Hvor miljøvennlig er aluminium?

Aluminium er et robust og veldig lett materiale. Derfor brukes det ofte på ulike områder. Men hvor god er miljøbalansen til lettmetallet? Bærekraften og miljøvennligheten til aluminium avhenger av ulike faktorer, inkludert hvordan det utvinnes, produseres, brukes og resirkuleres.

Gruvedrift og utvinning av aluminium

Når det gjelder gruvedrift og utvinning av aluminium, er det noen spesifikke aspekter som påvirker bærekraft

Bauksitt er malmen som aluminium utvinnes fra. Bauksittgruvedrift kan ha miljøpåvirkninger, inkludert ødeleggelse av økosystemer, tap av jord og vannforurensning. Bærekraftig praksis inkluderer å unngå overutnyttelse, gjenopprette gruvede områder og bruke miljøvennlige gruveteknikker.

Elektrolyse er prosessen der aluminium utvinnes fra aluminiumoksid. Denne prosessen krever betydelige mengder elektrisk energi. Bærekraft her avhenger sterkt av kilden til denne energien. Når fornybare energikilder som solenergi eller vannkraft brukes, kan det redusere miljøbelastningen betydelig.

Bærekraftig aluminiumsproduksjon innebærer også effektiv ressursbruk og overgang til en sirkulær økonomi. Dette betyr at aluminiumsprodukter bør resirkuleres ved slutten av levetiden og returneres til produksjonsprosessen.

Resirkulering av aluminium

Resirkulering av aluminium krever bare ca. 5 % av energien sammenlignet med produksjon av primæraluminium. Denne betydelige energibesparelsen bidrar til å redusere CO2-utslipp og minimere det totale energiforbruket. Sammenlignet med andre metaller er aluminium spesielt egnet for resirkulering fordi det kan resirkuleres gjentatte ganger uten tap av kvalitet.

Gjenvinning av aluminium reduserer mengden avfall som havner på søppelfyllinger. Aluminiumsprodukter som har nådd slutten av levetiden kan samles inn, resirkuleres og returneres til produksjonssyklusen i stedet for å havne i søpla. Dette gjelder klassiske produkter som slitesterkt aluminiumshus spesielt siden de er enkle å resirkulere. Det som er vanskeligere er resirkulering av brukte materialdeler.

Aluminiumsgjenvinning støtter ideen om en sirkulær økonomi, hvor ressursene brukes effektivt og avfall minimeres. Ved å samle inn og resirkulere aluminiumsprodukter ved slutten av livssyklusen reduseres behovet for primæraluminium, noe som igjen reduserer press på naturressurser og energiforbruk.

En bærekraftig aluminiumsøkonomi krever et gode utviklet gjenvinningsinfrastruktur. Dette inkluderer innsamlingssystemer for skrapaluminium, sorteringsanlegg og resirkuleringsanlegg som er i stand til å resirkulere aluminium effektivt. Å fremme og støtte slik infrastruktur er avgjørende for suksessen til resirkulering av aluminium.

Livssyklusanalyse, transport og erstatningsmaterialer

En omfattende vurdering av aluminiums bærekraft bør vurdere hele livssyklusen, inkludert produksjon, bruk og avhending. Dette muliggjør en konkret bestemmelse av miljøpåvirkningen.

Miljøpåvirkningen kan påvirkes av transport av aluminiumsprodukter. Lange transportveier kan påvirke bærekraften, spesielt dersom transporten utføres med miljøskadelige midler. På grunn av den lave vekten, selv av store komponenter, er transporten av deler relativt billigere enn for eksempel stålbjelker.

I noen applikasjoner kan aluminium erstattes med alternative materialer som kan være mer miljøvennlige. Valget av materiale avhenger av de spesifikke kravene til applikasjonen.

Oppsummert anses aluminium som relativt bærekraftig på grunn av sin høye resirkulerbarhet og lave vekt sammenlignet med andre materialer. Bærekraft er imidlertid sterkt påvirket av produksjon og resirkuleringspraksis samt bruk og avhending.

Foto / Video: Foto av Mika Ruusunen på Unsplash.