Veronika Janyrova
Vi skriver året 2004: På 1. Maj, EU udvidet med ti nye central- og østeuropæiske lande (CØEL), ti sprog og en total 75 milion mennesker. Mens omkring halvdelen af befolkningen i de gamle EU-lande er en positiv holdning over for denne historiske time fra EU-udvidelsen, den anden halvdel er bange for en tilstrømning af indvandrere, i en strøm af billige (landbrugs) produkter og en stigning i kriminalitet.
De europæiske eliter forventer en massiv økonomisk impuls for Europa gennem den østlige udvidelse. For deres del øger de central- og østeuropæiske lande sig selv deres indkomster og levestandard, direkte pengestrømme fra samhørigheds- og strukturfonde og ikke mindst et liv med frihed, sikkerhed og demokrati.
Wolfgang Schüssel, den østrigske kansler, understregede for eksempel mulighederne for Østrigs ekspansion i øst og de job, der allerede blev skabt ved åbningen af øst, hvilket stadig kan forventes som følge af tiltrædelsen af EU. Romano Prodi, derefter præsident for Europa-Kommissionen, gjorde opmærksom på det økonomiske potentiale i et fælles indre marked. Han henviste til undersøgelser, hvorefter den østlige udvidelse ville bringe central- og østeuropæiske lande mellem fem og otte procent og de gamle EU-lande omkring en procent BNP-vækst. Alvorligt advarede han også mod den stigende kompleksitet i europæisk beslutningstagning og stigende indkomst ulighed.
Østlig ekspansion & den østlige kejser Østrig
De positive virkninger af den østlige udvidelse i Østrig er ubestridte i dag. Når alt kommer til alt, går 18 procent af den østrigske eksport til de østlige EU-lande. Dette svarer til mere end syv procent af Østrigs BNP (2013). Østrigske investorer indtager en fremtrædende stilling i denne region. En nylig rapport fra Wien Institute for International Economic Studies (wiiw) skitserer den østrigske position i den østlige udvidelse som følger: Østrig er den næststørste investor i Slovenien og Kroatien. Det er nummer to i Bulgarien og Slovakiet, nummer tre i Tjekkiet og nummer fire i Ungarn.
Selv om Østrigs indrejse i EU kun er 2015 år gammel, blev det undersøgt Østrigs Institut for Økonomisk Forskning (wifo) allerede de økonomiske virkninger: "Østrig er blevet et moderne og europæisk land, ikke kun fra et politisk synspunkt. Det har draget fordel af ethvert enkelt økonomisk integrationstrin, "siger wifo økonom Fritz Breuss. I sin undersøgelse af virkningen af EU-tiltrædelsen, konkluderer han, at udvidelsen mod øst, EU-medlemskab, euroen vedtagelse og deltagelse i det indre marked i EU Østrig har bragt årligt mellem 0,5 og én procent vækst i BNP. Selv Østrig er en af de største økonomiske modtagere af åbningen af Østeuropa og udvidelsen af EU, befolkningen er en af sine største skeptikere. 2004 foreslog kun 34 procent af den østlige ekspansion, 52 procent strengt afvist. I mellemtiden er denne vurdering ændret. Når alt kommer til alt, anser 53 procent af østrigere, at den østlige ekspansion er en god beslutning på et senere tidspunkt.
”Levestandarden er forbedret massivt i de fleste lande. I Bulgarien og Rumænien er BNP pr. Indbygger endda fordoblet. "
Den østlige blok
I de nye medlemslande med østlig udvidelse er den overordnede økonomiske balance også konsekvent positiv. Med undtagelse af det første kriseår 2009 har den økonomiske vækst i alle ti nye medlemsstater været højere end den "gamle EU". Denne forskel i væksten betyder, at de har nået EU økonomisk. I de baltiske lande er værditilvæksten mellem 2004 og 2013 for eksempel steget med omkring en tredjedel, og i Polen endda med 40 procent. Levestandarden er også forbedret massivt i de fleste lande. I Bulgarien og Rumænien er BNP pr. Indbygger endda fordoblet.
De efterlængte midler fra EU's struktur- og samhørighedsfonde er også gået. Selv om ikke i det omfang lande havde forventet, skyldtes dette primært deres egen absorptionskapacitet. Regioner med svage institutionelle rammer kunne ikke fuldt ud absorbere de tildelte midler. Desuden viste den nødvendige nationale medfinansiering sig at være en stor hindring. Ikke desto mindre har den østlige udvidelse og de tilhørende store beløb bidraget til, at landene forbedrer deres infrastruktur, miljøstandarder, menneskelig kapital og kvaliteten af den offentlige administration. Udenlandske investeringer, der stammer fra de gamle EU-lande, har forbedret deres konkurrenceevne og ført til en teknologisk opgradering af næsten alle produktionsprocesser.
Det indenlandske marked bringer større vækst?
var den centrale forventning om Det Europæiske Økonomiske arkitekter at et udvidet indre marked - nu fra 500 millioner forbrugere og 21 milion virksomheder består - ville bringe en massiv vækst momentum for Europa, hvor de fire friheder (fri bevægelighed for varer, tjenesteydelser, kapital og personer) og fælles konkurrenceregler er garanteret. Denne økonomi-forudsagte effekt har mislykkedes. EU-økonomien steg i gennemsnit 2004 til 2013 med kun 1,1-procent.
Årsagerne er kontroversielle. Mens nogle ser dem i de ikke fuldt sikrede grundlæggende friheder (tjenesteydelser i hele EU kun siden 2010), de finde andre i den stærke økonomiske heterogenitet af EU-landene. EU's valutakurspolitik er for eksempel skræddersyet til lande med stærk konkurrenceevne. Simeon DJANKOV, en tidligere bulgarsk finansminister og vicepremierminister, beskriver denne asymmetri på eksemplet med Portugal: I Portugal den hårde euro, at det kan ikke være konkurrencedygtig i en fast valutakurs regime, så længe det ikke reformere sit arbejdsmarked og dets Wirtschaftsregulativa betyder". Da valutaen er overvurderet, kan Portugal ikke sælge sine varer og tjenesteydelser på verdensmarkedet til konkurrencedygtige priser. "
Det europæiske svar på en svag økonomisk vækst blev oprindeligt kaldt Lissabon-dagsordenen. En masterplan for økonomisk politik, der skal gøre Europa til "verdens mest konkurrencedygtige og dynamiske videnbaserede økonomi inden for ti år". Men efter at have konstateret, at disse mål er for høje, er svaret nu "Europe 2020 Strategy".
Europa 2020 er et tiårigt økonomisk program vedtaget af 2010 af Det Europæiske Råd. Dets mål er "smart, bæredygtig og inklusiv vækst" med bedre koordinering af den nationale og europæiske økonomi. Fokus ligger på fremme af forskning og udvikling, videregående uddannelse og livslang læring. Samtidig fokuseres opmærksomheden på bedre social integration og fremme af miljøvenlige teknologier.
Udfordringerne
På trods af disse høje ambitioner har den igangværende økonomiske krise brutalt fremhævet manglerne i den europæiske økonomiske arkitektur. Den økonomiske vækst er faldet i alle EU's medlemsstater og har ført til den stærkeste recession i Europa efter krigen.
Mens arbejdsløsheden faldt i hele Europa før den økonomiske krise steg den hurtigt fra 2008 og nåede igen tocifrede niveauer. Desværre er de nye og sydeuropæiske medlemslande bagud. I slutningen af 2013 vurderede Eurostat, at 26,2 millioner af mænd og kvinder i hele EU og 5,5 millioner af unge under 25 ikke havde noget arbejde. Arbejdsløsheden som helhed og især ungdomsarbejdsløshed er i dag en af EUs største udfordringer, da en hel generation af unge uden arbejde og reelle udsigter til et selvbestemt liv kan betragtes som et politisk fiasko.
Et andet problem, som EU står overfor, er en enorm stigning i uligheden. Den blotte kendsgerning, at 2004 har øget EU's befolkning med 20 procent, men kun fem procent økonomisk set, har medført en stigning i indkomstforskellen i EU på omkring 20 procent. På grund af den stort set egalitære indkomstsituation under det kommunistiske regime (princip: alle har ringe), steg uligheden i de nye medlemsstater særligt stærkt.
Dette er imidlertid et problem for hele den vestlige verden: disponibel indkomst er blevet mere og mere ulige i de sidste tre årtier i alle OECD-lande. Denne udvikling af ulighed i indkomst ledsages af et skift i indkomst væk fra løn til kapitalgevinster. Samtidig stiger de højeste indkomster støt, mens beskatningen af denne øvre en procent af de højeste lønmodtagere i alle OECD-lande.
Væk fra økonomien
Bortset fra de økonomiske succeser og udfordringer har den østlige udvidelse også en historisk dimension. Europa har genforenet efter 50-års divisionen i to blokke og den kolde krig. Hovedformålet med europæisk integration, nemlig at skabe fred og sikkerhed for Europa, er faktisk opnået.
I dag kæmper gamle og nye EU-lande med økonomiske, sociale og politiske problemer. At gå ind i EU alene er ikke et middel til udfordringerne i vores tid. Det er imidlertid tvivlsomt, om disse ti lande ville have lykkedes at befri sig fra deres totalitære, russisk dominerede regimer og gøre dem til fungerende demokratier uden EU-tiltrædelse. Nøgleord: Ukraine.
Foto / Video: Shutterstock.
