Elisabeth Oberzaucher
Les condicions biològiques de la majoria dels animals són tals que puguin cobrir les seves necessitats bàsiques, però gairebé no es produeix una sobreproducció, cosa que comportaria una gran quantitat de disponibilitat de recursos. Tot i això, l’accés als recursos no es distribueix de manera uniforme, i algunes persones tenen més degut al seu estat jeràrquic o a la base del seu territori: més recursos alimentaris, més parella reproductiva, més descendència. Ja és luxe?
Els límits del que definim com a luxe són fluids. L’origen de la paraula luxe prové del llatí, on s’ha d’entendre el “dislocat” com una desviació del normal i suposa l’abundància i el malbaratament. El luxe és, doncs, la sortida de la necessitat, una font de plaer. Tanmateix, el luxe també significa un malbaratament dels recursos sense tenir en compte la disponibilitat general i la sostenibilitat.
D’una banda, hi ha tant lloc per al plaer, més plaer, que mai. Al mateix temps, però, fins i tot en la nostra societat orientada al rendiment, el nas s’ofega quan algú es dedica exclusivament al gaudi. El luxe que busquem és el que hem guanyat com a recompensa pel treball dur, no el que cau a la volta. El primer es considera la merescuda compensació pel fet que la nostra vida quotidiana sovint és molt alegre i serveix de motivador per proporcionar els serveis que la nostra vida professional quotidiana ens exigeix.
Per què el luxe és sexy
Els objectes de luxe també serveixen de símbols d’estat. Si ens podem permetre el luxe, assenyalem que no només podem satisfer les nostres necessitats bàsiques, sinó que produïm un excedent que podem utilitzar enormement. Tot i que controlar un excés de recursos és una característica atractiva, això és limitat per al seu maneig despietat. En la història evolutiva dels humans, els recursos no només eren vitals, sinó que també van decidir si era possible reproduir-se amb èxit. Per tant, el control sobre els recursos va tenir un paper crucial en l’elecció de parella, però sempre unit a la voluntat de compartir aquests recursos. En psicologia evolutiva, la recerca masculina de l’estatut s’explica augmentant les perspectives reproductives dels nostres avantpassats masculins. Els estudis demostren que encara hi ha una relació entre l’estat social i l’èxit reproductiu masculí. Des d’aquest punt de vista, es podria concloure que els símbols d’estat no són un luxe pur, sinó que serveixen per una necessitat: ajuden els homes a augmentar el seu valor de mercat de parella. Tot i això, només fan aquesta funció quan es combinen amb característiques que suggereixen un comportament prosocial i de suport, com ara l’acceptabilitat social i la generositat.
El luxe com a unitat
No és d’estranyar que “el fet d’aconseguir alguna cosa” tingui un paper central en una societat on molta gent troba el treball no recompensant intrínsecament, sinó com un mitjà per aconseguir-ho. La base biològica del comportament de les nostres accions és el complex motivacional. La motivació ens mou en el sentit literal, ens proporciona un incentiu per fer esforços en moviment, energètics i, de vegades, per fer coses tedioses i desagradables. En els humans, la capacitat d’esperar la recompensa, l’assoliment de l’objectiu motivacional, és més acusada que en qualsevol altre animal. Per a la majoria d’espècies, no hi ha d’haver massa temps entre la conducta i la recompensa –o el càstig– perquè, en cas contrari, no es perceben com a interdependents. En els humans, però, aquesta recompensa retardada funciona increïblement bé i a molt llarg termini. Mantenim la desagradable vida professional durant tot un any amb la perspectiva d’unes fantàstiques vacances. Posem restriccions a les nostres despeses diàries per fer una inversió més gran. Però també la conseqüència d’anar al gimnàs o fer dieta té les seves arrels en una futura recompensa prevista.
"A mesura que augmenten els nivells de vida, les coses es fan evident que es van reservar per a uns moments especials de la generació anterior".
Elisabeth Oberzaucher, Universitat de Viena
Luxe inflacionari
El que considerem el luxe com a no essencial, però desitjable depèn molt de les nostres condicions de vida. Què són els símbols d'estat i els objectes de prestigi pels quals estem disposats a renunciar a una altra cosa? A mesura que augmenten els nivells de vida, les coses es fan evident que es van reservar per a uns moments especials de la generació anterior. Juntament amb la major assequibilitat, disminueix la conveniència d’aquestes coses. El luxe és l’extraordinari, no sempre disponible, el car. El que està disponible per a tothom perd aquesta qualitat especial. Per tant, on dirigim els nostres desitjos depèn menys de les necessitats reals que del que es considera rar i valuós.
Durant molt de temps, l’automòbil va ser considerat un luxe ja que per a la majoria de les persones la mobilitat era assequible només per altres mitjans. El valor assignat a les pròpies quatre rodes encara es pot apreciar en els anacronismes següents: a diferència dels béns de consum, la taxa d’IVA dels cotxes continua essent del 32 per cent en lloc del 20 per cent. Aquest augment del tipus d’impostos no s’explica en cap cas sota el nom d’utilitat “impost de luxe”. Per la compra d’un cotxe són culpables les persones la mobilitat de les quals també es podria implementar sense el seu propi vehicle motoritzat. Especialment a les ciutats més grans, posseir un cotxe per a la majoria de la gent significa tenir un suport en lloc d’un vehicle, tenint en compte com de rarament es mou. Aquí, però, actualment s’està produint un canvi: el nombre de joves sense permís de conduir està en augment. A les àrees metropolitanes, el nombre de cotxes per càpita baixa. Els cotxes han estat substituïts per noves propietats de luxe.
Símbols d'estat per a la multitud
Atès que l'efectivitat dels símbols d'estat depèn de si els altres poden esperar per berenar el pastís, s'obren opcions per promoure un ús més sostenible dels recursos. Tot pot convertir-se en símbol d’estat, només s’ha de reconèixer com a tal. Això ha passat, per exemple, en el sector alimentari: en els darrers anys, el consum d’aliments de gran qualitat a la classe mitjana alta ha guanyat una importància massiva. No només es gasta molta quantitat de diners, sinó que també es comunica intensament al respecte. Només amb un ingrés corresponent, és possible finançar les especialitats dels agricultors ecològics regionals i els vins nobles del viticultor de maluc. A més del gaudi, la sostenibilitat sempre cita la sostenibilitat com la motivació d’aquest comportament de consum. La naturalesa de luxe d’una nutrició sostenible significa que actualment està reservada per a una elit, però la converteix en un símbol d’estatus cobejat i, per tant, podria ajudar a una massa àmplia a lluitar-hi. El psicòleg evolutiu Bobbi Low va proposar aquesta motivació per desviar-se i va assumir l'economia conductual. L’argument psicològic evolutiu es basa en el fet que l’estat té un paper en l’elecció dels companys. De manera que si es fan alternatives de comportament sostenibles en símbols d’estat, és més probable que es busquin segons es desitgi.
El terme "Nudging”És ben conegut des que Richard Thaler va rebre el Premi Nobel d’Economia d’aquest any. En lloc d’arguments racionals, aquest mètode utilitza emocions i processos inconscients per aconseguir que la gent triï l’alternativa de comportament més sostenible.
Així, el luxe és una possibilitat fantàstica: quan aconseguim combinar les qualitats i objectes adequats amb la imatge de luxe i estatus, fem desitjable i atractiu un comportament humà conscient del medi ambient. Si escollim aquesta opció entre una unitat interna, seguirem sent més fiables d’aquesta manera desitjable per a tot el planeta que quan ens presentin arguments racionals amb el dit índex alçat.
Esperant la maximització de beneficis
El retard de recompensa requereix una bona quantitat d’autocontrol. Durant els anys 1970 s'ha estudiat fins a quin punt podem fer-ho a la infància mitjançant la prova de marshmallow. Aquí, a un nen se li va donar un malvavisc i es van oferir dues opcions: o bé podia menjar-se immediatament un malvavisc o bé es podia controlar i esperar un temps perquè tornés l'experimentador. Si el nen no hagués menjat el marshmallow, en tindria un altre. Aquests experiments van mostrar que els nens tenien grans dificultats per resistir la temptació; la majoria es van menjar els dolços abans que l’experimentador tornés. Una investigació recent ha demostrat un augment de la proporció de nens que es mantenien ferms. Tot i això, això podria tenir alguna cosa a veure amb el fet que avui en dia els nens tenen més accés sense restriccions als dolços.
El comportament de les persones adultes també demostra que no som gaire bons a pensar en el futur i a esperar recompenses. Tant si es tracta d’una planificació d’inversions com de pensions, no necessàriament fem la tria més econòmica. L’economia de la conducta proporciona informació sobre les condicions en què estem disposats a triar les recompenses posteriors, però més elevades: la recompensa immediata ha de ser significativament inferior al benefici futur, i no ha d’estar massa lluny en el futur. Per últim, però no per això menys important, hem de confiar que la nostra inversió en el futur estigui en mans segures. Només la distància de temps ja genera incertesa.
Foto / Video: Shutterstock.
