Con madeira á neutralidade climática? Entrevista a Johannes Tintner-Olifiers

O aceiro e o cemento son grandes matadores do clima. A industria siderúrxica é responsable de preto do 11 por cento das emisións mundiais de CO2 e a industria do cemento por preto do 8 por cento. A idea de substituír o formigón armado na construción por un material de construción máis respectuoso co clima é obvia. Entón, preferimos construír con madeira? Estamos fartos disto? A madeira é realmente neutra en CO2? Ou mesmo poderíamos almacenar o carbono que o bosque saca da atmosfera en edificios de madeira? Sería esa a solución a todos os nosos problemas? Ou hai limitacións como moitas solucións tecnolóxicas?

Martin Auer de Scientists FOR FUTURE discutiu isto con dr Johannes Tintner-Olifiers mantido polo Instituto de Física e Ciencia dos Materiais da Universidade de Recursos Naturais e Ciencias da Vida Aplicadas de Viena.

JOHANNES TINTNER-OLIFIERS: Está claro que temos que reorientarnos cando se trata de materiais de construción. As emisións que están a xerar na actualidade a industria do cemento e a siderúrxica están nun nivel moi elevado, con todo o respecto polas medidas que a industria do cemento está a tomar para reducir as emisións de CO2. Estase investigando moito sobre como producir cemento de forma climáticamente neutra e tamén sobre como substituír o cemento aglutinante por outros aglutinantes. Tamén se está a traballar na separación e unión do CO2 na cheminea durante a produción de cemento. Podes facelo con enerxía suficiente. Químicamente, converter este CO2 en plástico con hidróxeno funciona. A pregunta é: que fas con iso entón?

O cemento de material de construción seguirá sendo importante no futuro, pero será un produto extremadamente luxoso porque consome moita enerxía, aínda que sexa enerxía renovable. Desde un punto de vista puramente económico, non queremos permitilo. O mesmo aplícase ao aceiro. Ningún gran siderúrxico funciona actualmente con enerxías renovables, e tampouco queremos permitilo.

Necesitamos materiais de construción que requiran moito menos enerxía. Non son moitos, pero se botamos un vistazo á historia, a gama é coñecida: construción de barro, construción de madeira, pedra. Estes son materiais de construción que se poden extraer e utilizar con relativamente pouca enerxía. En principio, iso é posible, pero a industria da madeira actualmente non é neutra en CO2. A colleita da madeira, o procesamento da madeira, o traballo da industria da madeira con enerxía fósil. A industria dos serradoiros segue sendo relativamente o mellor elo da cadea, porque moitas empresas operan as súas propias centrais combinadas de calor e enerxía coas enormes cantidades de serra e casca que producen. Na industria da madeira utilízanse toda unha gama de materiais sintéticos a base de materias primas fósiles, por exemplo para pegar, . Hai moitas investigacións en marcha, pero esa é a situación neste momento.

A pesar diso, a pegada de carbono da madeira é moito mellor que a do formigón armado. Os fornos rotativos para a produción de cemento ás veces queiman aceite pesado. A industria do cemento causa o 2 por cento das emisións de CO8 a nivel mundial. Pero os combustibles son só un aspecto. O segundo lado é a reacción química. A pedra caliza é esencialmente un composto de calcio, carbono e osíxeno. Ao converterse en clínker de cemento a altas temperaturas (aprox. 2 °C), o carbono é liberado como CO1.450.

MARTIN AUER: Estáse pensando moito sobre como extraer carbono da atmosfera e almacenalo a longo prazo. A madeira como material de construción podería ser unha tenda así?

JOHANNES TINTNER-OLIFIERS: En principio, o cálculo é correcto: se toma madeira do bosque, xestiona esta zona de forma sostible, alí volve medrar o bosque, e a madeira non se queima senón que se procesa nos edificios, entón a madeira almacénase alí e iso CO2 non está na atmosfera. Ata aquí, tan certo. Sabemos que as estruturas de madeira poden envellecer moito. No Xapón hai estruturas de madeira moi famosas que teñen máis de 1000 anos. Podemos aprender unha cantidade incrible da historia ambiental.

Esquerda: Hōryū-ji, “Templo do Ensino Budasen Ikaruga, Xapón. Segundo unha análise dendrocronolóxica, a madeira da columna central foi cortada no ano 594.
Foto: 663 terras altas vía Wikimedia
Dereita: Igrexa de madeira de Urnes, Noruega, construída nos séculos XII e XIII.
Foto: Michael L. Rieser vía Wikimedia

Os humanos adoitaban usar a madeira de forma moito máis sabia que hoxe. Un exemplo: a zona tecnicamente máis forte dunha árbore é a conexión da rama. Debe ser especialmente estable para que a rama non se rompa. Pero hoxe non o usamos. Levamos a madeira ao serradoiro e cortamos a póla. Para a construción de barcos no período moderno, realizouse unha procura especial de árbores coa curvatura correcta. Hai tempo tiña un proxecto sobre a produción tradicional de resina a partir de piñeiros negros, o "Pechen". Era difícil atopar un ferreiro que puidese fabricar a ferramenta necesaria: un azuzo. O pecheiro fixo el mesmo o mango e buscou un arbusto de cornexo axeitado. Despois tivo esta ferramenta para o resto da súa vida. Os serradoiros procesan un máximo de catro a cinco especies arbóreas, algunhas incluso están especializadas nunha soa especie, principalmente alerce ou abeto. Para utilizar mellor e máis intelixentemente a madeira, a industria da madeira tería que facerse moito máis artesanal, utilizar o traballo humano e o saber facer humano e producir menos bens producidos en masa. Por suposto, producir un mango de adze de xeito único sería economicamente problemático. Pero tecnicamente, un produto deste tipo é superior.

Esquerda: Reconstrución dun arado marcador neolítico que aproveita a bifurcación natural da madeira.
Foto: Wolfgang Clean vía Wikimedia
Dereita: adze
Foto: Razbak vía Wikimedia

MARTIN AUER: Entón, a madeira non é tan sostible como se pensaría normalmente?

JOHANNES TINTNER-OLIFIERS: A Comisión da UE clasificou recentemente a industria da madeira a granel e como sostible. Isto causou moitas críticas, porque o aproveitamento da madeira só é sostible se non reduce o parque forestal total. O uso forestal en Austria é actualmente sostible, pero isto é só porque non necesitamos estes recursos mentres traballemos con materias primas fósiles. Tamén subcontratamos a deforestación en parte porque importamos alimentos e carne para os que se talan bosques noutros lugares. Tamén importamos carbón vexetal para a grella de Brasil ou Namibia.

MARTIN AUER: Teríamos madeira suficiente para converter o sector da construción?

JOHANNES TINTNER-OLIFIERS: En xeral, a nosa industria da construción está enormemente inchada. Construímos demasiado e reciclamos moi pouco. A maior parte dos edificios non están deseñados para a reciclaxe. Se quixeramos substituír as cantidades instaladas actualmente de aceiro e formigón por madeira, non teríamos suficiente para iso. Un gran problema é que as estruturas hoxe en día teñen unha vida útil relativamente curta. A maioría dos edificios de formigón armado son demolidos despois de 30 a 40 anos. Isto é un desperdicio de recursos que non podemos permitirnos. E mentres non resolvamos este problema, non servirá de nada substituír o formigón armado por madeira.

Se, ao mesmo tempo, queremos utilizar moita máis biomasa para a xeración de enerxía e devolver moita máis biomasa como material de construción e moita máis terra á agricultura, iso non é posible. E se a madeira é declarada como neutra en CO2 a granel, existe o risco de que os nosos bosques sexan talados. Despois volverían crecer dentro de 50 ou 100 anos, pero durante os próximos anos isto alimentaría o cambio climático tanto como o consumo de materias primas fósiles. E aínda que a madeira se poida almacenar nos edificios durante moito tempo, unha gran parte incinerarase como residuos de serra. Hai moitos pasos de procesamento e, finalmente, só se instala unha quinta parte da madeira.

MARTIN AUER: A que altura poderías construír realmente con madeira?

JOHANNES TINTNER-OLIFIERS: Un edificio de gran altura con entre 10 e 15 pisos pódese construír con construción de madeira.Non todas as partes do edificio teñen que ter a mesma capacidade de carga que o formigón armado. A arxila podería usarse no deseño de interiores en particular. Do mesmo xeito que o formigón, a arxila pódese encher no encofrado e apisonar. A diferenza dos ladrillos, a terra batida non necesita ser quentada. Sobre todo se se pode extraer localmente, a arxila ten un moi bo balance de CO2. Xa hai empresas que producen pezas prefabricadas de barro, palla e madeira. Este é, sen dúbida, un material de construción do futuro. Non obstante, o principal problema é que simplemente construímos demasiado. Temos que pensar moito máis en como renovamos o antigo stock. Pero aquí, tamén, a cuestión do material de construción é crucial.

Muros de terra batida na construción interior
Foto: autor descoñecido

MARTIN AUER: Cal sería o plan para grandes cidades como Viena?

JOHANNES TINTNER-OLIFIERS: Cando se trata de edificios residenciais de varios pisos, non hai razón para non usar madeira ou construción de madeira-arxila. Actualmente é unha cuestión de prezos, pero se cotizamos en emisións de CO2, a realidade económica cambia. O formigón armado é un produto de luxo extremo. Necesitarémolo porque, por exemplo, non se pode construír un túnel ou unha presa con madeira. O formigón armado para edificios residenciais de tres a cinco pisos é un luxo que non podemos permitirnos.

Non obstante: o bosque segue crecendo, pero o crecemento está a diminuír, o risco de morte prematura aumenta, cada vez hai máis pragas. Aínda que non levemos nada, non podemos estar seguros de que o bosque non morrerá. Canto máis aumenta o quecemento global, menos CO2 pode absorber o bosque, é dicir, menos pode cumprir a súa tarefa prevista de frear o cambio climático. Isto reduce aínda máis o potencial de usar madeira como material de construción. Pero se a relación é correcta, a madeira pode ser un material de construción moi sostible que tamén cumpre co requisito de neutralidade climática.

Foto de portada: Martin Auer, edificio residencial de varios pisos en construción de madeira maciza en Vienna Meidling