Robert B Fishman
Het district Höxter in Oost-Westfalen wil de eerste regio voor het algemeen welzijn van Duitsland worden. De stad Steinheim heeft al een balans opgesteld voor het algemeen belang, net als tal van bedrijven in de regio. De gemeente Willebadessen wil in september haar duurzaamheidsverslag presenteren. De kleine stad wordt volledig aangedreven door hernieuwbare energie en is de school aan het ombouwen tot een gezinscentrum.
Klimaatcatastrofe, uitsterven van soorten, vernietiging van de natuur - Onze economisch systeem overweldigt de planeet. Werelduitputtingsdag, wanneer de mensheid meer hulpbronnen heeft opgebruikt dan de aarde in hetzelfde jaar kan "aanvullen", nadert snel. In 2019 was het 29 juli, teruggerekend naar Duitsland 3 mei. Als we allemaal zo zouden leven, zou de mensheid drie en een halve planeet nodig hebben. Probleem: we hebben er maar één.
Het World Economic Forum, dat noch groen, noch politiek links is WEF in Davos erkent de milieuschade 2020 voor het eerst als grootste bedreiging voor de wereldeconomie. In zijn huidige risicorapport noemt het WEF extreem weer, het uitsterven van soorten, een mogelijk falen van het klimaatbeleid en de voorzienbare ineenstorting van ecosystemen als de grootste bedreigingen voor de economie. Het WEF schat de waarde van goederen en diensten die de wereld produceert op basis van gezonde ecosystemen op 33 biljoen dollar per jaar. Dit komt overeen met de economische output van de VS en China samen.
Geld en winstmaximalisatie zijn doel op zich geworden
Niet alleen ons levensonderhoud lijdt onder de omstandigheden: burn-out, armoede, hongerlonen - bijvoorbeeld in Aziatische goedkope fabrieken, die soms afbranden terwijl de arbeiders erin opgesloten zitten, zodat we nog goedkopere kleding kunnen kopen. Om de gevolgen van ons economisch systeem te illustreren, draait Christian Felber zich ondersteboven - en weer op de been.
De prijzen van onze producten liegen
Ook daar wil de Oostenrijker de economie terugbrengen. "Geld", zegt de economische theoreticus, is "steeds meer een doel op zich geworden dan een middel tot een doel". Bedrijven worden als succesvol beschouwd wanneer ze hun winst verhogen, ongeacht de verliezen. De meeste bedrijven 'externaliseren' ze: kosten voor waterverbruik, luchtverontreiniging, bijensterfte, achteruitgang van soorten, slachtoffers van ongevallen of de daaruit voortvloeiende kosten van de opwarming van de aarde zoals droogte, overstromingen of dijken tegen de stijgende zeespiegel komen in geen enkele bedrijfsbalans voor. Het wetsvoorstel gaat naar het grote publiek en toekomstige generaties. We leven op krediet.
“Wie op verantwoorde wijze zaken doet, heeft concurrentienadelen en wie onze samenleving en het milieu schade berokkent, heeft prijs- en concurrentievoordelen. Dat is pervers."
Christian Felser
Om daar verandering in te brengen, ontwikkelden Felber en enkele van zijn medecampagnevoerders de Economy for the Common Good. Tot op heden hebben meer dan 600 bedrijven, steden en gemeenten zich laten onderzoeken en evalueren door onafhankelijke auditors volgens 20 criteria van algemeen belang. De normen zijn respect voor de menselijke waardigheid, rechtvaardigheid, ecologische duurzaamheid, democratische participatie en transparantie.
De auditoren gaan na of het bedrijf of de gemeenschap zich aan deze vier kernwaarden houdt in hun relaties met werknemers, leveranciers, klanten, buren en concurrenten. Zo zijn er punten voor medezeggenschap, zuinig omgaan met grondstoffen, milieuvriendelijke mobiliteit, veganistisch eten gemaakt van regionale ingrediënten in de kantine, donaties aan non-profit organisaties, zonnepanelen op het dak, duurzame, repareerbare producten, contracten met groene elektriciteitsleveranciers of een lage loonopslag.
Het doel: de best betaalde werknemer – meestal de baas – krijgt maximaal vijf keer het salaris van de persoon met het laagste loon. Ook worden de toeleveringsketens, de winstverdeling, de regionale economische cycli en het financiële systeem geëvalueerd. Iedereen die zijn geld graag belegt bij een bank die duurzaam werkt ethische bank, GLS of Triodos zijn beter af in termen van algemeen welzijn.
“Zaken moeten zijn als een succesvolle relatie. Je behandelt elkaar met wederzijds respect en luistert naar elkaar.”
Christian Felser
"Eigendom verplicht", zegt artikel 14, lid 2 van de grondwet. "Het gebruik ervan moet ook het algemeen belang dienen." In het licht van de concurrentie hebben bedrijven echter de overhand die zich niets aantrekken van de sociale en ecologische gevolgen van hun bedrijfsactiviteiten. Ze verlagen hun kosten ten koste van het grote publiek, produceren dus goedkoper en verdrijven de concurrentie uit de markt. Neem bijvoorbeeld de landbouw: als je je dieren opsluit in zo krap mogelijke stallen, ze antibiotica geeft om ziektes te voorkomen en de grond overbemest, geef je ogenschijnlijk het goedkoopste voer. De discounters dicteren de laagste prijzen.
sprookjesachtige economie
Tegelijkertijd moet Duitsland de Europese Unie straks bijna 800.000 euro per dag betalen voor te veel nitraat in het grondwater, omdat boeren hun akkers overbemesten met te veel vloeibare mest. De zuivering van drinkwater wordt voor de waterleidingbedrijven steeds complexer. Bedrijven privatiseren winsten door verliezen te socialiseren. De prijs van antibioticagebruik in de stal: Resistente bacteriën waar mensen zich niet meer tegen kunnen beschermen. Belastingbetalers subsidiëren niet alleen vetmesterijen met geld uit de EU-landbouwbegroting.
Reinhard Raffenberg noemt ons economisch systeem 'sprookjeseconomie'. In Detmold runt hij samen met een partner het vegetarische restaurant Vera Veggie met een eigen moestuin en werken voor de Stichting Economie voor het Algemeen Welzijn NRW. Hiermee wordt het concept van Christian Felber met een startkapitaal van 300.000 euro gepromoot. Voor zo'n 1,2 miljoen euro bouwt ze een in onbruik geraakte meubelfabriek in het naburige Steinheim om tot duurzaam bedrijfspand: duurzame energie, co-working space, kantoren en volop ruimte om samen te werken aan een duurzame economie. Het gebouw is eigendom van de apotheker Albrecht Binder, die zijn twee apotheken heeft verantwoord volgens de algemene economie.
Hij scoorde 455 van de mogelijke 1000 punten in de eerste run. "Veel", noemt de 58-jarige de voordelen: "De medewerkers meldden zich minder vaak ziek en identificeerden zich nog meer dan voorheen met het bedrijf." , zonder dat hij dat tot in detail doorhad." dat hij het, ondanks de elektrische auto en het zuinige gebruik van hulpbronnen, niet zo goed deed op het gebied van 'ecologische duurzaamheid'. Voor de tweede meting maakte hij een CO2-balans voor de apotheken, waarmee hij zijn score op ecologisch vlak verdubbelde. Veel zaken komen voor het algemeen belang niet op de balans omdat niemand ze heeft opgeschreven.
Binder heeft ook de nodige transparantie en medezeggenschap nagestreefd: zijn kantoorhouders waren verrast toen hij hen om suggesties vroeg voor de verdeling van de winst. Als volwaardig koopman mag hij de werknemers niet bij het bedrijf betrekken. Maar in talloze discussies bepaalden ze samen hoeveel de baas elke maand moest verdienen. De resterende winst wordt geherinvesteerd of gedoneerd aan lokale goede doelen. Klanten kunnen zelf bepalen wie het geld krijgt. Hiervoor heeft Binder voor elke mogelijke ontvanger een box in haar apotheken neergezet. Iedereen die in de apotheek winkelt, kan er houten daalders ingooien en zo zeggenschap hebben over naar wie de volgende donaties gaan.
De apotheker, afgestudeerde bedrijfskundige en ondernemer heeft weinig met 'work-life balance' te maken. Integendeel, het bedrijf moet zijn 25 werknemers en klanten een extra levenskwaliteit bieden. Hij ziet zinvol werk als onderdeel van een bevredigend leven.
Nog een pluspunt: zoals overal zoeken bedrijven in het district Höxter naar geschoolde arbeidskrachten. Het werkloosheidspercentage ligt rond de vier procent. Transparantie, eerlijke arbeidsvoorwaarden en salarissen helpen om werknemers aan het bedrijf te houden. Op deze manier bespaart het bedrijf kosten voor het werven en opleiden van nieuwe medewerkers.
De balans voor het algemeen belang is ook nuttig als unique selling proposition, een marketingtool en voor wat nu bekend staat als employer branding. Uit tal van onderzoeken blijkt dat vooral jonge, hoogopgeleide mensen op zoek zijn naar een baan van betekenis. Het portaal Goodjobs.eu bemiddelt alleen in dergelijke vacatures, vooral in non-profitorganisaties en met name duurzame bedrijven. De operators melden dat het aantal bezoeken aan hun website sinds de oprichting in 2016 elk jaar is verdubbeld, evenals het aantal aangeboden vacatures.
Steeds meer beleggers letten nu op de duurzaamheid van de bedrijven waarin ze beleggen. Beloofd rond de jaarwisseling Blackrock-CEO Larry Fink, zijn bedrijf zal "duurzaamheid een integraal onderdeel van de portefeuille maken". Klimaatrisico's zijn vandaag al investeringsrisico's. 'S Werelds grootste financiële investeerder beheert activa van ongeveer zeven biljoen dollar.
Centennial werk
In het district Höxter ondersteunt het bureau voor bedrijfsontwikkeling ook ondernemers zoals Binder en gemeenten bij het verantwoorden van het algemeen belang. Hiervoor zijn subsidies beschikbaar vanuit het LEADER-programma van de Europese Unie. In negen van de tien gemeenten in het district hebben de gemeenten besloten om ook voor hun gemeentes een OCMW-balans op te stellen.
Hermann Bluhm, CDU-burgemeester van het kleine stadje Willebadessen (8.300 inwoners), ziet "dat steeds meer mensen het huidige economische systeem als oneerlijk ervaren", omdat de groeiende productiviteit slechts enkelen ten goede komt. Zijn stad heeft het verbruik van fossiele brandstoffen al met 90 procent verminderd en verwarmt het zwembad, het schoolcentrum en het gemeentehuis met restwarmte van een biogasinstallatie. De schoonmakers zijn nog steeds in dienst van de stad. Ze worden hier goed betaald. Met de balans voor het algemeen belang wil Willebadessen laten zien wat het goed doet. Het gaat Bluhm vooral om de veranderingen in de hoofden van de burgers - en de medewerkers in het gemeentehuis. De heroverweging zal lang duren: "Dit is in ieder geval een werk van de eeuw".
Ook Axel Meyer ervoer hoe moeilijk het is om over te stappen op een duurzamere manier van ondernemen. Ongeveer 30 jaar geleden richtte hij op in Detmold Taoasis, een fabrikant van geuren en essentiële oliën gemaakt van biologische ingrediënten. Het bedrijf realiseert nu een omzet van ongeveer tien miljoen euro per jaar met ongeveer 50 fulltime medewerkers. In zijn eerste openbare welzijnsrecord scoorde Taoasis 642 punten. "Veel criteria passen niet bij elk bedrijf", bekritiseert Meyer, die samen met zijn zoon het bedrijf runt.
Hij bood de medewerkers bijscholing en medezeggenschap, waarmee punten te verdienen zijn, elektrische fietsen en een oplaadpunt op het terrein aan. Geen van beide kreeg echter veel belangstelling van het personeel. Hij had ook nadelen omdat de eerste verdieping van het hoofdkantoor van zijn bedrijf niet drempelvrij is. "Hoe moeten we dat als huurders beïnvloeden", vraagt Meyer zich af en wijst ook andere kritiek af: voor het algemeen welzijnsevenwicht zou hij de recepten van zijn geuroliën volledig moeten onthullen. Meer dan de ingrediënten wilde hij echter niet prijsgeven. De recepten zijn zijn belangrijkste bezit. Taoasis ziet er daarom zelfs van af om de producten naar de VS te exporteren. De Amerikaanse douane had ook de exacte samenstelling van de oliën en parfums geëist.
In feite kan men discussiëren over de criteria van algemeen belang en hun evaluatie in detail. De vraag is wie ze in welke procedure vaststelt. Felber wijst, net als Reinhard Raffenberg van de Public Welfare Foundation, op een 'democratisch proces' waarin deze voortdurend moeten worden ontwikkeld. De parlementen namen immers ook andere wetten aan waar de economie aan moest voldoen. De wetgever heeft ook de inhoud en de vorm van de financiële balansen vastgelegd die vandaag de dag gebruikelijk zijn in het Wetboek van Koophandel. “We moeten beslissen of we puur kapitalisme willen of een economische orde die rijkdom en productiviteitswinsten eerlijker verdeelt en waaraan iedereen kan deelnemen.
De economie van het algemeen belang zal alleen zegevieren als politici aantoonbaar voordelen toekennen aan bedrijven die gericht zijn op het algemeen belang. Christian Felber beveelt bijvoorbeeld belastingverlagingen, voorrang bij de gunning van overheidsopdrachten en goedkopere leningen aan voor bedrijven die succesvol worden verantwoord in het algemeen belang. Dit zou immers slechts een deel van de nadelen compenseren die zij ondervinden bij de overweging voor het grote publiek. Er is in ieder geval een begin gemaakt met de introductie van een prijs op CO2-uitstoot.
info:
Intussen steunen meer dan 2000 bedrijven, steden en gemeenten de economie van algemeen belang. Meer dan 600 hebben al één of meer balansen opgemaakt voor het algemeen belang.
Bijvoorbeeld: de Sparda-Bank München, de outdoorkledingfabrikant VauDe, de Detmold-fabrikant van natuurlijke geuren Taoasis, die zijn eigen biologische lavendel in de regio teelt en verwerkt, verschillende hotels en conferentiecentra van de Green Pearls-vereniging, het dagblad taz, de biologische bakkerij Märkisches Landbrot, de baden van het openbaar nutsbedrijf van München, de fabrikant van diepvriesproducten Ökofrost, het reclamebureau Werk Zwei in Bielefeld, verschillende bedrijven in de deelstaat Baden-Württemberg (daar is de economie voor het algemeen belang het doel in het regeerakkoord van de groen-zwarte deelstaatregering) de tandartspraktijk Mattias Eigenbrodt in Berlijn, verschillende gemeenten in Oostenrijk.
De procedure:
1. De bedrijven maken een zelfevaluatie op basis van de evaluatiematrix van de Economie voor het Algemeen Welzijn
2. Vraag dan de balancering aan bij de koepelorganisatie ecogood.org
3. Vervolgens doorlopen ze de audit en ontvangen ze een certificaat van hun score.
Als alternatief kan de balans worden opgemaakt in een peer group met andere ondernemingen en onder begeleiding van een adviseur.
Kosten balanceren: afhankelijk van de grootte van het bedrijf en de procedure tussen de 3.000 en 20.000 euro.
Links:
ecogood.org
Stichting Economie voor het Algemeen Welzijn
OCMW-regio Höxter district
Economische ontwikkelingswijk Höxter
De Public Value Atlas onderzocht de bijdrage van Duitse organisaties en bedrijven aan het algemeen welzijn volgens de criteria "taakvervulling, cohesie, levenskwaliteit en moraal". De eerste plaats ging in 1 naar de brandweer, de tweede plaats naar de technische hulporganisatie THW. Gemeinwohlatlas.de
Alle informatie over het algemeen belang hier.
