In de afgelopen 200-jaren is de democratie langzaam gegroeid, velen keerden terug tot autocratie voor de Tweede Wereldoorlog. Van 1945 groeide het aantal opnieuw, totdat het bijna verdubbelde tussen 1989 en 1992 en het hoogste niveau van 2009-democratie bereikte te beginnen bij 89. De grafiek toont het bevolkingsaandeel volgens het respectieve politieke systeem. Kritische meningen gaan ervan uit dat alleen 12,5 procent van de wereldbevolking in een complete democratie leeft.