Elisabeth Oberzaucher
Per què busquem la intoxicació? Des d’un punt de vista evolutiu, no és realment significatiu crear una condició en què tinguis un control limitat sobre els teus sentits i estiguis completament indefens a un atac. En la intoxicació, estem desinhibits, perdem el control, fem coses que es penedeixen retrospectivament. No obstant això, l’embriaguesa que busquem, ja sigui a través de l’alcohol i les drogues, és l’intercanvi de velocitat i risc.
Què va passar malament? Com podria produir-se una tal evolució?
La resposta rau en la naturalesa dels mecanismes subjacents als processos evolutius: no són sinó un procés propici i ben pensat. Més aviat, l'evolució es caracteritza principalment per esdeveniments aleatoris, patchwork i una bona quantitat de reciclatge. El que tenim com a productes finals provisionals d’aquest procés en forma d’éssers vius existents és, per tant, qualsevol cosa més perfecta. Som una col·lecció de propietats que han estat útils (però que no necessàriament encara ho són) al llarg de la nostra història de l’evolució, trets que mai van ser especialment útils, però no prou nocius per provocar la nostra extinció i no podem alliberar-nos d’elements. perquè estan molt profundament ancorats a la nostra base, tot i que poden causar greus problemes.
Durant molt de temps, la inducció deliberada de la intoxicació es va considerar un comportament profundament humà. Tant si estem embriagats per ingerir substàncies com per determinades activitats, sempre és un ús alternatiu de mecanismes fisiològics que per si mateixos realitzen una funció important en el cos.
Drogues a Àustria
L'experiència dels consumidors amb drogues il·legals (prevalença per a tota la vida) és més freqüent a Àustria en el cànnabis amb taxes de prevalença que oscil·la entre el 30 i el 40 per cent en adults joves, segons l'informe 2016. La majoria dels estudis representatius també revelen experiències del consumidor que van des del 2 al 4 per cent per "èxtasi", cocaïna i amfetamina i des de prop de 1 fins a un màxim de 2 per cent per a opioides.
Els resultats de l'estudi no mostren canvis significatius en el comportament dels consumidors, tant per a la població general com per als adolescents. La ingesta d’estimulants (especialment cocaïna) es manté estable a un nivell baix. El consum de noves substàncies psicoactives gairebé no hi té un paper. En els darrers anys, però, s'ha assolit una ampliació de l'espectre de substàncies en el consum de tast i experimentació.
El consum d'opioides representa la major part del consum de drogues d'alt risc. Actualment, les persones 29.000 i 33.000 utilitzen medicaments que inclouen opioides. Totes les dades disponibles suggereixen un fort descens de l’ús d’opioides d’alt risc en el grup d’edat 15 fins als anys 24, de manera que hi ha menys persones nouvingudes. No és clar si això significa una disminució del consum il·legal de drogues en general o un canvi cap a altres substàncies.
El cos opia per centrar-se
El nostre cos produeix opiacis com analgésics casolans. Tot i que el dolor compleix una funció important per al manteniment de l’equilibri funcional, perquè apunta a coses que es desvien de l’òptim. La funció comunicativa del dolor és que orienten la nostra atenció cap a qüestions que el nostre organisme necessita desesperadament abordar. Tan aviat com responem amb una acció corresponent, la funció es compleix i ja no es necessita el dolor. Es distribueixen els opiacis per aturar-los.
Curiosament, els mecanismes i la funció fisiològica dels opiacis o endorfines del propi cos van ser descrits científicament només dècades després de la introducció dels opiàtis com a analgèsics. El seu efecte no es limita a alleujar el dolor, sinó que també s’estén a suprimir la fam i alliberar hormones sexuals. Com a resultat d'aquesta influència global de l'equilibri fisiològic, si és necessari, es pot desviar el focus de l'organisme de funcions biològiques bàsiques, com la ingesta d'aliments, per aconseguir un rendiment més gran en altres àrees. Això és essencial per a la mobilització com a part d’una resposta a l’estrès.
El risc com a factor addictiu
Cara a cara amb la mort quan el salt de caça, batent els rècords de velocitat en els esquís, iniciant una carrera amb vehicles pesats en una moto: tot això és un projecte de gran risc. Què ens fa assumir aquests riscos? Per què no podem resistir l’emoció?
Marvin Zuckerman va descriure el tret de personalitat "la cerca de sensació", és a dir, la recerca de varietats i experiències noves per experimentar nous estímuls una i altra vegada. Aconseguim aquesta estimulació mitjançant activitats d’aventura i de risc, però també a través d’un estil de vida poc convencional, mitjançant la desinhibició social o evitant l’avorriment. No totes les persones mostren un nivell comparable de "cerca de sensació".
Quines són les bases hormonals d’aquestes tendències conductuals? En situacions perilloses, hi ha un augment de l’adrenalina. Aquesta pressa d’adrenalina comporta augmentar l’alerta, estem emocionats, el cor batega més ràpidament, la velocitat respiratòria s’accelera. El cos es prepara per lluitar o fugir.
Semblant als opiacis, se suprimeixen altres sensacions com la fam i el dolor. Aquesta funció molt significativa en el transcurs de la nostra història evolutiva: permetre a l’organisme centrar-se completament en el problema que existeix, sense distreure’s per les necessitats de sosteniment de la vida, pot convertir-se en la base d’un comportament addictiu: l’efecte eufòric de l’adrenalina és el que busquen els demandants de risc. són addictes i el que els motiva a assumir riscos irracionals.
Si el nivell d’adrenalina baixa, els processos del cos suprimits es recuperen lentament. Dolor, fam i altres sentiments desagradables que ens recorden tenir cura de les necessitats del nostre cos. Símptomes de retirada que rarament se senten bé.
De la recompensa a l’addicció
Els experiments amb rates, però, van demostrar que aquests també presenten una debilitat pronunciada per a les substàncies eufòriques. Les rates que poden estimular directament el centre de recompensa en el seu cervell mitjançant l’activació d’una palanca, desencadenant l’alliberament dels propis opiacis del cos, mostren un comportament addictiu real. Utilitzen aquesta palanca una i altra vegada, fins i tot si això significa que han d’abandonar els aliments i altres elements bàsics.
Estudis posteriors van observar com es desenvolupa la dependència en rates quan es dóna l’oportunitat d’autoinjectar-se medicaments. Les rates desenvolupen dependència de l’heroïna, la cocaïna, l’amfetamina, la nicotina, l’alcohol i el THC en aquestes condicions. Quan les rates han desenvolupat l’addicció a l’heroïna o a la cocaïna, la seva addicció arriba fins al punt que no poden resistir la substància, fins i tot quan el subministrament de cocaïna s’acompanya a la descàrrega elèctrica com a càstig.
Recompenses "artificials"
La preferència per les coses que augmenten el nostre benestar no és problemàtica en si mateixa. Per contra, l’origen és un efecte positiu sobre l’organisme. Tanmateix, aquests mecanismes biològics no són construccions perfectes.
Mitjançant les innovacions culturals, podem assolir aquestes preferències gairebé indefinidament, cosa que ens porta a deixar de banda altres necessitats biològiques. Els mecanismes de recompensa fisiològica, la funció original dels quals és recompensar comportaments que poden sostenir la vida, poden provocar el contrari si aconseguim estimular-los directament. Això succeeix per l’oferta artificial de substàncies addictives o per l’estimulació de les corresponents regions cerebrals.
Intoxicació: biologia o cultura?
La nostra susceptibilitat a l’addicció, la nostra recerca d’intoxicacions, té fonaments biològics i no és en cap cas una invenció cultural. Tanmateix, la capacitat de respondre a aquesta tendència: si es tracta de la disponibilitat de substàncies estimulants o la possibilitat d’estimular el comportament, es tracta d’innovacions culturals que utilitzem per augmentar el gaudi, alhora que agreugen els nostres costos per a la salut. i altres aspectes de la nostra existència.
Intoxicació al regne animal
Altres mamífers poden fer-se bé sense la nostra ajuda: els elefants se solen observar alimentant-se de fruites fermentades. Tot i això, la seva percepció sensorial i la seva coordinació de locomoció gairebé no semblen patir alcohol. El mateix passa amb moltes espècies de ratpenat de fruita: Sembla que han desenvolupat una tolerància a l’alcohol per poder menjar fruites i nèctars fermentats sense perdre la capacitat de volar. Els campions mundials en tolerància a l’alcohol semblen ser els Spitzhörnchen, que, de mitjana, se’ls titulava borratxo cada tercer dia segons les normes humanes, però no sembla que tinguin cap limitació en les seves habilitats motrius.
Els micos de Rhesus i altres primats, d’altra banda, mostren problemes de comportament molt similars que nosaltres, i se’ls observa repetidament bevent alcohol. Aquestes observacions de camp no deixen lloc per a conclusions sobre si els animals provocaran deliberadament aquestes condicions o si el contingut d’aliments d’alta energia només tolera l’alcohol. Els micos verds han desenvolupat un atractiu per l'alcohol, ja que es troben en el seu hàbitat moltes plantacions de canya de sucre. Prefereixen una barreja d'alcohol i aigua de sucre que l'aigua de sucre pur. Llavors, sembla que és una causa deliberada de l'estat d'intoxicació.
La capacitat d’utilitzar alcohol de manera significativa –és a dir, com a font d’energia– en el metabolisme sembla que ha evolucionat diverses vegades en l’evolució. Està estretament relacionada amb la forma de vida: els habitants dels arbres, que poden menjar fruita madura fresca i sense processar, no han d’afrontar l’alcohol, els habitants del sòl la font d’aliments que ja són fruites caigudes, però. No només confiant en el sucre com a font d’energia, amplieu el vostre espectre alimentari, augmentant així la probabilitat de supervivència. El fet que es produeixin efectes secundaris no desitjats com a conseqüència de concentracions excessivament altes d’alcohol és bastant rar a l’aire lliure, ja que la disponibilitat d’alcohol és més aviat limitada. Al camp, els beneficis del consum d'alcohol superen clarament els inconvenients. Només a través de la disponibilitat il·limitada d’alcohol mitjançant invencions culturals, aquesta invenció útil originalment esdevé un problema potencial.
Foto / Video: Shutterstock.
