggiori responsabili delle emissioni di CO2 (ancora una volta l'uno percento), la CO2 dei veicoli a motore rappresenta un quinto delle loro emissioni personali. Passare ai trasporti pubblici, camminare e andare in bicicletta ha il maggior potenziale per ridurre queste emissioni legate al traffico. L'effetto del passaggio ai veicoli alimentati a batteria è valutato diversamente, ma aumenterà comunque quando la produzione di energia elettrica sarà decarbonizzata. Le persone ad alto reddito potrebbero guidare questa transizione verso la mobilità elettrica in quanto sono i principali acquirenti di auto nuove. Nel corso del tempo, le auto elettriche avrebbero poi raggiunto anche il mercato delle auto usate. Ma per limitare il riscaldamento globale, è necessario limitare anche la proprietà e l'uso dei veicoli. Gli autori sottolineano che questo uso dipende fortemente dall'infrastruttura esistente, ovvero da quanto spazio è messo a disposizione di pedoni e ciclisti. Più alto è il reddito, più è probabile che le persone possiedano un'auto pesante con alte emissioni. Ma anche coloro che lottano per lo status sociale possono sforzarsi di possedere un tale veicolo. Secondo gli autori, le persone con uno status sociale elevato potrebbero aiutare a stabilire nuovi status symbol, ad esempio vivendo in un ambiente favorevole ai pedoni. Durante l'attuale pandemia di Covid-19, le emissioni sono temporaneamente diminuite. Per la maggior parte, questa diminuzione è stata causata da un minor traffico stradale, anche perché molte persone lavoravano da casa. E i lavori dove questo è possibile sono principalmente quelli con redditi più alti.

La Villa

Il noto 11% è anche responsabile di gran parte delle emissioni del settore residenziale, ovvero l'2%. Queste persone possiedono case o appartamenti più grandi, hanno diverse residenze e utilizzano beni per la casa ad alto consumo energetico, come l'aria condizionata centralizzata. D'altra parte, le persone con redditi elevati hanno maggiori opportunità di ridurre le proprie emissioni attraverso misure con costi iniziali elevati, ad esempio per sostituire impianti di riscaldamento o installare pannelli solari. Il passaggio alle energie rinnovabili ha il maggior potenziale in questo settore, seguito da ampi lavori di ristrutturazione per migliorare l'efficienza energetica e dalla conversione ad elettrodomestici a risparmio energetico. Misure pubbliche ben coordinate possono rendere possibile ciò anche per le famiglie con redditi più bassi. Finora, affermano gli autori, gli studi sui cambiamenti comportamentali si sono purtroppo concentrati su comportamenti con un potenziale di protezione del clima relativamente basso. (Soprattutto sui cambiamenti comportamentali che portano a un effetto immediato o quasi immediato, come il ripristino del termostato del riscaldamento [XNUMX].) I risultati esistenti sull'influenza dello stato socio-economico sulle possibilità di cambiamenti comportamentali variano. Le persone con un reddito più elevato e un'istruzione superiore avrebbero maggiori probabilità di investire in misure per migliorare l'efficienza energetica o in tecnologie più efficienti, ma non consumerebbero meno energia. Tuttavia, come ho detto, le persone con redditi più alti ne avrebbero di migliori Portataper ridurre le loro emissioni. L'esperienza finora mostra che le tasse sulla CO2 non hanno avuto quasi alcun impatto sui consumi delle famiglie ad alto reddito perché questi costi aggiuntivi sono trascurabili nel loro budget. D'altro canto, le famiglie a basso reddito sono pesantemente gravate da tali imposte [3]. Misure politiche che, ad esempio, aiutino a ridurre i costi di acquisizione sarebbero più giuste dal punto di vista economico. La posizione delle residenze di alto livello può aumentare o diminuire le emissioni di gas serra. Risiedere nel centro città costoso e densamente popolato, dove le unità abitative sono anche più piccole, è più economico che vivere fuori città, dove le unità abitative sono più grandi e dove la maggior parte degli spostamenti sono effettuati con veicoli a motore. Gli autori sottolineano che il comportamento del consumatore non è determinato solo da decisioni razionali, ma anche da abitudini, norme sociali, esperienze e inclinazioni. I prezzi possono essere un modo per influenzare il comportamento dei consumatori, ma anche le strategie per modificare le norme sociali o interrompere la routine possono essere molto efficaci.

Il portfolio

 L'uno per cento più ricco, ovviamente, investe di più in azioni, obbligazioni, società e immobili. Se queste persone spostano i loro investimenti in aziende a basse emissioni di carbonio, possono guidare il cambiamento strutturale. Gli investimenti nei combustibili fossili, invece, ritardano la riduzione delle emissioni. Il movimento per ritirare i finanziamenti dalle industrie dei combustibili fossili è arrivato principalmente da università d'élite, chiese e alcuni fondi pensione. Le persone con un elevato status socio-economico possono influenzare tali istituzioni per assumere o ostacolare questi sforzi, poiché ricoprono in parte posizioni negli organi direttivi, ma anche attraverso i loro contatti e relazioni informali. Come segni di un cambiamento nelle norme sociali, gli autori vedono il numero crescente di fondi di investimento "verdi" e un nuovo regolamento UE che obbliga i gestori degli investimenti a rivelare come prendono in considerazione gli aspetti della sostenibilità nel loro lavoro di consulenza per gli investitori. I fondi incentrati sulle industrie a basse emissioni facilitano anche il cambiamento di comportamento perché rendono più facile e quindi più economico per gli investitori scoprire gli effetti sulle emissioni dei vari investimenti. Gli autori suggeriscono che gli sforzi per promuovere investimenti rispettosi del clima dovrebbero concentrarsi ancora di più sugli strati a più alto reddito, poiché controllano gran parte del mercato e finora sono stati riluttanti a cambiare il loro comportamento o, in alcuni casi, ad apportare cambiamenti. fermato attivamente.

Le celebrità

 Finora, le persone con un elevato status socio-economico hanno aumentato le emissioni di gas serra. Ma potrebbero anche contribuire alla protezione del clima, poiché hanno una grande influenza come modelli di ruolo. Le idee sociali e culturali di ciò che rende buona la vita si basano su di esse. Ad esempio, gli autori citano che la popolarità delle auto ibride e successivamente completamente elettriche è stata guidata da celebrità che hanno acquistato tali veicoli. Il veganismo ha guadagnato popolarità anche grazie alle celebrità. Le celebrazioni completamente vegane del Golden Globe del 2020 avrebbero contribuito in modo significativo a questo. Ma naturalmente anche le persone con uno status elevato possono contribuire al consolidamento dei comportamenti esistenti, manifestando il loro consumo eccessivo e rafforzando così la funzione del consumo come status symbol. Attraverso il loro sostegno finanziario e sociale a campagne politiche, gruppi di riflessione o istituti di ricerca, le persone di alto rango possono influenzare positivamente o negativamente il discorso sui cambiamenti climatici, nonché attraverso le loro connessioni con istituzioni influenti come le università d'élite. Poiché ci sono vincitori e vinti nelle misure di protezione del clima, secondo gli autori, le persone di alto rango possono usare il loro potere per modellare tali sforzi a loro vantaggio.

Gli amministratori delegati

 Per la loro posizione professionale, le persone con un elevato status socio-economico hanno un'influenza sproporzionatamente forte sulle emissioni di aziende e organizzazioni, da un lato direttamente come proprietari, membri del consiglio di sorveglianza, dirigenti o consulenti, dall'altro indirettamente, riducendo le emissioni dei loro fornitori, Influenzare clienti e concorrenti. Negli ultimi anni, molte organizzazioni private hanno fissato obiettivi climatici o compiuto sforzi per decarbonizzare le proprie catene di approvvigionamento. In alcuni paesi, le iniziative private di aziende e organizzazioni hanno compiuto maggiori progressi in termini di protezione del clima rispetto agli Stati. Le aziende sviluppano e pubblicizzano anche prodotti rispettosi del clima. I membri dell'élite agiscono anche come filantropi del clima. Ad esempio, la rete climatica C40 Cities è stata finanziata dai beni personali di un ex sindaco di New York [4]. Il ruolo della filantropia per la protezione del clima è, tuttavia, controverso. Ci sono ancora poche ricerche sulla misura in cui le persone con un elevato status socio-economico utilizzano effettivamente le loro opportunità di cambiamento e su come le iniziative che si rivolgono direttamente a questa classe potrebbero aumentare il loro potenziale di cambiamento. Poiché la maggior parte dei membri dell'élite trae il proprio reddito da investimenti, possono anche essere fonte di opposizione alle riforme se vedono i loro profitti o il loro status a rischio da tali riforme.

La lobby

Le persone influenzano le emissioni di gas serra a livello statale attraverso elezioni, lobbying e partecipazione ai movimenti sociali. Le reti non dell'uno per cento in alto, ma di quello in alto Decimi di percento costituiscono il nucleo del potere politico ed economico, sia a livello globale che nella maggior parte dei paesi. Le persone con uno status socio-economico elevato hanno un'influenza sproporzionatamente grande nel loro ruolo di cittadini. Avrai un migliore accesso ai decisori nelle aziende private e nel settore pubblico. Le loro risorse finanziarie consentono loro di espandere la loro influenza su questi gruppi attraverso donazioni a gruppi di pressione, politici e movimenti sociali e per promuovere o bloccare il cambiamento sociale. La politica energetica degli Stati è fortemente influenzata dal lobbismo. Un numero molto ristretto di persone molto influenti ha un forte impatto sulle decisioni. L'azione politica dell'élite è stata finora un potente ostacolo all'azione di contenimento del cambiamento climatico. Nel settore energetico, il settore dei combustibili fossili ha esercitato pressioni politiche schiaccianti e influenza sull'opinione pubblica, favorendo politiche che cementano la produzione e il consumo di combustibili fossili. Ad esempio, due miliardari del petrolio [5] hanno avuto per decenni una profonda influenza sul discorso politico negli Stati Uniti spingendolo a destra, il che ha favorito l'ascesa di politici che sostengono tasse basse, si oppongono alla protezione dell'ambiente e del clima, e sono generalmente diffidenti nei confronti dei governi statali. Le società di energia rinnovabile e altre che trarrebbero vantaggio da un futuro decarbonizzato potrebbero teoricamente contrastare queste influenze, ma il loro impatto è stato finora minimo.

Ciò che deve ancora essere studiato

Nelle loro conclusioni, gli autori menzionano tre principali lacune della ricerca: in primo luogo, quanto può essere influenzabile il comportamento di consumo delle élite, in particolare per quanto riguarda i viaggi aerei, i veicoli a motore e le abitazioni? Il fatto che gli effetti negativi del volo non abbiano prezzo è un sussidio diretto dei più ricchi, poiché sono responsabili del 50 percento delle emissioni dei voli. Una tassa lineare sulla CO2 avrebbe probabilmente scarso impatto sul comportamento di consumo dei ricchi. Una tassa sui frequent flyer, che aumenta con il numero di voli, potrebbe essere più efficace. Una tassazione generale progressiva degli alti redditi e delle grandi ricchezze potrebbe avere un effetto particolarmente favorevole sul clima. Questo potrebbe limitare il consumo di prestigio. Le relative differenze di status verrebbero preservate: i più ricchi sarebbero ancora i più ricchi, ma non sarebbero più tanto più ricchi dei più poveri. Ciò ridurrebbe la disuguaglianza nella società e ridurrebbe l'influenza sproporzionatamente alta dell'élite sulla politica. Ma queste possibilità devono ancora essere esplorate molto meglio, secondo gli autori. Un secondo gap di ricerca riguarda il ruolo delle persone con elevato status socio-economico nelle aziende. Fino a che punto queste persone hanno la capacità di cambiare la cultura aziendale e le decisioni aziendali nella direzione di una riduzione delle emissioni e quali sono i loro limiti? Gli autori identificano un terzo divario di ricerca, in che misura il tipo di influenza esercitata da persone con un alto status socio-economico influisce sulla politica, in particolare attraverso il loro capitale politico, la loro influenza su aziende e organizzazioni e attraverso il supporto finanziario per il lobbying e le campagne politiche. Finora queste élite hanno beneficiato maggiormente delle attuali strutture politiche ed economiche, e ci sono alcune prove che l'altruismo diminuisce con l'aumento della ricchezza. Si tratta di capire come le diverse élite stiano usando la loro influenza per promuovere o ostacolare una rapida decarbonizzazione. In conclusione, gli autori sottolineano che le élite con un elevato status socio-economico sono in gran parte responsabili del cambiamento climatico e dei danni che provoca. Ma le posizioni di potere che hanno permetterebbero loro anche di lavorare per ridurre le emissioni di gas serra e quindi anche per ridurre i danni climatici. Gli autori non vogliono mettere in discussione il ruolo delle persone di status non elevato nella lotta ai cambiamenti climatici e sottolineano anche il ruolo delle popolazioni indigene e delle popolazioni locali. Ma in questa indagine si concentrano su coloro che hanno causato la maggior parte dei problemi. Nessuna singola strategia può risolvere il problema e le azioni delle élite possono avere grandi effetti. Ulteriori ricerche su come modificare il comportamento delle élite sono quindi di grande importanza.

Fonti, note

1 Nielsen, Kristian S.; Nicola, Kimberly A.; Creutzig, Felice; Dietz, Thomas; Stern, Paul C. (2021): Il ruolo delle persone di alto livello socioeconomico nel bloccare o ridurre rapidamente le emissioni di gas serra dovute all'energia. In: Nat Energy 6 (11), pp. 1011-1016. DOI: 10.1038/s41560-021-00900-y   2 Nielsen KS, Clayton S, Stern PC, Dietz T, Capstick S, Whitmarsh L (2021): Come la psicologia può aiutare a limitare il cambiamento climatico. Am Psychol. 2021 gennaio;76 [1]: 130-144. doi: 10.1037 / amp0000624   3 Gli autori si riferiscono qui a tasse lineari senza misure compensative di accompagnamento come un bonus climatico. 4 Si intende Michael Bloomberg, vedere https://en.wikipedia.org/wiki/C40_Cities_Climate_Leadership_Group 5 Si intende i fratelli Koch, vedere Skocpol, T., & Hertel-Fernandez, A. (2016). La rete Koch e l'estremismo del partito repubblicano. Prospettive sulla politica, 14 (3), 681-699. doi: 10.1017 / S1537592716001122