Элизабет Оберзаучер
«Если бы биология использовала революционные, а не эволюционные стратегии, скорее всего, не было бы жизни на земле».
Эволюция - это бесконечный процесс, хотя у нас может сложиться впечатление, что что-то действительно не движется - по крайней мере, в отношении наших биологических свойств.
Изменения на генетическом уровне обычно очень медленные, классические механизмы мутации и селекции вступают в силу только от поколения к поколению. Напротив, эпигенетические процессы могут быть эффективными намного быстрее. Например, было продемонстрировано влияние голода на физиологию последующих поколений. Другим источником биологических изменений являются микроорганизмы, с которыми мы живем в тесном симбиозе: кишечная флора отвечает за вещества, в которых наша пища освобождается, и, таким образом, может оказывать огромное влияние на физиологию. Исследования комплексных эффектов микрофлоры на здоровье человека, психику и поведение все еще находятся в зачаточном состоянии, но исходные указания указывают на далеко идущие последствия.
Эволюция и эпигенетика
В биологии изменения - это ежедневный бизнес. Живые существа постоянно меняются, новые виды развиваются, а другие умирают. Лишь очень немногие виды выживают в течение необычно долгих периодов, и поскольку они настолько необычны, их называют живыми окаменелостями.
Долгое время считалось, что эволюция работает немного как тренировка фитнеса: если вы делаете мышцу намного сложнее, она становится все толще и сильнее, и каким-то образом эта черта унаследуется следующему поколению. Школа Ламарки Наследование приобретенных свойств было Дарвиновская теория эволюции который видит только источник изменений в качестве источника изменений и позволяет адаптировать процесс только посредством взаимодействия этих случайных изменений с условиями жизни, то есть путем отбора. До недавнего времени мутация и селекция считались единственными механизмами, эффективными в биологической эволюции. Благодаря открытию эпигенетики, которая включает в себя включение и выключение генов, среди прочего, из-за воздействия окружающей среды, идея Ламарка переживает возрождение. В дополнение к мутационно приобретенным свойствам организмы подвергаются изменчивости, активируя и дезактивируя уже имеющуюся информацию.
Революция против эволюция
В дополнение к этим строго биологическим факторам социальные и культурные влияния также играют решающую роль в эволюции видов, особенно в тех, которые имеют очень сложные культурные и технологические инновации. Эти формы инноваций намного быстрее: если эффект генетического изменения не будет наблюдаться до следующего поколения, то технология может устаревать менее чем через год. Технологическое развитие переживает ускорение, что привело к тому, что в человеческой жизни коммуникационные возможности от телекса до видеотелефонии испытали настоящую революцию. Но действительно ли это революция?
Помимо более быстрой последовательности инноваций, процесс нашего технологического развития скорее похож на эволюцию, процесс перемен, обычно без активного разрушения существующего. Более старые технологии по-прежнему будут использоваться некоторое время и постепенно будут заменены новыми, которые на самом деле представляют собой улучшение статус-кво. Поэтому важно отметить, что, несмотря на явное технологическое превосходство смартфонов, они не полностью вытеснили классические мобильные телефоны и, конечно же, не фиксированную телефонную связь. Эволюционные процессы характеризуются первой диверсификацией, которая либо сохраняется, либо заканчивается одним вариантом, вытесняющим другое. С другой стороны, революция начинается с деструктивного действия, в котором существующие системы устраняются. На руинах этого разрушения строят новые структуры. Если бы в биологии использовались революционные, а не эволюционные стратегии, то, скорее всего, не было бы жизни на земле.
Технический человек
Культурные и технологические разработки кажутся менее основаны на случайных нововведениях, чем биологическая эволюция. Однако возможности настолько разнообразны, что невозможно сделать надежные прогнозы о том, куда отправится путешествие. Некоторые общие тенденции кажутся предсказуемыми: эволюция людей будет ускоряться по мере того, как технология становится все более интегрированной. Интерфейсы человека и машины становятся все более интуитивно понятными - поскольку мы уже видим это через сенсорные экраны вместо клавиатур - и все более интегрируемся. Таким образом, с сегодняшнего дня кажется очень вероятным, что у людей скоро появятся имплантаты, чтобы контролировать свои гаджеты.
Эволюция без этики?
Особенно в области медицины эти видения являются многообещающими: автономно контролируемые регуляторы инсулина могут модулировать доставку инсулина имплантированными датчиками, чтобы диабет был гораздо менее обременительным заболеванием. Трансплантационная медицина обещает новый потенциал благодаря способности производить целые органы на принтере 3D. Конечно, исследования все еще очень далеки от перевода в терапевтические процедуры широкого спектра действия, но видение кажется вполне вероятным. Генетическая диагностика играет все более важную роль в репродуктивной медицине. Это поднимает этические проблемы.
Разработанный человек
При пренатальной диагностике генетический анализ используется для оценки вероятности выживания. При искусственном осеменении такие методы также могут быть использованы для выбора определенных качеств у потомства - край ребенка дизайнера очень узкий. Предимплантационная генетическая диагностика позволяет выбрать пол имплантированных эмбрионов - является ли это этически приемлемым?
Хотя выбор эмбрионов для многих может по-прежнему попадать в серое поле, чьи этические последствия еще не были окончательно выяснены, наука уже сделала следующий шаг, что еще больше укрепило актуальность этого вопроса: CRISPR - это новый метод генной инженерии, что позволяет проводить целенаправленные генетические изменения с относительно простыми средствами. В начале августа сообщалось о первой успешной манипуляции человеческим эмбрионом с использованием метода CRISPR Cas9. Исследователи дезактивировали ген, который отвечает за сердечные заболевания и внезапную сердечную смерть. Поскольку вариант гена наследует доминанту, все носители страдают. Таким образом, устранение варианта дефектного гена не только уменьшает вероятность того, что человек заболеет, но скорее означает, что вместо гарантированного заболевания человека и половины их потомства никто не заболевает.
Огромные возможности для облегчения страданий людей в сочетании с относительно простой осуществимостью приводят к выраженному энтузиазму в отношении этого нового метода. Однако есть также предупреждающие голоса: насколько хорошо можно управлять системой? Действительно ли это так, что инициируются только намеченные изменения? Может ли этот метод использоваться и для тёмных намерений? И последнее, но не менее важное, возникает вопрос о том, может ли он сложиться, если даже биологическая основа нашего человечества больше не ускользает от нашего влияния.
Пределы осуществимости
Научные и технологические новшества позволяют нам как можно скорее взять будущее в свои руки. Благодаря культурным и техническим возможностям мы смогли трансформировать мир в соответствии с нашими пожеланиями и потребностями, теперь мы можем влиять на наше биологическое будущее. Управляя миром по своему желанию, человечество не хвалилось за его обсуждение и мудрость при работе с ресурсами. В этом свете озабоченность по поводу последних научных инноваций представляется уместной. Всестороннее обсуждение этических последствий сильно запоздало. Крайне важно разработать руководящие принципы, регулирующие использование технологий, которые могут коренным образом изменить человечество. Предполагаемый порог полезности, который должен быть превышен, чтобы обеспечить генетическую модификацию. Где вы рисуете эту линию? Где граница между здоровыми и уже больными? То, что этот переход редко ясен, среди прочего, показывает ежегодную повторяющуюся дискуссию об определении психического заболевания. То, что определяется как болезнь, является результатом соглашения, а не непреложным фактом. Следовательно, простое правило, согласно которому изменения генов должны быть разрешены, когда они противодействуют болезни, действительно неэффективны. Сложность проблемы настолько выражена, что всеобъемлющие дебаты неизбежны, чтобы найти осмысленное решение.
Фото / видео: Shutterstock.
