Dans 1820, il y avait près de 1,1 milliards de personnes dans le monde, dont plus de 1 milliards vivaient dans l'extrême pauvreté (sous la forme de dollars 1.90 par jour). Depuis 1970, nous vivons dans un monde où le nombre de non-pauvres augmente, alors que le nombre de pauvres diminue de manière significative. 1970 2,2 milliards de personnes vivaient dans l'extrême pauvreté, 2015 il était encore 705 millions, environ huit pour cent de la population mondiale. Les prévisions de l'ONU montrent une nouvelle baisse à environ quatre pour cent dans l'année 2030.