Scienziati per l'Austria Futura
di Martin Auer
Ogni suluzione crea novi prublemi. Per cuntene a crisa climatica, duvemu piantà di brusgià carbone, petroliu è gasu u più prestu pussibule. Ma l'oliu è u gasu naturale cuntenenu tipicamente da 1 à 3 per centu di zolfo. È questu sulphur hè necessariu. Vale à dì in a pruduzzione di fertilizzanti fosfatati è in l'estrazione di metalli necessarii per e novi tecnulugii verdi, da i sistemi fotovoltaici à e batterie per i veiculi elettrici.
U mondu usa attualmente 246 milioni di tunnellate d'acidu sulfuricu annu. Più di 80 per centu di u sulfuru utilizatu in u mondu vene da i combustibili fossili. U zolfo hè attualmente un pruduttu di rifiutu da a purificazione di i prudutti fossili per limità l'emissioni di diossidu di sulfuru chì causanu a pioggia acida. L'eliminazione graduale di questi carburanti riducerà drasticamente l'offerta di sulphur, mentre chì a dumanda aumenterà.
Mark Maslin hè Prufissore di Scienze di u Sistema di a Terra à l'University College London. Un studiu realizatu sottu a so direzzione[1] hà scupertu chì l'eliminazione di fossili necessaria per ghjunghje à u target net-zero mancarà finu à 2040 milioni di tunnillati di sulphur da u 320, più di ciò chì usemu annu oghje. Questu averebbe purtatu à un aumentu di u prezzu di l'acidu sulfuricu. Questi prezzi puderanu esse assorbiti più facilmente da l'industrii "verdi" assai prufittuali cà da i pruduttori di fertilizzanti. Questu à u turnu faria i fertilizzanti più caru è l'alimentariu più caru. I picculi pruduttori in i paesi più poveri in particulare puderanu permette di menu fertilizante è i so rendimenti diminuiranu.
U zolfo si trova in parechji prudutti, da i pneumatici di l'auto à carta è detergente per a lavanderia. Ma a so applicazione più impurtante hè in l'industria chimica, induve l'acidu sulfuricu hè utilizatu per scumpressà una larga gamma di materiali.
U rapidu crescita di e tecnulugii bassu di carbonu, cum'è e batterie d'alta prestazione, i mutori di veiculi ligeri o i pannelli solari, portanu à una minera aumentata di minerali, in particulare i minerali chì cuntenenu cobalt è nickel. A dumanda di cobalt puderia aumentà da 2 per centu da u 2050, nickel da 460 per centu è neodimiu da 99 per centu. Tutti sti metalli sò oghje estratti cù grande quantità di l'acidu sulfuricu.
L'aumentu di a pupulazione mundiale è i cambiamenti di l'abitudini alimentari aumenteranu ancu a dumanda di l'acidu sulfuricu da l'industria di i fertilizzanti.
Mentri ci hè un vastu suministru di minerali sulphate, sulfuri di ferru è sulphur elementari, ancu in rocce vulcaniche, a minera duveria esse drasticamente allargata per estrarli. A cunversione di sulfati in sulphur richiede assai energia è provoca grandi quantità di emissioni di CO2 cù i metudi attuali. L'estrazione è a trasfurmazioni di i minerali sulfuri è sulfuri ponu esse una fonte di contaminazione di l'aria, di a terra è di l'acqua, acidificanu l'acqua di a superficia è di a terra, è liberanu tossine cum'è l'arsenicu, u taliu è u mercuriu. È a minera intensiva hè sempre assuciata à i prublemi di i diritti umani.
riciclamentu è innuvazione
Dunque ci vole à truvà novi fonti di sulfuru chì ùn venenu micca da i combustibili fossili. Inoltre, a dumanda di sulfuru deve esse ridutta per mezu di u riciclamentu è per mezu di prucessi industriali innovatori chì utilizanu menu àcitu sulfuricu.
A ricuperazione di fosfati da l'acqua residuale è a trasfurmazioni in fertilizante riduce a necessità di utilizà l'acidu sulfuricu per processà e rocce di fosfate. Questu avete aiutu, da una banda, per cunservà l'offerta limitata di roccia fosfatata è, da l'altra banda, per riduce a fertilizazione eccessiva di i corpi d'acqua. I fiori di l'alga causati da a fertilizazione eccessiva portanu à una mancanza d'ossigenu, suffocante i pesci è e piante.
Riciclà più batterie di lithium aiuta ancu à risolve u prublema. Sviluppà batterie è mutori chì utilizanu menu di metalli rari ancu riduce a necessità di l'acidu sulfuricu.
U almacenamentu di l'energia rinnuvevule senza l'usu di batterie, per mezu di tecnulugia cum'è l'usu di l'aria compressa o a gravità o l'energia cinetica di i volanti è altre innuvazioni, riducerebbe sia l'acidu sulfuricu sia i bisogni di i combustibili fossili è guidà a decarbonizazione. In u futuru, i battìri ponu ancu esse aduprati per caccià u sulfuru da i sulfati.
E pulitiche naziunali è internaziunali anu da piglià in contu a futura penuria di zolfo per a pianificazione di a decarbonizazione, prumove u riciclamentu è truvendu fonti alternative chì anu i più bassi costi suciali è ambientali pussibuli.
Foto di copertina: Prasanta Kr Dutta nantu Unplays
Spotted: Fabian Schipfer
[1] Maslin, M., Van Heerde, L. & Day, S. (2022) Sulphur: Una crisa di risorsa potenziale chì puderia soffocà a tecnulugia verde è minaccia a sicurità alimentaria mentre u mondu decarbonises. U Journal Geugraficu, 00, 1-8. In linea: https://rgs-ibg.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/geoj.12475
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