L'espérance de vie a rapidement augmenté depuis le siècle des Lumières. Au début 19. Au 19ème siècle, il a commencé à augmenter dans les pays industrialisés, tout en restant faible dans le reste du monde. Au cours des dernières décennies, l'inégalité mondiale a diminué. Depuis l'année 1900, l'espérance de vie moyenne mondiale (graphiques) a plus que doublé et se situe aujourd'hui autour des années 70.
Un indicateur de santé est l'espérance de vie par âge. En 1845, il y avait encore de grandes différences: l'espérance de vie des nouveau-nés était de 40 ans et celle des 70 ans de 79 ans. Aujourd'hui, cette fourchette est beaucoup plus petite - de 81 à 86. Cela est dû au fait que le risque de mourir plus jeune a diminué régulièrement. L '«égalité de vie» s'est accrue pour tous.