Elisabeth Oberzaucher
„Ef líffræði hefði beitt byltingarkenndum, frekar en þróunarbrautum, væri líklega ekkert líf á jörðinni.“
Þróun er endalaust ferli, þó að við gætum haft það á tilfinningunni að eitthvað hreyfist í raun ekki - að minnsta kosti hvað líffræðilegu eiginleika okkar varðar.
Breytingar á erfðafræðilegu stigi eru venjulega mjög hægar, klassískar aðgerðir stökkbreytinga og val taka aðeins gildi frá kynslóð til kynslóðar. Aftur á móti geta æxlunarvaldandi ferlar verið árangursríkari miklu hraðar. Til dæmis hefur verið sýnt fram á áhrif hungursneyðar á lífeðlisfræði næstu kynslóða. Önnur uppspretta líffræðilegra breytileika eru örverurnar sem við búum við í náinni samhjálp: Þarmaflóran er ábyrg fyrir efnunum sem fæðunni okkar er melt í og getur því haft mikil áhrif á lífeðlisfræðina. Rannsóknir á flóknum áhrifum örflóru á heilsu manna, sálar og hegðun eru enn á barnsaldri, en fyrstu vísbendingar benda til víðtækra áhrifa.
Evolution & Epigenetics
Í líffræði eru breytingar dagleg viðskipti. Lifandi hlutir breytast stöðugt, nýjar tegundir þróast á meðan aðrar eru að deyja út. Aðeins mjög fáar tegundir lifa af óvenju löng tímabil og vegna þess að þær eru svo óvenjulegar kallast þær lifandi steingervingar.
Lengi hefur verið talið að þróunin virki svolítið eins og líkamsræktarþjálfun: þegar þú gerir vöðvann extra þungan verður hann þykkari og sterkari, og á einhvern hátt er þessi eiginleiki í arf til næstu kynslóðar. sem Lamarcki skóli Erfðir yfirtekinna fasteigna voru af Darwínsk þróunarkenning sem sér aðeins upptök breytinganna sem uppsprettu breytinga og leyfir aðlögunarferlið aðeins með samspili þessara handahófsbreytinga við lífskjörin - það er að segja með vali. Þangað til nýlega voru stökkbreytingar og val talin einu leiðin sem eru áhrifarík í líffræðilegri þróun. Með uppgötvun frumgerðarefna, sem felur í sér að slökkva og slökkva á genum, meðal annars vegna umhverfisáhrifa, upplifir Lamarckian hugmyndin endurvakningu. Til viðbótar við stökkbreytilega áunnna eiginleika, gangast lífverur á stökkbreytni með því að virkja og slökkva á fyrirliggjandi upplýsingum.
Byltingin vs. þróun
Til viðbótar við þessa strangu líffræðilegu þætti gegna félagsleg og menningarleg áhrif einnig lykilhlutverki í þróun tegunda, sérstaklega hjá þeim sem eru með mjög flóknar menningarlegar og tækninýjungar. Þessar tegundir nýsköpunar eru mun hraðari: Ef áhrif erfðabreytinga sjást í næstu kynslóð, þá er hægt að gamaldags tækni á innan við ári. Tækniþróunin er að verða fyrir hröðun sem hefur leitt til þess að innan mannlífs urðu raunverulegar byltingar í samskiptavalkostunum frá telex til vídeó símtækni. En er það raunverulega bylting?
Burtséð frá hraðari röð nýjunga er ferli tækniþróunar okkar meira eins og þróun, ferli breytinga sem venjulega gerist án þess að virk eyðilegging sé fyrir hendi. Eldri tækni mun enn vera til um stund og verður smám saman leyst af hólmi með nýjum sem í raun eru endurbætur á ástandi. Svo það er þýðingarmikið að þrátt fyrir skýra tæknilega yfirburði snjallsíma hafa þessir ekki flosnað hvorki klassískir farsímar og örugglega ekki talsímakerfi. Þróunarferlar einkennast af fyrstu fjölbreytni sem ýmist er viðvarandi eða endar í einu afbrigði sem flosnar undan hinu. Byltingar byrja aftur á móti með eyðileggjandi aðgerðum þar sem núverandi kerfum er eytt. Byggja upp ný mannvirki á rústum þessarar eyðileggingar. Ef líffræði hefði beitt byltingarkenndum, frekar en þróunarbrautum, væri líklega ekkert líf á jörðinni.
Tæknilega manneskjan
Menningar- og tækniþróun virðist minna byggð á handahófi nýjunga en líffræðilega þróun. Möguleikarnir eru þó svo misjafnir að ómögulegt er að gera áreiðanlegar spár um hvert ferðin muni fara. Nokkur almenn þróun virðist fyrirsjáanleg: Þróun manna mun flýta eftir því sem tæknin verður meiri og samþættari. Viðmót manna-véla verða leiðandi - eins og við sjáum það nú þegar í gegnum snertiskjá í stað lyklaborðs - og verða í auknum mæli samþætt. Svo frá sjónarhóli nútímans virðist það mjög líklegt að fólk muni brátt fá ígræðslur til að stjórna græjunum sínum.
Þróun án siðfræði?
Sérstaklega á sviði læknisfræðinnar lofa þessar sjónir: Sjálfstætt stjórnað insúlíneftirlit gæti haft áhrif á insúlíngjöf með ígræddum skynjara svo sykursýki væri mun minna íþyngjandi sjúkdómur. Ígræðslulyfið lofar nýjum möguleikum með því að framleiða heila líffæri í 3D prentaranum. Auðvitað eru rannsóknir enn mjög langt frá því að vera þýddar til meðferðar með breiðum lit, en sjónin virðist nokkuð líkleg. Erfðagreining gegnir vaxandi hlutverki í æxlunarlyfjum. Hér eru siðareglur vaknar.
Hönnuð manneskjan
Við fósturgreiningu eru erfðagreiningar notaðar til að meta líkurnar á lifun. Við tæknifrjóvgun væri einnig hægt að nota slíkar aðferðir til að velja ákveðna eiginleika hjá afkvæminu - brún hönnuðarbarnsins er mjög þröng hér. Erfðagreining á fyrirgræðslu gerir það mögulegt að velja kyn ígrædds fósturvísis - er þetta siðferðilega forsvaranlegt?
Þó að val á fósturvísum fyrir marga gæti enn fallið innan grátt svæði, þar sem siðferðileg áhrif hafa ekki enn verið skýrð endanlega, hafa vísindin þegar stigið næsta skref, sem styrkir enn frekar mikilvægi þessarar spurningar: CRISPR er ný aðferð í erfðatækni, sem gerir það mögulegt að koma á markvissum erfðabreytingum með tiltölulega einföldum hætti. Í byrjun ágúst var greint frá fyrstu árangursríku meðferð á fósturvísi manna með CRISPR Cas9 aðferðinni. Vísindamennirnir slökktu á geni sem er ábyrgt fyrir hjartasjúkdómum og skyndilegum hjartadauða. Þar sem genafbrigðið erfir ráðandi verða allir burðarfólk veikir. Þannig að með því að útrýma gallaða afbrigðinu er ekki aðeins dregið úr líkum á því að einstaklingur veikist heldur þýðir það frekar að í stað tryggðs sjúkdóms hjá einstaklingi og helmingi afkvæmis þeirra veiktist enginn.
Hin gríðarlegu tækifæri til að létta þjáningar manna ásamt tiltölulega auðveldum hagkvæmni leiða til mikillar eldmóðs varðandi þessa nýju aðferð. Samt sem áður geta líka heyrst viðvörunar raddir: Hversu vel er hægt að stjórna kerfinu? Er það virkilega þannig að aðeins fyrirhugaðar breytingar eru settar af stað? Er einnig hægt að nota aðferðina vegna dökkra fyrirætlana? Síðast en ekki síst vaknar sú spurning hvort það geti gengið eftir ef jafnvel líffræðilegi grundvöllur mannkyns okkar sleppur ekki lengur við áhrif okkar.
Hagkvæmnismörkin
Vísinda- og tækninýjungarnar gera okkur kleift að taka framtíðina í eigin hendur sem aldrei fyrr. Þökk sé menningarlegum og tæknilegum möguleikum sem við höfum getað umbreytt heiminum í samræmi við óskir okkar og þarfir, getum við nú haft áhrif á líffræðilega framtíð okkar. Við að vinna heiminn eins og við viljum hefur mannkyninu ekki verið hrósað fyrir yfirvegun sína og visku við að takast á við auðlindir. Í þessu ljósi virðast áhyggjur af nýjustu vísindalegum nýjungum viðeigandi. Mjög tímabært er umfjöllun um siðferðileg áhrif á heimsvísu. Það er brýnt að þróa leiðbeiningar sem stjórna notkun tækni sem getur breytt mannkyninu í grundvallaratriðum. Hugsanlegur er þröskuldur gagns sem þarf að fara yfir til að leyfa erfðabreytingu. Hvar dregur þú þessa línu? Hvar eru mörkin milli ennþá heilbrigðra og þegar veikra? Að þessi umskipti eru sjaldan skýr meðal annars, sýnir árlega endurteknar umræður um skilgreiningu á geðsjúkdómum. Það sem er skilgreint sem sjúkdómur er afleiðing samkomulags, ekki óbreytanleg staðreynd. Þess vegna er einföld regla um að genabreytingar skuli leyfð þegar unnið er gegn sjúkdómi ekki raunverulega árangursrík. Flækjustig vandans er svo áberandi að víðtæk umræða er óhjákvæmileg til að finna þroskandi lausn.
Photo / Video: Shutterstock.
