Sykdommer fra kofferten

Han så mistenkelig ut så snart han vinket den ut. Den lille lastebilen som nettopp passerte grensen fra Østerrike til Italia trekker sakte til siden av veien. Luften er kjølig, det er en typisk klar desemberdag i den nordøstlige delen av Friuli Venezia Giulia-regionen. “Politistyring, dokumenter takk.” Når du nærmer deg, ser den hvite lastebilen ut som alle andre: lite iøynefallende, og det er derfor det er verdt å se nærmere på den. Pass i den ene hånden, den neste vandrer sakte over knotten til bakdøren. Når du åpner døren, blir politibetjentene, som står sammen i en gruppe foran bilen, møtt av en stikkende stank. En strøm av fjærstøv virvler gjennom luften og hviler på gategulvet. Et spent, høyt rop og skravling er det første politibetjentene hører. Med den tette varmen i interiøret er sikkerheten nå blandet: du skrev riktig. Giftgrønne, knallgule og slående blå papegøyer ser ut mot politibetjentene. Dyrene synger livlig og prøver å bevege seg, men den lille plassen i buret lar dem knapt snu. Vintersolen skinner på nebbet deres tett sammen. 

Endring av sted. Noen dager senere ligger Francesco (* navnendret) i sengen. Den innledende vanskeligheten med å få luft har raskt forverret seg. Høy feber og kroppssmerter gjør det ikke lettere å takle lungeproblemene. En uoppdaget infeksjon kan føre til døden hos mennesker, vet han nå. Psittacosis er navnet på sykdommen som tollpolitimannen fikk. De influensalignende symptomene gjorde det opprinnelig vanskelig for behandlende lege å finne ut hva immunforsvaret hans kjempet med. Etter at arbeidskollegene hans ble like syke, viste blodprøven det man allerede fryktet: patogenet heter Chlamydophila psittaci. Brakt av de rundt 3000 syke papegøyene og undulatene som ble funnet under den siste ulovlige dyretransporten. 

"Politibetjentene fikk alvorlig lungebetennelse på den tiden, og sykdommen påvirker luftveiene," forklarer Marie-Christin Rossmann, veterinær og sjef for smittsomme sykdommer i Kärnten. Internasjonal dyrehandel er hennes spesialitet. Papegøyesykdommen var den siste dråpen som brøt fatet vinteren 2015. Ved grenseovergangen nær Travis, i den italiensk-østerrikske-slovenske grensetrekanten i Canal Valley, oppdaget tollerne ofte transporter som slett ikke var i samsvar med dyrevelferdsloven. Unge valper skilt fra moren altfor tidlig, kattunger, syke undulater. Dyr, som alle skulle finne nye eiere da de ble solgt fra bilen. På den tiden gikk Østerrike og Italia sammen som prosjektpartnere, og i 2017 grunnla de Biocrime-prosjektet, som ble samfinansiert av EU. "70 prosent av menneskene aner absolutt ikke hva zoonoser er og hvor farlige de kan være for mennesker," sier Rossmann, som er sjef for Interreg Bio-Crime-prosjektet for delstaten Kärnten i Østerrike. Smittsomme sykdommer som papegøyesykdom eller koronavirus kan overføres fra dyr til mennesker og omvendt, forklarer hun. Spesielt tollmyndigheter er i fare når de transporterer dyr hvis de søker i busser eller biler etter ulovlige stoffer eller suvenirer. Men foreldre som ønsker å gi barna et kjæledyr, kommer også i økende grad i kontakt med sykdommene. Siden internett blomstrer for dyrekjøp, ifølge eksperten, vil et spesielt stort antall mennesker falle for prisene. "1000 euro er allerede en billig pris for en stamtavle," sier dyrevelferdsexperten. Under det ville det være umulig å ende opp med kostnadene ved pleie, vaksinering og ormekur. Seriøse oppdrettere ville alltid ta moren med seg og kunne vise en foreldres stamtavle. "Mange mennesker i utlandet kjøper de spesielt små hundene av synd, fordi de ser enda mer behov for beskyttelse og uansett koster bare 300 euro," sa Rossmann. En svindel som fungerer, selv om det er ulovlig å kjøpe unge dyr som er under åtte uker gamle. Som et resultat av rask uttak av morsmelk og ofte dårlige hygieniske forhold, er de nye familiemedlemmene ofte syke hele livet. 

Coronavirus viste ikke først hvor farlig zoonoser er. Dyrebårne sykdommer kan forårsake stor skade, inkludert mennesker. "Hvis sykdommen bryter ut, er det det. Svært få mennesker vet for eksempel at 60.000 mennesker dør av rabies hvert år," sier veterinæren. Fordi sykdommen er 100 prosent dødelig. Ofte blir de ulovlig brakte dyrene ikke vaksinert. Spesielt bakteriesykdommer ville ofte føres over landegrensene. De ulovlig innførte dyrene er ofte syke, mange av dem har parasitter, og til og med katter kan ha salmonella og overføre det til mennesker. “Vi startet med barna”. Det EU-finansierte prosjektet informerte hundrevis av barn og unge om farene i skoleverkstedene, og skapte dermed grunnleggende kunnskap for neste generasjon. Totalt 1000 politibetjenter ble utdannet og koblet sammen. EU-prosjektet har skapt et enormt overregionalt nettverk preget av solidaritet som støtter seg selv i kampen mot dyrehandel. Kriminaletterforskningsavdelingen er bredere posisjonert og kan gripe inn raskere over landegrensene.

Om dyrene med vilje blir brakt syke over landegrensene? Det ville være en helt ny form for terrorisme, ifølge infeksjonseksperten. "Hvis du vil skade et land med vilje, vil det være en mulighet". Det ville ha kostet den italienske staten 35 millioner euro i sykehuskostnader hvis de infiserte papegøyene faktisk hadde blitt solgt på den tiden. Med en dødelighetsgrad på fem prosent som ville ha betydd at 150 mennesker ville ha dødd, ifølge projeksjonen fra teamet av eksperter. Hovedmålet med prosjektet er ikke bare solidaritet når det gjelder helserisiko og økende kunnskap om transnasjonal organisert kriminalitet, men også prinsippet om ”en helse”. Siden spredning av zoonoser som koronavirus også har økonomiske og helserisiko i fremtiden, vil prosjektet styrke styrken mellom veterinærer og humanister enda mer. Fordi dette er den eneste måten å identifisere ukjente farer raskere i fremtiden og å bekjempe dem sammen, ifølge eksperten. 

"Zoonoser er ansvarlige for menneskets største pandemier," sier Paolo Zucca, prosjektleder for Interreg-prosjektet. I motsetning til hva mange tror, ​​er spredningen av sykdommer som overføres av pattedyr til mennesker, høyere i Nord-Amerika, Europa og Russland enn i Afrika, Australia og Sør-Amerika, ifølge veterinærens uttalelse på det offisielle nettstedet til prosjektet, som kontinuerlig vil bli oppdatert under pandemien tidlig i 2020 har vært. Før COVID-19 var de mest kjente zoonotiske pandemiene Zika-virus, SARS, West Nile feber, pest og ebola.

Utstyrt med maske og hansker, vinker Francesco en svart lastebil til siden av veien. Det er juli 2020, og etter at låsen knapt tillot ulovlig dyretransport på kort tid, er grensene ved trekanten nå åpne igjen. Siden sin prosjektopplæring vet tollpoliti nøyaktig hvordan han skal gjenkjenne syke dyr, hvordan han kan beskytte seg selv og kollegene på jobben og kjenner de juridiske prinsippene. Ekspertene jobber nå sammen i Bio-Crime Center: Det er det første Veterinary Medical Intelligence and Research Center som ble etablert i Europa. 

Forfatter: Anastasia Lopez