Den klimatvänliga kon

av Martin Auer

Inte kon, utan industriellt jordbruk är klimatförorenaren, hävdar veterinären Anita Idel - en av huvudförfattarna till World Agricultural Report 2008[1] – i boken ”Om myten om klimatsmart jordbruk” utgiven tillsammans med lantbruksvetaren Andrea Beste[2]. Kon har ett dåligt rykte bland klimataktivister för att rapa metan. Detta är faktiskt dåligt för klimatet, eftersom metan (CH4) värmer upp atmosfären 25 gånger mer än CO2. Men kon har också sina klimatvänliga sidor.

Den klimatvänliga kon lever främst på hagen. Hon äter gräs och hö och inget kraftfoder. Den klimatvänliga kon är inte avlad för extrema prestationer. Hon ger bara 5.000 10.000 liter mjölk om året istället för 12.000 50 av de XNUMX XNUMX. För hon kan göra så mycket med gräs och hö som foder. Den klimatvänliga kon rapar faktiskt mer metan för varje liter mjölk hon ger än den högavkastande kon. Men denna beräkning berättar inte hela historien. Den klimatvänliga kon äter inte spannmål, majs och soja ifrån människor. Idag hamnar XNUMX procent av den globala spannmålsskörden i foderhoarna för kor, grisar och fjäderfä. Därför är det helt rätt att vi behöver minska vår konsumtion av kött och mejeriprodukter. Skogar huggs ner och gräsmarker röjs för att ta emot dessa ständigt växande mängder fodergrödor. Båda är "markanvändningsförändringar" som är extremt skadliga för klimatet. Om vi ​​inte matade spannmål skulle mycket mindre mark kunna föda mycket fler människor. Eller så kan du arbeta med mindre intensiva, men skonsammare odlingsmetoder. Men den klimatvänliga kon äter gräs som människor inte kan smälta. Därför måste vi också tänka på vilken kött och welche Mejeriprodukter bör vi avstå från. Från 1993 till 2013 mer än halverades till exempel antalet mjölkkor i Nordrhein-Westfalen. De återstående korna producerade dock mer mjölk än alla tillsammans 20 år tidigare. De klimatvänliga korna, som hade fötts upp för att få sin prestation främst från gräs och betesmark, hade avskaffats. Kvar blev de högpresterande korna, som är beroende av kraftfoder från kvävegödslade åkrar, varav en del fortfarande måste importeras. Detta innebär att det finns ytterligare källor till CO2 under transport.

De huvudsakliga förmånstagarna av omvandlingen av gräsmark till åkermark för produktion av djurfoder är de industrier som levererar gårdarna eller bearbetar produkterna. Så den kemiska industrin med frön, mineral- och kvävegödselmedel, bekämpningsmedel, djurfoder, antibiotika, antiparasiter, hormoner; lantbruksmaskinindustrin, stallutrustningsföretagen och djurhållningsföretagen; Transportföretag, mejeri-, slakteri- och livsmedelsföretag. Dessa industrier är inte intresserade av den klimatvänliga kon. För de kan knappt tjäna något på henne. Eftersom den inte är avlad för extrema prestationer lever den klimatvänliga kon längre, blir sjuk mer sällan och behöver inte pumpas full med antibiotika. Fodret till den klimatvänliga kon växer där det är och behöver inte transporteras på långt håll. Jorden som fodret växer på behöver inte odlas med olika energislukande jordbruksmaskiner. Den behöver ingen kvävegödsling och orsakar därför inga lustgasutsläpp. Och lustgas (N2O), som produceras i marken när kvävet inte tas upp helt av växterna, är 300 gånger mer skadligt för klimatet än CO2. I själva verket är lustgas jordbrukets största bidragsgivare till klimatförändringarna. 

Gräs har utvecklats under miljontals år tillsammans med nötkreatur och får och getter och deras släktingar: i samevolution. Därför är betesmarken beroende av betande djur. Den klimatvänliga kon främjar grästillväxten med sitt bett, en effekt som vi känner till från gräsklippning. Tillväxten sker huvudsakligen under jord, i rotområdet. Gräsens rötter och fina rötter når två till tjugo gånger biomassan ovan jord. Bete bidrar till humusbildning och kollagring i marken. Varje ton humus innehåller ett halvt ton kol, vilket avlastar atmosfären på 1,8 ton CO2. Sammantaget gör denna ko mer för klimatet än den skadar genom den metan den rapar. Ju fler gräsrötter, desto bättre kan jorden lagra vatten. Detta för att skydda mot översvämningar och motståndskraften mot torka. Och välrotad jord sköljs inte bort så snabbt. På så sätt bidrar den klimatvänliga kon till att minska jorderosion och bevara den biologiska mångfalden. Naturligtvis bara om betet hålls inom hållbara gränser. Blir det för många kor kan gräset inte växa ut tillräckligt snabbt och rotmassan minskar. Växterna som kon äter är täckta med mikroorganismer. Och kogödseln hon lämnar efter sig är också berikad med bakterier. Under evolutionens gång har en växelverkan mellan bakteriernas livssfär ovan och under jorden utvecklats. Detta är en av anledningarna till att boskapsavföring särskilt främjar markens bördighet. De bördiga svarta jordarna i Ukraina, i Puszta, i det rumänska låglandet, i de tyska låglandsvikarna och i många andra områden är resultatet av tusentals år av bete. Där uppnås idag höga skördar, men det intensiva jordbruket tar bort kolhalten från marken i en alarmerande takt. 

40 procent av jordens vegeterade markyta är gräsmark. Bredvid skogen är det den största biomen på jorden. Dess livsmiljöer sträcker sig från extremt torra till extremt våta, från extremt varmt till extremt kallt. Det finns fortfarande gräsmark ovanför trädgränsen som kan betas. Grässamhällen är också mycket anpassningsbara på kort sikt eftersom de är blandade kulturer. Fröna i jorden är olika och kan gro och växa beroende på miljöförhållandena. Grässamhällen är alltså mycket motståndskraftiga – ”fjädrande” – system. Deras växtsäsong börjar också tidigare och slutar senare än för lövträd. Träd bildar mer biomassa ovan jord än gräs. Men mycket mer kol lagras i marken under gräsmarker än i skogsmarker. Gräsmark som används för nötkreatursbete står för två tredjedelar av all jordbruksmark och ger en livsviktig försörjning för en tiondel av världens befolkning. Våta ängar, alpängar, stäpper och savanner är inte bara bland de största kolförråden, utan erbjuder också den största näringsbasen för proteinbildning på jorden. Eftersom det mesta av det globala landområdet inte är lämpligt för långsiktig bruk av åker. För mänsklig näring kan dessa områden endast användas hållbart som betesmark. Om vi ​​helt skulle ge upp animaliska produkter skulle vi förlora det värdefulla bidraget från den klimatvänliga kon till bevarande och förbättring av marken, till att lagra kol och bevara den biologiska mångfalden. 

De 1,5 miljarder boskap som befolkar vår planet idag är definitivt för många. Men hur många klimatvänliga kor kan det bli? Vi hittar inte svaret på denna specifika fråga i denna studie. Det kanske bara är spekulativt. För orientering kan man komma ihåg att omkring år 1900, d.v.s. före uppfinningen och den massiva användningen av kvävegödsel, levde bara lite över 400 miljoner nötkreatur på jorden[3]Och ytterligare en punkt är viktig: Inte varje ko som livnär sig på gräs är klimatvänlig: 60 procent av gräsmarkerna är måttligt eller kraftigt överbetade och hotade av jordförstörelse[4] Smart och hållbar förvaltning är också nödvändigt för pastoralism. 

Det har spridits att träd är viktiga för klimatskyddet. Det är dags att även gräsmarksekosystemet ges den nödvändiga uppmärksamheten.

Omslagsfoto: Nuria Lechner
Spotted: Hanna Faist

[1]    https://www.unep.org/resources/report/agriculture-crossroads-global-report-0

[2]    Idel, Anita; Beste, Andrea (2018): Ur myten om klimatsmart jordbruk. eller varför mindre av det dåliga inte är bra. Wiesbaden: The Greens European Free Alliance i Europaparlamentet.

[3]    https://ourworldindata.org/grapher/livestock-counts

[4]    Piipponen J, Jalava M, de Leeuw J, Rizayeva A, Godde C, Cramer G, Herrero M, & Kummu M (2022). Globala trender i gräsmarkens bärförmåga och relativ djurtäthet för boskap. Global Change Biology, 28, 3902-3919. https://doi.org/10.1111/gcb.16174