Catástrofe climática y conflictos por materias primas críticas

Reproducción parcial de una conferencia de Martin Auer (Scientists for Future Austria) en las conversaciones de paz de Linz el 27 de enero de 2023

Tras el ataque de Rusia a Ucrania en febrero de 2022, se escucharon y leyeron con frecuencia frases como: “Las energías renovables aseguran la paz”. Un argumento típico es este: “El petróleo y el gas no solo alimentan el cambio climático, también alimentan los conflictos militares en todo el mundo. Por lo tanto, cualquiera que quiera crear la paz debe eliminar la dependencia de las materias primas fósiles, invirtiendo en fuentes de energía limpias como el sol y el viento”.1

Desafortunadamente, esto pasa por alto el hecho de que se necesitan grandes cantidades de "metales críticos" como cobre, litio, cobalto, níquel y metales de tierras raras para generar electricidad a partir de fuentes de energía renovables y para almacenar esta electricidad. Y estos están distribuidos de manera muy desigual en la corteza terrestre. Las tres cuartas partes de la extracción de litio, cobalto y tierras raras se realiza en China, República Democrática del Congo y en el triángulo del litio Chile-Argentina-Bolivia.

En un documento de 2020, la Comisión Europea declaró: “El acceso a las materias primas es un problema de seguridad estratégico para que Europa logre el Green Deal. … La transición de Europa hacia la neutralidad en carbono podría reemplazar la dependencia actual de los combustibles fósiles por la dependencia de las materias primas, muchas de las cuales las obtenemos en el extranjero y por las cuales la competencia global es cada vez más feroz”.2

En julio de 2021, la UE concluyó un acuerdo estratégico con Ucrania sobre la extracción y el procesamiento de materias primas críticas y la producción de baterías.3. Ucrania tiene reservas de litio, cobalto, berilio y tierras raras por valor de 6.700 millones de euros. Se estima que el depósito de litio es uno de los más grandes del mundo.

Figura 1: Depósitos de litio en Ucrania. 
Fuente: https://www.icog.es/TyT/index.php/2022/11/white-gold-of-ukraine-lithium-mineralisation/

Luego, en febrero de 2022, Rusia invadió Ucrania. La mayoría de los depósitos se encuentran en las áreas ahora ocupadas por Rusia en el este, especialmente en Donetsk. Según la politóloga Olivia Lazard, uno de los objetivos de Putin es cortar el acceso de la UE a estas reservas. Rusia misma tiene grandes reservas de materias primas críticas y se esfuerza por convertirse nuevamente en un jugador poderoso en el mercado mundial. Por cierto, el Grupo Wagner, que lucha en Ucrania, también está presente en países ricos en minerales de África, como Mozambique, República Centroafricana, Madagascar y Malí.4

Otra materia prima crítica es el níquel. En diciembre de 2022, la Organización Mundial del Comercio (OMC) confirmó una demanda de la UE contra Indonesia. Indonesia aprobó una ley en 2020 que prohíbe la exportación de níquel y requiere que el mineral de níquel sea refinado en Indonesia. La UE había demandado contra esto. A lo que se resiste Indonesia es al patrón colonial clásico: las materias primas se extraen en el Sur Global, pero la creación de valor tiene lugar en el Norte Global. Las ganancias corporativas, los impuestos y los empleos se están moviendo hacia el norte. “Queremos convertirnos en un país desarrollado, queremos crear puestos de trabajo”, dijo el presidente de Indonesia. Pero la UE quiere mantener los patrones coloniales.5

El segundo mayor productor de litio es actualmente Chile (después de Australia). En el desierto de Atacama, uno de los más secos de la tierra, el carbonato de litio se bombea desde el suelo en forma de salmuera. Se permite que la salmuera se evapore en recipientes grandes. Según la Comisión de Minería del gobierno de Chile, entre 2000 y 2015 se extrajo de Atacama cuatro veces más agua de la que ingresaba naturalmente al área en forma de lluvia o agua de deshielo. El agua es cada vez más escasa para la agricultura de los indígenas de los oasis. Los indígenas tampoco fueron consultados sobre los proyectos de litio. Esto viola la Convención de la ONU sobre Pueblos Indígenas.6

Las mayores reservas de litio se encuentran debajo del salar de Uyuni en Bolivia. Sin embargo, hasta el momento apenas han sido minados. El gobierno socialista de Evo Morales ha declarado al litio como materia prima estratégica con el objetivo a largo plazo de convertir a Bolivia en uno de los principales fabricantes mundiales de baterías, es decir, mantener el valor agregado en el país. Inicialmente hubo un conflicto con las fuerzas locales en la provincia de Potosí, donde se ubican los yacimientos. Querían beneficiarse de los derechos de licencia lo antes posible y tampoco estaban de acuerdo con la elección del socio estratégico para el desarrollo. La empresa alemana debe Sistemas ACI que también suministra baterías a Tesla y que se ha comprometido a construir una fábrica de baterías para el mercado sudamericano ya capacitar y capacitar a empleados bolivianos. Por un lado, esto debería traer una transferencia de tecnología para Bolivia, por otro lado, la empresa conjunta, por supuesto, también debería dar a Alemania acceso al codiciado litio.

El conflicto entre Potosí y el gobierno central se llevó a cabo con manifestaciones, huelgas de hambre y sangrientos operativos policiales. Morales finalmente detuvo el contrato con ACI.7 En las elecciones presidenciales que siguieron poco después, en las que Morales se postuló por cuarta vez, la Organización de los Estados Americanos, que se suponía que supervisaría las elecciones, afirmó haber encontrado fraude electoral. La acusación fue posteriormente refutada. Las fuerzas de derecha utilizaron el presunto fraude electoral como pretexto para un golpe de Estado.8 La Organización de los Estados Americanos está financiada en un 60 por ciento por los Estados Unidos. Entonces Morales acusó a Estados Unidos de estar detrás del golpe. La administración Trump dio la bienvenida oficialmente al golpe.

Elon Musk tuiteó tiempo después: “Golpeamos contra quien queramos, ¡trágatelo!”.9 El gobierno golpista anuló definitivamente el contrato con ACI, allanando el camino para la venta del litio boliviano a las empresas transnacionales. La plataforma de investigación Declassified denunció una actividad frenética por parte de la embajada británica tras el golpe para entrar en negociaciones sobre el litio.10

Sin embargo, la resistencia al golpe fue lo suficientemente fuerte como para obligar a nuevas elecciones.
Luis Arce, compañero del partido Morales, ganó las elecciones, esta vez por un margen indiscutible, y se han reanudado las negociaciones con ACI con el objetivo de lograr mejores condiciones para Bolivia.11

Por supuesto, la UE también se esfuerza por satisfacer las necesidades de minerales críticos en el interior y en los alrededores. Pero aquí es donde la minería de litio encuentra una resistencia fundamental.

En Portugal, Barroso, un paisaje declarado “Patrimonio Agrícola” por la FAO, está amenazado de destrucción. Allí se extraerá litio a cielo abierto.

En Serbia, las protestas contra la minería de litio planificada han llevado al gobierno a revocar la licencia de la gran corporación Rio Tinto.

¿Por qué la carrera por las materias primas críticas es tan feroz?

Según una previsión del banco de inversión Goldman Sachs, en 2050 habrá 3 millones de coches en el planeta, más del doble que en la actualidad. De estos, el 19 por ciento son vehículos eléctricos y el 9 por ciento funcionan con hidrógeno o gas líquido.

Figura 2: Automóviles en 2050 según Goldman Sachs
Naranja: motores de combustión, azul: coches eléctricos, amarillo: combustibles alternativos (por ejemplo, hidrógeno)
Fuente: https://www.fuelfreedom.org/cars-in-2050/

El escenario de la Agencia Internacional de Energía dice que el 33 por ciento deben ser autos eléctricos. Pero el número total de 3 mil millones de automóviles no está en duda.12 Nadie pregunta: "¿Cómo podemos arreglárnoslas con lo que tenemos?", sino que estima la necesidad de estos productos básicos básicos en función del crecimiento económico proyectado y, por supuesto, la presión para adquirir estos recursos es aún mayor.

Según la OCDE, toda la economía mundial se duplicará para 2050, de 100 billones de dólares actuales a 200 billones de dólares, medidos en términos de poder adquisitivo.13 En otras palabras, en 2050 deberíamos estar produciendo y consumiendo el doble de todo lo que hacemos hoy. Sin embargo, esto significa que la demanda de materias primas también se duplicará en general, levemente mitigada por un mejor reciclaje.

Un estudio de la Universidad de Valladolid, publicado recientemente en la Revista de la Real Sociedad de Química, llega a la conclusión de que si se extrapola al futuro la tendencia actual hacia la movilidad eléctrica, el consumo de litio en 2050 sería del 120 por ciento de lo que se reservas de identificación actualmente conocidas. En un escenario con una alta proporción de autos eléctricos 300 por ciento, en un escenario con un enfoque en vehículos eléctricos livianos como las bicicletas eléctricas casi el 100 por ciento, y solo en un escenario de decrecimiento solo habríamos agotado el 2050 por ciento de los depósitos. para 50. Los resultados para el cobalto y el níquel son similares.14  

Figura 3: Fuente: Pulido-Sánchez, Daniel; Capellán-Pérez, Iñigo; Castro, Carlos de; Frechoso, Fernando (2022): Requerimientos materiales y energéticos de la electrificación del transporte. En: Energía Medio Ambiente. ciencia 15(12), págs. 4872-4910
https://pubs.rsc.org/en/content/articlelanding/2022/EE/D2EE00802E

Por lo tanto, un cambio en la base energética no cambiará la carrera por los recursos. Solo pasará del petróleo y el carbón a otros materiales. Y esta carrera no se trata solo de hacerse con el control de las materias primas, sino también de dominar el mercado.

Me gustaría referirme a un ejemplo histórico: el historiador económico Adam Tooze escribe sobre los objetivos del posterior canciller alemán Gustav Stresemann como miembro del Reichstag en la Primera Guerra Mundial: la expansión de la soberanía alemana mediante la incorporación de Bélgica, la costa francesa a Calais, Marruecos y áreas adicionales en el Encontró el Este 'necesario' porque podría proporcionar a Alemania una plataforma adecuada para competir con Estados Unidos. Ninguna economía sin un mercado garantizado de al menos 1 millones de compradores podría igualar los beneficios de la producción en masa en los Estados Unidos15

Esta es la lógica que rige la Primera y Segunda Guerra Mundial, esta es la lógica que rige la expansión de la UE, esta es la lógica que rige la guerra de Rusia contra Ucrania, esta es la lógica que rige el conflicto entre Estados Unidos y China definitivamente. No es que los que producen mejor y más barato dominen el mercado, sino que a la inversa, aquellos que dominan el mercado más grande pueden explotar mejor las ventajas económicas de la producción en masa y afirmarse frente a la competencia.

Las guerras de los tiempos modernos no se tratan solo de quién puede tomar recursos de quién, quién puede explotar la fuerza de trabajo de quién, sino también, y quizás incluso principalmente, de quién puede vender qué a quién. Esta es la lógica de una economía basada en la competencia y el uso del capital para crear más capital. No se trata de la codicia de los malvados capitalistas, sino de ellos estructura la forma de hacer negocios: si dirige una empresa, müssen Obtienen ganancias para invertir en innovación para no quedarse atrás de la competencia. La villa y el yate son subproductos agradables, pero el objetivo es aumentar el capital para mantenerse en el negocio. La innovación significa que puede producir más con el mismo trabajo o lo mismo con menos trabajo. Pero dado que la innovación hace que su producto sea más barato, debe vender más para obtener las ganancias necesarias para las nuevas innovaciones. El estado y los sindicatos te apoyan en eso, porque si no puedes expandir tus ventas, se van a perder empleos. No debe preguntarse: ¿el mundo realmente necesita mi producto? ¿Es bueno para las personas? Pero te estás preguntando cómo puedo hacer que la gente lo compre. A través de la publicidad, dejando que se vuelva obsoleto o se rompa artificialmente rápidamente, manteniendo a los consumidores en la oscuridad sobre sus verdaderas propiedades, haciéndolos adictos a él, como en el caso de la industria tabacalera, o incluso, como en el caso de los tanques. y similares, que los contribuyentes paguen por ello. Por supuesto, la forma capitalista de hacer negocios también produce productos buenos y útiles, pero es irrelevante para la utilización del capital si el producto es útil o dañino, siempre que pueda venderse.

Esta forma de hacer negocios debe llegar a los límites del planeta, y debe chocar repetidamente con los límites de sus vecinos. Este sistema económico no nos permite decir: Bueno, en realidad tenemos suficiente de todo ahora, no necesitamos más. Una economía del decrecimiento, una economía que no tiende al crecimiento infinito. deben organizarse de manera diferente en principio. Y el principio debe ser: El grupo de consumidores y productores -y por productores me refiero a los que hacen el trabajo- debe determinar democráticamente qué, cómo, en qué calidad y en qué cantidad se produce. ¿Qué necesidades son básicas e indispensables, qué está bien si lo tienes y qué es un lujo superfluo? ¿Cómo podemos satisfacer las necesidades reales con el menor uso posible de energía, material y trabajo rutinario y aburrido?

¿Cómo se puede organizar esto? No parece haber un ejemplo de trabajo en el mundo a partir de ahora. Quizás algo para pensar sea el consejo climático. En Austria, hubo 100 personas seleccionadas al azar y representativas de la sociedad, quienes, con el asesoramiento de expertos, desarrollaron propuestas sobre cómo Austria puede lograr sus objetivos climáticos. Desafortunadamente, este consejo no tiene poder para hacer cumplir sus propuestas. Dichos consejos de ciudadanos, que asesoran sobre decisiones económicas y políticas, podrían existir en todos los niveles de la sociedad, a nivel municipal, estatal, federal y también a nivel europeo. Y entonces sus recomendaciones tendrían que ser votadas democráticamente. Las empresas deben estar comprometidas con el bien común en lugar del valor para los accionistas. Y si las empresas del sector privado no pueden hacerlo, sus tareas deben ser asumidas por empresas cooperativas, municipales o estatales. Sólo tal forma de hacer negocios no chocará con los límites del planeta ni con las fronteras del vecino. Sólo un sistema económico de este tipo puede crear las condiciones para una paz duradera.

1 https://energiewinde.orsted.de/klimawandel-umwelt/energiewende-friedensprojekt

2 https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/PDF/?uri=CELEX:52020DC0474&from=EN

3 https://single-market-economy.ec.europa.eu/news/eu-and-ukraine-kick-start-strategic-partnership-raw-materials-2021-07-13_en

4 Lazard, Olivia (2022): Las intenciones menos conocidas de Rusia en Ucrania. Disponible en línea en https://carnegieeurope.eu/strategiceurope/87319

5 https://www.aspistrategist.org.au/the-global-race-to-secure-critical-minerals-heats-up/

6 https://www.dw.com/de/zunehmender-lithium-abbau-verst%C3%A4rkt-wassermangel-in-chiles-atacama-w%C3%BCste/a-52039450

7 https://amerika21.de/2020/01/236832/bolivien-deutschland-lithium-aci-systems

8 https://www.democracynow.org/2019/11/18/bolivia_cochabamba_massacre_anti_indigenous_violence

9 https://pbs.twimg.com/media/EksIy3aW0AEIsK-?format=jpg&name=small

10 https://declassifieduk.org/revealed-the-uk-supported-the-coup-in-bolivia-to-gain-access-to-its-white-gold/

11 https://dailycollegian.com/2020/09/bolivias-new-government-and-the-lithium-coup/
https://www.trtworld.com/magazine/was-bolivia-s-coup-over-lithium-32033
https://www.theguardian.com/commentisfree/2019/nov/13/morales-bolivia-military-coup
12 https://www.fuelfreedom.org/cars-in-2050/

13 https://data.oecd.org/gdp/real-gdp-long-term-forecast.htm

14 Pulido-Sánchez, Daniel; Capellán-Pérez, Iñigo; Castro, Carlos de; Frechoso, Fernando (2022): Requerimientos materiales y energéticos de la electrificación del transporte. En: Energía Medio Ambiente. ciencia 15(12), págs. 4872-4910. DOI: 10.1039/D2EE00802E

15 Tooze, Adam (2006): Economía de la destrucción, Múnich