Ekoturism: modell Botswana

Och plötsligt hoppar en lejoninna upp ur busken. I två dagar läste Lesh spår från den öppna Land Rover Defender, identifierade spår, sökte efter dem. Och så dyker hon upp, korsar vår väg med rak blick och försvinner tillbaka in i snåret. Endast två lejon och denna hona lever i det smala territoriet runt safarilägret "Xigera" mitt i Okavangodeltat. Det är en voyeuristisk impuls som ropar till den nyfikna turisten: Ättlingar, in i bushen, du vill bevittna lejoninnans jakt på nära håll. Men vår guide gör precis tvärtom och stänger av motorn: ”Vi håller avstånd eftersom vi inte vill störa lejoninnan på hennes jakt.” Han lyssnar på den imponerande variationen av fågelsång och andra exotiska djurläten som om denna bakgrund buller skulle säga honom något: "Vi hör ett larm från en ekorre där borta till vänster," förklarar Lesh och pekar på ett träd cirka 100 meter bort. "Och här till höger kvittrar en Red Bill Francolin och varnar sina kamrater för ett rovdjur. Lejoninnan är precis i mitten.” När vi närmar oss senare ser vi henne sova precis där i skuggan av en buske.

Resor

Det är denna omfattande kunskap om naturen och känsligheten för ett skonsamt sätt att hantera den som gör Lesh till en av de bästa safariguiderna i regionen. Företaget "Wilderness" är hans arbetsgivare - och det för över 2.600 61 andra människor i Botswana, Zambia, Namibia och sex andra länder söder om Sahara. Med 25 läger en av de största leverantörerna av premiumsafari någonsin - verksam i Botswana i trettio år. Vem jag än pratar med under min forskning – myndigheter, resebyråer, anställda – Wilderness nämns för mig som en förebild när det kommer till miljöskydd. Ett påstående som jag kan övertyga mig själv om och om igen. Till exempel i ett samtal med Thsolo, XNUMX år och på väg att slutföra sin safariguideutbildning med Wilderness: ”Jag växte upp i en tid då det var lagligt att skjuta vilda djur i Botswana. Så länge jag kan minnas har jag velat hjälpa djur, göra något bra för dem. Det är därför jag vill bli en safariguide och använda mitt kunnande för att skapa medvetenhet om rätt sätt att hantera miljön. Det är min dröm och jag är på väg att leva den.” I många samtal här kan jag känna detta djupa engagemang för djurskydd och miljöskydd.

Minimera mänsklig påverkan

När Okavangofloden, som kommer från Angola, översvämmar stora delar av norr i slutet av torrperioden, utgör den grunden för en av de mest biologiska mångfaldsområdena i världen: Okavangodeltat. I Botswana är turismen den näst viktigaste inkomstkällan efter diamantexport. Det är därför inte förvånande att regeringen också är mycket intresserad av begreppet "ekoturism", främjar företag som "Wilderness", men också strikt kontrollerar dem: "Det finns regelbundna, mycket strikta inspektioner där regeringen ser till att vi träffas alla krav på ekoturism. De studerar avfallshantering, men styr också hur vi lagrar vår mat. Inget vilda djur ska ha tillgång till mat som inte skulle finnas där utan människor”, förklarar Richard Avilino, guide vid lägret Vumbura Plains. Om du äter ett äpple på Land Rover tar du med dig Burze tillbaka – äppelträd är inte inhemska i Okavangodeltat. Lägren är byggda på pålar. För skydd mot vilda djur å ena sidan. Men också för att kunna återföra området till sitt ursprungliga naturtillstånd efter att den tjugoåriga koncessionen löpt ut – om den inte förlängs. All mänsklig påverkan, oavsett hur liten, bör undvikas. Ekoturism är överallt här. Framförallt dock ett framtidsperspektiv för landet.

Med militären mot tjuvjägare

Den kryddiga doften av salvia är i luften när vi kör Land Rover tillbaka in i bushen. Mopaniträd prickar landskapet, kala och eroderade - en delikatess för elefanter. Mopanisen brukade vara en förevändning för jägare – djuren förstörde miljön, så de argumenterade. Idag blåser en annan vind doften av salvia genom deltat. Idag är Botswana exceptionellt i flera avseenden. Landet anses vara en modellstat för demokrati i Afrika – det har aldrig varit inbördeskrig eller militärkupp här. Botswana kunde fredligt befria sig från det brittiska kolonialstyret 1966. Det är också landet i Afrika där jakt på vilda djur är helt förbjuden – president Ian Khama stiftade en motsvarande lag först 2013. Det finns drakoniska straff på upp till tjugo års fängelse för dem som dödar vilda djur. "En gång när ett par tjuvjägare sköt mot antiloper kom Botswanas försvarsstyrka med sina militärhelikoptrar för att leta efter dem", säger Eugene Luck, chef på "Wilderness". "Botswanas regering tar detta på största allvar."

"Politiken med "lågdensitetsturism" mot billig massturism är ett viktigt bidrag till begreppet ekoturism. Detta minskar den negativa påverkan enormt, både socialt och ekologiskt.”

Miljöskydd som ett lyxproblem

Karta Ives är en av Eugenes kollegor, en veteran safarispecialist på Wilderness som också arbetar nära regeringen: "Politiken med 'lågdensitetsturism' mot billig massturism är ett viktigt bidrag till begreppet ekoturism och för oss ett stort stöd . Denna modell håller antalet turister lågt och priset per natt högt. Det minskar den negativa påverkan enormt, både i sociala och ekologiska termer.” På tal om social påverkan: regeringen delar ut koncessioner för safariläger i samråd med kommunerna i regionen – de borde alla vara överens om ett nytt läger inrättas. I gengäld tjänar de på jobb. Och av turister som är intresserade av sin kultur. Detta är viktigt i ett land där fattigdomen är så stor att miljöskydd, trots alla ansträngningar, fortfarande är en lyx för många människor.

”Sättet att resa har förändrats”

Monika Peball äger en resebyrå i Zimbabwe och Botswana och konstaterar att turister blir allt mer intresserade av kultur och natur: ”Efterfrågan på ekoturism ökar enormt. Människor vill inte längre bara åka på safari, utan vill delta interaktivt i hållbara läger och utveckla en medvetenhet om lokala förhållanden och utmaningar. Många skulle också vilja arbeta med projekt som "Vildhundsskyddet". Sättet att resa har precis förändrats här.”

Vilda hundar, en djurart som jag inte hade hört talas om innan min resa till Botswana. Deras skydd är en stor fråga i Okavangodeltat. Det finns bara 1.200 XNUMX exemplar kvar här, som vår guide Lesh förklarar för oss. Vi hade turen att se några. – För det mesta inser turister inte ens hur viktigt det är att skydda miljön här. Men de lär sig medan de är här hos oss. Vi skapar medvetenhet och i slutändan uppskattar de det lika mycket som vi, säger Lesh om sina upplevelser med turister. Med gäster som jag. Att besöka ett land som är så överväldigande i sin naturliga mångfald och så overkligt att man först fullt ut förstår vad man har upplevt dagar senare. Men en sak stod klart för mig redan efter de första timmarna i Land Rover: Utan ekoturism skulle detta naturskådespel inte existera mycket längre.

Foto / Video: Shutterstock.