In 1820 c'erano circa 1,1 miliardi di persone nel mondo, di cui oltre 1 miliardi vivevano in condizioni di estrema povertà (sotto 1.90 di dollari al giorno). Dal momento che su 1970 viviamo in un mondo in cui il numero di persone non povere è in aumento, mentre il numero di persone povere sta diminuendo significativamente. 1970 2,2 miliardi di persone vivevano in estrema povertà, 2015 era ancora 705 milioni, circa l'otto per cento della popolazione mondiale. Le previsioni ONU mostrano un ulteriore calo del 4% circa nell'anno 2030.