Option
Autoimmune sygdomme er alt andet end sjældne og forekommer i en lang række forskellige former. Fælles for dem alle er sygdomsmekanismen, hvor immunsystemet angriber og ødelægger kroppens egne strukturer. Normalt angriber immunsystemet som bekendt patogener eller endda kræftceller, men af forskellige årsager fører en autoimmun sygdom til en slags "fejlprogrammering" af immunsystemet. Der er mange sygdomme af denne type, så i denne artikel vil vi fokusere på fem af dem, der er meget almindelige og velundersøgte.
Det lyder som et dårligt manuskript: vagterne, som normalt forsvarligt forsvarer deres egen ejendom mod ubudne gæster, begynder at plyndre og ødelægge det. Det er præcis sådan autoimmune sygdomme fungerer, hvor immunsystemet pludselig angriber bestemte strukturer/celler i din egen krop. For pålideligt at diagnosticere en sådan sygdom bruger læger blandt andet den såkaldte autoimmun serologi, hvori visse autoantistoffer kan påvises pålideligt.
Type 1 diabetes mellitus
Mens den meget mere almindelige type 2-diabetes ofte fremmes af dårlig ernæring og fedme, er type 1 en klassisk autoimmun sygdom. Normalt producerer de såkaldte Langerhans-øer i bugspytkirtlen det blodsukkersænkende hormon insulin. Ved type 1 diabetes mellitus angribes og ødelægges disse celler af immunsystemet, så den ramte person ikke længere kan producere insulin og må injicere det for livet.
psoriasis
Psoriasis er også en autoimmun sygdom. Strengt taget angriber immunceller her de hornceller (keratinocytter) i overhuden. Disse liderlige celler ødelægges dog ikke, men stimuleres til at vokse ukontrolleret af immunsystemet. Dette forårsager den mærkbare rødme og afskalning. Forskellige salver, lotioner og kortison kan lindre sygdommen. Også i alvorlige tilfælde anvendes en såkaldt lysterapi.
Cirkulært hårtab
Når det kommer til hårtab, er det første, der kommer til at tænke på, et meget irriterende fænomen, som kan øges med alderen. Det er dog ikke alle, der ved, at det også kan være en autoimmun sygdom. Dette er præcis tilfældet med cirkulært hårtab. De cirkulære skaldede pletter på hovedet har naturligvis stor visuel betydning, hvorfor denne sygdom, også kendt som alopecia areata, kan være meget belastende for de ramte. Årsagen er et angreb fra immunsystemet på hårsækkene, som til sidst får håret til at falde af. Til dato er det ikke klart, hvordan dette fænomen opstår, mod hvilket kun immunsuppressive midler i øjeblikket er tilgængelige. Disse lægemidler undertrykker immunsystemet og lindrer derved symptomerne.
cøliaki
Ifølge den nuværende viden er cøliaki også en autoimmun sygdom. Det er en fødevareintolerance som der vides at være en del af. I dette konkrete tilfælde kan patienterne ikke tåle gluten. Cøliaki har én særlig egenskab blandt alle autoimmune sygdomme: Så snart glutenholdige fødevarer undgås, forsvinder symptomerne, som omfatter luft i maven, diarré og generelle symptomer som træthed, svaghed og vægttab.
Reumatoid arthritis
Leddegigt, bedre kendt som reumatisme, hører også til gruppen af autoimmune sygdomme. De smertefulde og stadig mere stive led skyldes, at immunsystemet angriber ledhinden og forårsager betændelse der. En kombination af medicin, fysioterapi og smerteterapi bruges ofte terapeutisk. På denne måde kan symptomerne normalt lindres effektivt. Kortison er vigtig for at dæmme opblussen af betændelse i leddene.
Foto / Video: Foto af National Cancer Institute på Unsplash.
