L'aspettativa di vita è aumentata rapidamente dall'Illuminismo. Nel primo 19. Nel 19 ° secolo ha iniziato ad aumentare nei paesi industrializzati, pur rimanendo basso nel resto del mondo. Negli ultimi decenni, la disuguaglianza globale è diminuita. Dall'anno 1900, l'aspettativa di vita media globale (grafica) è più che raddoppiata e si attesta intorno agli anni 70.
Un indicatore di salute è l'aspettativa di vita per età. Nel 1845 c'erano ancora grandi differenze: l'aspettativa di vita per i neonati era di 40 anni e per i 70enni di 79 anni. Oggi tale intervallo è molto più piccolo - da 81 a 86. Questo perché la possibilità di morire in giovane età è costantemente diminuita. La "parità di vita" è aumentata per tutte le persone.