De rika och klimatet

Människor med hög socioekonomisk status har ett oproportionerligt stort inflytande på utsläppen av växthusgaser. Direkt genom sin konsumtion och indirekt genom sina ekonomiska och sociala möjligheter. Ändå är klimatskyddsåtgärder knappast riktade mot denna befolkningsgrupp och möjligheterna till sådana initiativ har knappast undersökts. Klimatskyddsstrategier måste syfta till att minska elitens utsläpp av växthusgaser. Oavsett vilka strategier som föredras, vare sig övertalning och övertalning eller politiska och skattemässiga åtgärder, måste dessa eliters roll med sin höga konsumtion och sin politiska och finansiella makt att hindra eller främja klimaträttvisa inkluderas. Fem forskare från områdena psykologi, hållbarhetsforskning, klimatforskning, sociologi och miljöforskning publicerade nyligen en artikel i tidskriften nature energy (1). Hur definieras "hög socioekonomisk status"? Främst genom inkomst och förmögenhet. Inkomst och förmögenhet bestämmer till stor del status och inflytande i samhället, och de har en direkt inverkan på förmågan att konsumera. Men personer med hög socioekonomisk status har också inflytande på utsläppen av växthusgaser genom sina roller som investerare, som medborgare, som medlemmar i organisationer och institutioner och som sociala förebilder.

De flesta utsläppen orsakas av eliten

Den rikaste 1 procenten orsakar 15 procent av konsumtionsrelaterade utsläpp. De fattigaste 50 procenten å andra sidan orsakar tillsammans bara hälften så mycket, nämligen 7 procent. Många superrika med tillgångar över 50 miljoner dollar som använder privatjet för att pendla mellan flera bostäder runt om i världen har ett oerhört högt koldioxidavtryck. Samtidigt kommer dessa människor att påverkas minst av klimatförändringarnas konsekvenser. Studier visar också att större social ojämlikhet inom ett land generellt sett är förknippat med högre utsläpp av växthusgaser och mindre hållbarhet. Detta beror å ena sidan på konsumtionen av dessa personer med hög status och å andra sidan på deras inflytande på politiken. Tre former av konsumtion står för de flesta av de rikas och superrikas utsläpp av växthusgaser: flygresor, bilar och fastigheter.

Planet

 Av alla former av konsumtion är flyget den som har högst energiförbrukning. Ju högre inkomst, desto högre utsläpp från flygresor. Och vice versa: Hälften av alla globala utsläpp från flygresor orsakas av den rikaste procenten (se även den här posten). Och om de rikaste procenten i Europa helt skulle avstå från flygresor skulle dessa människor spara 40 procent av sina personliga utsläpp. Global flygtrafik släpper ut mer CO2 i atmosfären än hela Tyskland. De rika och inflytelserika lever ofta hypermobila liv och reser med flyg både privat och professionellt. Dels för att deras inkomster tillåter dem, dels för att flygen betalas av företaget, eller dels för att flyga business class är en del av deras status. Författarna skriver att det har forskats lite om hur "plastiskt", det vill säga hur påverkat detta rörlighetsbeteende är, har forskats. För författarna verkar förändrade sociala normer kring denna hypermobilitet vara en viktig hävstång för att minska utsläppen från detta område. Frekventa flygare är mer benägna att minska antalet flygresor än personer som kanske bokar en flygresa en gång om året för att besöka sin familj.

Bilen

 Motorfordon, det vill säga främst bilar, står för den största andelen av utsläppen per capita i USA och den näst största i Europa. För de största utsläpparna av CO2-utsläpp (återigen en procent) utgör CO2 från motorfordon en femtedel av deras personliga utsläpp. Att byta till kollektivtrafik, gång och cykel har störst potential för att minska dessa trafikrelaterade utsläpp. Effekten av att byta till batteridrivna fordon bedöms olika, men kommer i alla fall att öka när elproduktionen koldioxidutsläpps. Höginkomsttagare skulle kunna leda denna övergång till e-mobilitet eftersom de är de största köparna av nya bilar. Med tiden skulle då även e-bilar nå begagnatmarknaden. Men för att begränsa den globala uppvärmningen måste även ägandet och användningen av fordon begränsas. Författarna betonar att denna användning i hög grad beror på den befintliga infrastrukturen, det vill säga hur mycket utrymme som ställs till förfogande för fotgängare och cyklister. Ju högre inkomst desto mer sannolikt är det att folk äger en tung bil med höga utsläpp. Men även de som strävar efter social status kan sträva efter att äga ett sådant fordon. Enligt författarna skulle personer med hög social status kunna bidra till att etablera nya statussymboler, till exempel att bo i en fotgängarvänlig miljö. Under den pågående Covid-19-pandemin har utsläppen tillfälligt minskat. Till största delen berodde denna minskning på mindre vägtrafik, inte minst på grund av att många arbetade hemifrån. Och de jobb där detta är möjligt är främst de med högre inkomster.

Villan

Den välkända enprocenten står också för en stor del av utsläppen från bostadssektorn, nämligen 11 procent. Dessa personer äger större hus eller lägenheter, har flera bostäder och använder bohag med hög energiförbrukning, till exempel central luftkonditionering. Däremot har personer med höga inkomster större möjligheter att minska sina utsläpp genom åtgärder med höga initiala kostnader, till exempel att byta värmesystem eller installera solpaneler. Övergången till förnybar energi har störst potential på detta område, följt av omfattande renoveringar för att förbättra energieffektiviteten och övergången till energisnåla hushållsapparater. Väl samordnade offentliga åtgärder kan även möjliggöra detta för hushåll med lägre inkomster. Hittills, säger författarna, har studier om beteendeförändringar tyvärr fokuserat på beteenden med en relativt låg klimatskyddspotential. (Särskilt på beteendeförändringar som leder till en omedelbar eller nästan omedelbar effekt, såsom att vrida tillbaka termostaten på uppvärmningen [2].) De befintliga rönen om socioekonomisk statuss inverkan på möjligheter till beteendeförändringar varierar. Personer med högre inkomster och högre utbildning skulle vara mer benägna att investera i åtgärder för att förbättra energieffektiviteten eller i effektivare teknik, men de skulle inte förbruka mindre energi. Men som sagt skulle personer med högre inkomster ha bättre Omfattningatt minska sina utsläpp. Erfarenheterna hittills har visat att CO2-skatter knappast har haft någon inverkan på höginkomsthushållens konsumtion eftersom dessa merkostnader är försumbara i deras budget. Å andra sidan belastas hushåll med låga inkomster hårt av sådana skatter [3]. Politiska åtgärder som till exempel bidrar till att sänka anskaffningskostnaderna skulle vara mer rättvisa ekonomiskt. Placeringen av högstatusbostäder kan öka eller minska utsläppen av växthusgaser. Att bo i den dyra tättbefolkade stadskärnan, där bostäderna också är mindre, är billigare än att bo utanför staden, där bostäderna är större och där de flesta resor sker med motorfordon. Författarna betonar att konsumentbeteende inte bara bestäms av rationella beslut, utan också av vanor, sociala normer, erfarenheter och böjelser. Priser kan vara ett sätt att påverka konsumentbeteende, men strategier för att ändra sociala normer eller bryta rutiner kan också vara mycket effektiva.

Portföljen

 Den översta procenten investerar naturligtvis mest i aktier, obligationer, företag och fastigheter. Om dessa människor flyttar sina investeringar till företag med låga koldioxidutsläpp kan de driva på strukturella förändringar. Investeringar i fossila bränslen försenar däremot minskningen av utsläppen. Rörelsen att dra in finansiering från fossilbränsleindustrin har mestadels kommit från elituniversitet, kyrkor och vissa pensionsfonder. Personer med hög socioekonomisk status kan påverka sådana institutioner att ta över eller hindra dessa insatser, eftersom de dels innehar positioner i styrande organ, men också genom sina informella kontakter och relationer. Som tecken på en förändring av sociala normer ser författarna det ökande antalet "gröna" investeringsfonder och en ny EU-förordning som ålägger investeringsförvaltare att avslöja hur de tar hänsyn till hållbarhetsaspekter i sitt rådgivningsarbete för investerare. Fonder inriktade mot lågutsläppsindustrier underlättar också beteendeförändring eftersom de gör det lättare och därmed billigare för investerare att ta reda på utsläppseffekterna av olika investeringar. Författarna anser att insatserna för att främja klimatvänliga investeringar borde vara mycket mer inriktade på de högsta inkomstklasserna, eftersom de kontrollerar en stor del av marknaden och hittills varit ovilliga att ändra sitt beteende eller i vissa fall göra förändringar har aktivt slutat.

Kändisarna

 Hittills har personer med hög socioekonomisk status ökat utsläppen av växthusgaser. Men de skulle också kunna bidra till klimatskyddet, eftersom de har ett stort inflytande som förebilder. Sociala och kulturella idéer om vad som gör ett bra liv bygger på dem. Som ett exempel nämner författarna att populariteten för hybridbilar och senare helt eldrivna bilar drevs av kändisar som köpte sådana fordon. Veganism har också vunnit popularitet tack vare kändisar. Det helt veganska Golden Globe-firandet 2020 skulle ha bidragit avsevärt till detta. Men självklart kan personer med hög status också bidra till att konsolidera existerande beteenden genom att visa sin överdrivna konsumtion och på så sätt förstärka konsumtionens funktion som statussymbol. Genom sitt ekonomiska och sociala stöd till politiska kampanjer, tankesmedjor eller forskningsinstitut kan människor med hög status positivt eller negativt påverka diskursen om klimatförändringar, såväl som genom sina kopplingar till inflytelserika institutioner som elituniversitet. Eftersom det finns vinnare och förlorare i klimatskyddsåtgärder, enligt författarna, kan människor med hög status använda sin makt för att forma sådana ansträngningar till sin fördel.

VD:arna

 Personer med hög socioekonomisk status har genom sin professionella ställning ett oproportionerligt starkt inflytande på företags och organisationers utsläpp, å ena sidan direkt som ägare, förvaltningsråd, chef eller konsult, å andra sidan indirekt genom att minska deras leverantörers utsläpp, påverka kunder och konkurrenter. Under de senaste åren har många privata organisationer satt upp klimatmål eller ansträngt sig för att minska koldioxidutsläppen i sina leveranskedjor. I vissa länder har privata initiativ från företag och organisationer gjort större framsteg när det gäller klimatskydd än stater. Företag utvecklar och gör reklam för klimatvänliga produkter. Elitmedlemmar agerar också som klimatfilantroper. Till exempel finansierades klimatnätverket C40 Cities från en tidigare borgmästare i New Yorks personliga tillgångar [4]. Filantropins roll för klimatskydd är dock kontroversiell. Det finns fortfarande för lite forskning om i vilken utsträckning personer med hög socioekonomisk status faktiskt använder sina möjligheter till förändring, och hur initiativ som riktar sig direkt mot denna klass skulle kunna öka deras potential för förändring. Eftersom de flesta medlemmar av eliten får sina inkomster från investeringar, kan de också vara källor till motstånd mot reformer om de ser sina vinster eller sin status i riskzonen från sådana reformer.

Lobbyn

Människor påverkar utsläppen av växthusgaser på delstatsnivå genom val, lobbying och deltagande i sociala rörelser. Nätverken är inte den översta procenten, utan den översta Tiondelar av en procent utgör kärnan av politisk och ekonomisk makt, både globalt och i de flesta länder. Människor med hög socioekonomisk status har ett oproportionerligt stort inflytande i sin roll som medborgare. Du får bättre tillgång till beslutsfattare i privata företag och i offentlig sektor. Deras ekonomiska resurser gör det möjligt för dem att utöka sitt inflytande på dessa grupper genom donationer till lobbygrupper, politiker och sociala rörelser och för att främja eller blockera social förändring. Staternas energipolitik är starkt påverkad av lobbying. Ett mycket litet antal mycket inflytelserika personer har stor inverkan på beslut. Elitens politiska agerande har hittills varit ett kraftfullt hinder för åtgärder för att begränsa klimatförändringarna. Inom energisektorn har överväldigande politisk lobbying och påverkan av den allmänna opinionen kommit från sektorn för fossila bränslen, vilket gynnar politik som cementerar produktion och konsumtion av fossila bränslen. Till exempel har två oljemiljardärer [5] haft ett djupgående inflytande på den politiska diskursen i USA i decennier och drivit den åt höger, vilket har gynnat framväxten av politiker som förespråkar låga skatter, motsätter sig miljöskydd och klimatskydd, och är i allmänhet misstänksamma mot statliga regeringar som påverkar är. Företag inom förnybar energi och andra som skulle dra nytta av en koldioxidfri framtid skulle teoretiskt kunna motverka dessa influenser, men deras inverkan har hittills varit minimal.

Vad som fortfarande behöver undersökas

I sina slutsatser nämner författarna tre huvudsakliga forskningsluckor: För det första, hur påverkbart kan elitens konsumtionsbeteende, särskilt när det gäller flygresor, motorfordon och bostäder? Att flygets negativa effekter inte har något pris är en direkt subventionering av de rikaste, eftersom de står för 50 procent av flygutsläppen. En linjär koldioxidskatt skulle sannolikt ha liten inverkan på de rikas konsumtionsbeteende. En frequent flyer-skatt, som ökar med antalet flygningar, skulle kunna vara effektivare. En generell progressiv beskattning av höga inkomster och stora förmögenheter skulle kunna ha en särskilt gynnsam effekt på klimatet. Detta skulle kunna begränsa konsumtionen av prestige. De relativa statusskillnaderna skulle bevaras: de rikaste skulle fortfarande vara de rikaste, men de skulle inte längre vara så mycket rikare än de fattigaste. Detta skulle minska ojämlikheten i samhället och minska elitens oproportionerligt höga inflytande på politiken. Men dessa möjligheter måste fortfarande utforskas mycket bättre, enligt författarna. En andra forskningslucka rör rollen för personer med hög socioekonomisk status i företag. Hur långt har sådana människor förmågan att förändra företagskultur och företagsbeslut i riktning mot lägre utsläpp, och vilka är deras gränser? Författarna identifierar en tredje forskningsklyfta, i vilken utsträckning den typ av inflytande som personer med hög socioekonomisk status utövar påverkar politiken, nämligen genom deras politiska kapital, deras inflytande på företag och organisationer samt genom ekonomiskt stöd till lobbyverksamhet och politiska kampanjer. Dessa eliter har hittills gynnats mest av de nuvarande politiska och ekonomiska strukturerna, och det finns vissa bevis på att altruism avtar med högre rikedom. Det handlar om att förstå hur olika elitmänniskor använder sitt inflytande för att främja eller hindra snabb avkarbonisering. Avslutningsvis framhåller författarna att eliten med hög socioekonomisk status till stor del är ansvariga för klimatförändringarna och de skador de orsakar. Men de maktpositioner som de har skulle också göra det möjligt för dem att arbeta för att minska utsläppen av växthusgaser och därmed också minska klimatskadorna. Författarna vill inte ifrågasätta icke-högstatus människors roll i kampen mot klimatförändringarna, och de betonar också rollerna för ursprungsbefolkningar och lokalbefolkningar. Men i den här utredningen fokuserar de på dem som orsakat de flesta problemen. Ingen enskild strategi kan lösa problemet, och elitens agerande kan få stora effekter. Ytterligare forskning om hur elitbeteende kan förändras är därför av stor betydelse.

Källor, anteckningar

1 Nielsen, Kristian S .; Nicholas, Kimberly A.; Creutzig, Felix; Dietz, Thomas; Stern, Paul C. (2021): Rollen för personer med hög socioekonomisk status när det gäller att låsa in eller snabbt minska energidrivna växthusgasutsläpp. I: Nat Energy 6 (11), s. 1011-1016. DOI: 10.1038 / s41560-021-00900-y   2 Nielsen KS, Clayton S, Stern PC, Dietz T, Capstick S, Whitmarsh L (2021): Hur psykologi kan hjälpa till att begränsa klimatförändringarna. Am Psychol. 2021 Jan; 76 [1]: 130-144. doi: 10.1037 / amp0000624   3 Författarna hänvisar här till linjära skatter utan åtföljande kompenserande åtgärder såsom klimatbonus. 4 Michael Bloomberg avses, jfr https://en.wikipedia.org/wiki/C40_Cities_Climate_Leadership_Group 5 Menas är bröderna Koch, jfr Skocpol, T., & Hertel-Fernandez, A. (2016). Koch-nätverket och det republikanska partiets extremism. Perspectives on Politics, 14 (3), 681-699. doi: 10.1017 / S1537592716001122