Sadrach Nirere berst gegn plastsóun og loftslagskreppunni í Úganda

eftir Robert B. Fishman

Fyrir Sadrach Nirere er ekki valkostur að gefast upp. Honum finnst gaman að hlæja og er enn bjartsýnn í baráttunni við loftslagskreppuna og plastsóun. Í heimalandi sínu Úganda stofnaði þessi 26 ára gamli Úganda útibú Fridays for Future og End Plastic Pollution hreyfingarinnar sem námsmaður. Frá BS gráðu í viðskiptafræði árið 2020 lítur hann á sig sem „aktívista í fullu starfi“. Hann segir hlæjandi að hann hafi ekki tíma fyrir fasta vinnu. Hann lifir af stöku störfum fyrir samfélagsmiðlaherferðir og önnur netstörf. „Ég get alveg komist af með það.“ Meira en eigin aðstæður hefur hann áhyggjur af miklu magni plastúrgangs í ám og vötnum í Úganda.

Hávaxni og vingjarnlegi ungi maðurinn var heppinn, sem er sjaldgæft í Úganda, að foreldrar hans gátu sent hann í framhaldsskóla í höfuðborginni Kampala í byrjun 2000. Margir geta ekki borgað skólagjöld upp á um 800 evrur á ári fyrir börnin sín. „Við lifum flest á minna en einni evru á dag,“ segir Sadrach. „Mörg börn hætta í skóla vegna þess að þau þurfa að vinna sér inn peninga“. 

„Ég naut lífsins þar, stórborgarinnar, hinna mörgu möguleika,“ man hann. En hann tók fljótt eftir ókostunum. Plastúrgangur stíflar fráveitukerfið og flýtur í Viktoríuvatni.

Sem nemandi við háskólann leitaði hann að öðrum baráttumönnum og stofnaði frumkvæðið „End Plastic Pollution“ og Fridays for Future Uganda, sem, eins og systursamtök sín í öðrum löndum, berjast fyrir aukinni loftslagsvernd.

„Loftslagskreppan snertir okkur meira en fólkið í Evrópu“

„Loftslagskreppan hefur mun beinari áhrif á okkur hér en íbúana í Evrópu,“ segir Sadrach Nirere. Sem barn upplifði hann af eigin raun hvernig veðrið hefur áhrif á uppskeruna á búi foreldra sinna. Það fór eftir uppskerunni hvort hann, foreldrar hans og systir hans hefðu nóg að borða. Eftir slæma uppskeru urðu foreldrar hans að hætta búskap. Áður var reglulega rigning og þurrkatíð í Úganda. Í dag er of þurrt, þá mun mikil rigning setja landið undir vatn aftur. Flóð eyðileggja uppskeru. Vatnsmassar skola burt jarðveginn. Meðan á þurrkunum stendur blæs vindurinn hinum dýrmætu ræktunartoppum í burtu. Aurskriður og aðrar náttúruhamfarir sem eru algengari í loftslagskreppunni bitna sérstaklega á fátækum. Sumar fjölskyldur missa heimili sín og allar eigur sínar í aurskriðum.

„Óstöðug“ mannréttindi

Margir töldu sig máttlausa og sögðu upp. En Sadrach Nirere er viss um að umhverfishreyfingin snerti „fleirri og fleiri í Úganda“. „Við erum að ná til um hálfrar milljónar manna með verkefnum í 50 skólum og háskólum.“ Ungi maðurinn kallar mannréttindaástandið í Úganda „óstöðugt“: þú veist aldrei hvað gæti gerst ef þú skipuleggur til dæmis mótmæli. Eftir loftslagsverkfallið í september 2020 handtók lögreglan og yfirheyrði marga aðgerðarsinna og lagði hald á veggspjöld þeirra. „Flestir voru undir 18 ára,“ segir Nirere. Lögreglan spurði hvers vegna hún tók þátt í mótmælunum og hver fjármagnaði mótmælin. Þá hefði hún verið flutt aftur til foreldra sinna. Enginn frá End Plastic Pollution eða Fridays for Future situr nú í fangelsi.

„Við erum beinlínis ekki að snúast gegn ríkisstjórninni,“ bætti Sadrach Nirere við. Mótmælin beindust fyrst og fremst gegn fyrirtækjum eins og Coca-Cola, sem menga umhverfið með plastumbúðaúrgangi sínum. Því var hótað mjög dýrum málaferlum. Þetta hefur ekki gerst hingað til. 

Plastflóð

Varla nokkur í Úganda slapp við plastflóðið. „Umfram allt getur almenningur aðeins verslað í söluturnum á götum úti. Þar er bara hægt að fá allt í plasti: bolla, diska, drykki, tannbursta. „Í stað skipulagðs endurvinnslukerfis eru til svokallaðir sorphirðarar. Þetta er fátækt fólk sem safnar rusli á urðunarstöðum, úti á götu eða í sveit sem það selur milliliðum. „Þeir fá kannski 1000 shillinga fyrir mörg kíló af plasti,“ áætlar Nirere. Það jafngildir 20 sentum. Þetta leysir ekki vandamálið við plastrusl.

„Við snúum okkur að þeim sem menga,“ segir Sadrach Nirere, „framleiðendurna“ – og til fólksins í landinu. „Við erum öll manneskjur, þar á meðal þeir sem eru í ríkisstjórn og þeir sem bera ábyrgð í fyrirtækjum. Við verðum að vinna saman ef við viljum koma í veg fyrir að fólk eyðileggi eigin lífsviðurværi.“

Upplýsingar:

#EndPlasticPollution

Krefjast aðgerða/ábyrgðar fyrirtækja gagnvart #EndPlasticPollution

á Gofundme: https://www.gofundme.com/f/water-for-all-and-endplasticpollution

Fridays for Future um allan heim: https://fridaysforfuture.org/