Jakob Horvat
En plotseling springt een leeuwin uit de bush. Twee dagen lang las Lesh routes uit de open Land Rover Defender, identificeerde tracks en zocht ze op. En dan verschijnt ze, kruist onze route met een direct oog en verdwijnt terug in het struikgewas. Slechts twee leeuwen en hetzelfde vrouwtje leven in het nauwere gebied rond het safarikamp "Xigera" in het midden van de Okavango Delta. Het is een voyeuristische impuls die de nieuwsgierige toerist aanspreekt: afstammelingen, in de wildernis wil je de jacht van de leeuwin van dichtbij meemaken. Maar onze gids doet precies het tegenovergestelde, het uitschakelen van de motor: "Wij blijven op een afstand, omdat we niet willen bemoeien met hun jacht leeuwin" Hij luistert naar de indrukwekkende variëteit aan vogels en andere Tierlautexotik als om hem dit geluid iets als dit vertellen: "Daar aan de linkerkant horen we een eekhoorn roepen," legt Lesh uit, terwijl hij naar een boom wijst op ongeveer 100 meter afstand. "En precies hier waarschuwt een Rode Rekening Francolin zijn soortgenoten voor een roofdier. De leeuwin is precies in het midden. 'Als we later komen, zien we haar daar slapen in de schaduw van een struik.
Reizen
Het is deze diepgaande kennis van de natuur en gevoeligheid voor een zachte manier om daarmee om te gaan, waardoor Lesh een van de beste safarigidsen in de regio is. Het bedrijf "Wilderness" is zijn werkgever - en dat van meer 2.600-mensen in Botswana, Zambia, Namibië en zes andere landen ten zuiden van de Sahara. Met 61 Camps een van de grootste aanbieders van premium-safari's ooit - die al dertig jaar in Botswana actief zijn. Met wie ik spreek tijdens mijn onderzoek - overheid, reisbureaus, werknemers - wordt 'Wildernis' in termen van milieubescherming geroepen als een vlaggenschipbedrijf. Een bewering dat ik mezelf keer op keer kan overtuigen. Bijvoorbeeld, in een gesprek met Thsolo, 25 jaar oud en ongeveer om zijn opleiding als een safari gids in "Wilderness" compleet opgegroeid "Ik ben in een tijd waarin het legaal om wilde dieren te schieten in Botswana was. Omdat ik kan denken dat ik de dieren wilde helpen iets goeds voor hen te doen. Daarom wil ik een safarigids worden en mijn knowhow gebruiken om mensen bewust te maken hoe ze met de omgeving moeten omgaan. Dit is mijn droom en ik sta op het punt om het te leven. "In veel gesprekken hier kan ik deze diepe toewijding voelen voor dieren- en milieubescherming.
Minimaliseer menselijke invloeden
Wanneer de Okavango Rivier uit Angola overstromingen komen aan het eind van het droge seizoen grote delen van het noorden, het vormt de basis voor een van de meest biodiverse gebieden van de wereld: de Okavango Delta. In Botswana is toerisme de op een na belangrijkste bron van inkomsten na de export van diamanten. Het is niet verwonderlijk dat de grootste belangstelling van de overheid in het concept van de "eco-toerisme", heeft bedrijven zoals "Wilderness" bevordert, maar ook streng gecontroleerd, "Er zijn regelmatig zeer strenge controles, waarover de regering zorgt ervoor dat we alle edities voldoen ecotoerisme. Ze bestuderen afvalbeheer maar controleren ook hoe we ons voedsel bewaren. Geen wildlife zou toegang moeten hebben tot voedsel dat er niet zou zijn zonder het ", legt Richard Avilino uit, een gids in Camp Vumbura Plains. Iedereen die een appel op de Land Rover eet, haalt de boer opnieuw op - appelbomen zijn niet afkomstig uit de Okavango Delta. De kampen zijn gebouwd op palen. Voor bescherming tegen wilde dieren, aan de ene kant. Maar ook na het verstrijken van de twintigjarige concessie - als het niet wordt verlengd - om het gebied terug te brengen naar zijn oorspronkelijke natuurlijke staat. Elke kleine menselijke invloed moet worden vermeden. Ecotoerisme is hier alomtegenwoordig. Vooral een toekomstperspectief voor het land.
Met het leger tegen stropers
De pittige geur van salie is in de lucht als we terug zijn in de bush met de Land Rover. Mopani-bomen staan in het landschap, kaal en geërodeerd - een delicatesse voor olifanten. De mopanis werd vroeger gebruikt als een excuus voor de jagers - de dieren vernietigden de omgeving, dus hun argument. Vandaag blaast een andere wind de zoute lucht door de delta. Tegenwoordig is Botswana op verschillende manieren een uitzondering. Het land wordt beschouwd als een voorbeeldstaat voor democratie in Afrika - er is nog nooit een burgeroorlog of een militaire staatsgreep geweest. Van de Britse koloniale overheersing kon Botswana 1966 vreedzaam bevrijden. Het is ook het land in Afrika waar de jacht op wilde dieren volledig verboden is - alleen in het jaar dat 2013 President Ian Khama een overeenkomstige wet heeft uitgevaardigd. Draconische straffen van maximaal twintig jaar gevangenisstraf bedreigen diegenen die een wild dier doden. "Toen sommige stropers eens op antilopen schoten, trok de Botswana Defence Force met hun militaire helikopters in om ze te zoeken", zegt Eugene Luck, manager van Wilderness. "De regering van Botswana neemt dit heel serieus."
"Het beleid van toerisme met lage dichtheid tegen goedkoop massatoerisme is een belangrijke bijdrage aan het concept van ecotoerisme. Dit vermindert de negatieve impact enorm, zowel op sociaal als op milieuvlak. "
Milieubescherming als een luxeprobleem
Kaart Ives is een van de collega Eugene's, een veteraan Safari specialist in het huis "Wilderness", die ook nauw samenwerkt met de overheid: "Het beleid van 'Low Density Toerisme tegen goedkope massatoerisme is een belangrijke bijdrage aan het concept van ecotoerisme en ons grote steun. Dit model houdt het aantal toeristen laag en de prijzen per nacht hoog. Dit vermindert de negatieve impact zowel op sociaal als op milieugebied aanzienlijk. "Over sociale impact gesproken: de concessies voor safarikampen worden toegekend door de overheid in overleg met de lokale gemeenschappen - ze zouden het allemaal eens moeten worden wanneer een nieuw kamp wordt gecreëerd. Hiervoor hebben ze baat bij banen. En toeristen die geïnteresseerd zijn in hun cultuur. Dit is belangrijk in een land waar armoede zo groot is dat, ondanks alle inspanningen, milieubescherming nog steeds een luxe kwestie is voor veel mensen.
"De manier van reizen is veranderd"
Monika Peball is eigenaar van een reisbureau in Zimbabwe en Botswana en constateert een steeds toenemende interesse van toeristen in cultuur en natuur: "De vraag naar ecotoerisme neemt enorm toe. Mensen willen niet langer gewoon op safari gaan, maar interactief deelnemen aan duurzame kampen, bewustzijn ontwikkelen over lokale omstandigheden en uitdagingen. Velen willen ook aan projecten werken, zoals het Wild Dog Conservation. De manier van reizen is hier eenvoudig veranderd. '
Wilde honden, een soort waarvan ik nog nooit heb gehoord voordat ik naar Botswana ging. Hun bescherming is een groot probleem in de Okavango Delta. Alleen 1.200-kopieën zijn er nog, zoals onze gids Lesh uitlegt. We hadden het geluk om wat te zien. "De toeristen weten meestal niet hoe belangrijk het is om het milieu hier te beschermen. Maar ze leren het terwijl ze hier bij ons zijn. We creëren bewustzijn en op het einde waarderen ze het net zoveel als wij ", zegt Lesh over zijn ervaringen met toeristen. Met gasten zoals ik. Een land bezoeken dat zo overweldigend is in zijn natuurlijke diversiteit en zo onwerkelijk dat je de ervaring pas dagen later volledig begrijpt. Maar een ding was me al duidelijk na de eerste uren in de Land Rover: zonder ecotoerisme zou dit natuurlijke schouwspel niet zo lang duren.
Foto / Video: Shutterstock.
