Sadrach Nirere kämpar mot plastavfall och klimatkrisen i Uganda

av Robert B. Fishman

För Sadrach Nirere är det inget alternativ att ge upp. Han gillar att skratta och är fortsatt optimistisk i kampen mot klimatkrisen och plastavfallet. I sitt hemland Uganda grundade 26-åringen den ugandiska grenen av Fridays for Future och End Plastic Pollution-rörelsen som student. Sedan sin kandidatexamen i företagsekonomi 2020 ser han sig själv som en "aktivist på heltid". Han säger med ett skratt att han inte hinner med ett fast jobb. Han lever på enstaka jobb för sociala mediekampanjer och andra onlinejobb. "Jag klarar mig med det." Mer än sin egen situation är han bekymrad över den enorma mängden plastavfall i Ugandas floder och sjöar.

Den långe, vänliga unge mannen hade turen, vilket är ovanligt i Uganda, att hans föräldrar kunde skicka honom till en gymnasieskola i huvudstaden Kampala i början av 2000-talet. Många kan inte betala skolavgifter på runt 800 euro per år för sina barn. "De flesta av oss lever på mindre än en euro om dagen", säger Sadrach. "Många barn hoppar av skolan för att de måste tjäna pengar". 

"Jag njöt av livet där, storstaden, de många möjligheterna", minns han. Men han märkte snabbt nackdelen. Plastavfall täpper igen avloppssystemet och flyter i Victoriasjön.

Som student vid universitetet letade han efter andra kampanjledare och grundade initiativet "End Plastic Pollution" och Fridays for Future Uganda, som liksom sina systerorganisationer i andra länder kämpar för mer klimatskydd.

"Klimatkrisen drabbar oss mer direkt än människorna i Europa"

"Klimatkrisen påverkar oss här mycket mer direkt än människorna i Europa", säger Sadrach Nirere. Som barn upplevde han på egen hand hur vädret påverkar skörden på föräldrarnas gård. Om han, hans föräldrar och hans syster hade tillräckligt att äta berodde på avkastningen. Efter dåliga skördar var hans föräldrar tvungna att ge upp jordbruket. Det brukade vara regelbundna regn- och torrperioder i Uganda. Idag är det för torrt, då kommer kraftigt regn att sätta landet under vatten igen. Översvämningar förstör grödor. Vattenmassorna sköljer bort jorden. Under torkan blåser vinden bort de värdefulla åkertoppar. Jordskred och andra naturkatastrofer, som är vanligare i klimatkrisen, drabbar särskilt de fattiga. Vissa familjer förlorar sina hem och alla sina ägodelar i jordskred.

"Volatila" mänskliga rättigheter

Många kände sig maktlösa och uppgivna. Men Sadrach Nirere är säker på att miljörörelsen berör "fler och fler människor i Uganda". "Vi når runt en halv miljon människor genom initiativ i 50 skolor och universitet." Den unge mannen kallar människorättssituationen i Uganda för "flyktig": man vet aldrig vad som händer om man till exempel organiserar en demonstration. Efter klimatstrejken i september 2020 grep och förhörde polisen många aktivister och beslagtog deras affischer. "De flesta var under 18", säger Nirere. Polisen frågade varför de deltog i protesterna och vem som finansierar protesterna. Då skulle hon ha förts tillbaka till sina föräldrar. Ingen från End Plastic Pollution eller Fridays for Future sitter för närvarande i fängelse.

"Vi vänder oss uttryckligen inte mot regeringen", tillade Sadrach Nirere. Protesterna riktades främst mot företag som Coca-Cola, som förorenar miljön med sitt plastförpackningsavfall. Detta hotade med extremt dyra stämningar. Men detta har inte hänt hittills. 

Plastflod

Knappast någon i Uganda undkom plastfloden. ”Framför allt kan allmogen bara handla i gatukioskerna. Där kan man bara få allt i plast: koppar, tallrikar, drycker, tandborstar.” Istället för ett organiserat återvinningssystem finns det så kallade sophlockare. Det är fattiga människor som samlar skräp på soptippar, på gatan eller på landsbygden, som de säljer till mellanhänder. "De får kanske 1000 shilling för många kilo plast", uppskattar Nirere. Det motsvarar 20 cent. Detta löser inte problemet med plastskräp.

"Vi vänder oss till förorenarna", säger Sadrach Nirere, "tillverkarna" - och till människorna i landet. "Vi är alla människor, inklusive de i regeringen och de ansvariga i företagen. Vi måste samarbeta om vi vill hindra människor från att förstöra sin egen försörjning."

Info:

#EndPlasticPollution

Kräver företagsåtgärder/ansvar för #EndPlasticPollution

på Gofundme: https://www.gofundme.com/f/water-for-all-and-endplasticpollution

Fridays for Future världen över: https://fridaysforfuture.org/