Sadrach Nirere berjuang melawan sampah plastik dan krisis iklim di Uganda

oleh Robert B. Fishman

Bagi Sadrach Nirere, menyerah bukanlah pilihan. Ia suka tertawa dan tetap optimis dalam memerangi krisis iklim dan sampah plastik. Di negara asalnya, Uganda, pria berusia 26 tahun itu mendirikan cabang Jumat untuk Masa Depan dan gerakan Akhiri Polusi Plastik di Uganda sebagai mahasiswa. Sejak meraih gelar sarjana di bidang administrasi bisnis pada tahun 2020, ia melihat dirinya sebagai "aktivis penuh waktu". Dia berkata sambil tertawa bahwa dia tidak punya waktu untuk pekerjaan tetap. Dia hidup dari pekerjaan sesekali untuk kampanye media sosial dan pekerjaan online lainnya. “Saya bisa bertahan dengan itu.” Lebih dari situasinya sendiri, dia prihatin dengan banyaknya sampah plastik di sungai dan danau Uganda.

Pria muda yang tinggi dan ramah itu beruntung, yang jarang terjadi di Uganda, karena orang tuanya dapat menyekolahkannya di sebuah sekolah menengah di ibu kota Kampala pada awal tahun 2000-an. Banyak yang tidak dapat membayar biaya sekolah sekitar 800 euro per tahun untuk anak-anak mereka. “Sebagian besar dari kita hidup dengan kurang dari satu euro sehari,” kata Sadrach. “Banyak anak putus sekolah karena harus mencari uang”. 

“Saya menikmati hidup di sana, kota besar, banyak kemungkinan,” kenangnya. Tapi dia dengan cepat menyadari sisi negatifnya. Sampah plastik menyumbat sistem saluran pembuangan dan mengambang di Danau Victoria.

Sebagai mahasiswa di universitas, ia mencari rekan kampanye dan mendirikan inisiatif “Akhiri Polusi Plastik” dan Fridays for Future Uganda, yang, seperti organisasi saudaranya di negara lain, berjuang untuk lebih banyak perlindungan iklim.

"Krisis iklim menghantam kita lebih langsung daripada orang-orang di Eropa"

"Krisis iklim mempengaruhi kita di sini jauh lebih langsung daripada orang-orang di Eropa," kata Sadrach Nirere. Sebagai seorang anak, ia mengalami langsung bagaimana cuaca mempengaruhi panen di pertanian orang tuanya. Apakah dia, orang tuanya, dan saudara perempuannya cukup makan tergantung pada hasil panen. Setelah panen yang buruk, orang tuanya harus berhenti bertani. Dulu ada musim hujan dan kemarau yang teratur di Uganda. Hari ini terlalu kering, lalu hujan deras akan membuat tanah terendam air lagi. Banjir merusak tanaman. Massa air menyapu tanah. Selama musim kemarau, angin meniup pucuk-pucuk tanaman yang berharga. Tanah longsor dan bencana alam lainnya yang lebih sering terjadi dalam krisis iklim khususnya melanda masyarakat miskin. Beberapa keluarga kehilangan rumah dan semua harta benda mereka karena tanah longsor.

Hak Asasi Manusia "Volatile"

Banyak yang merasa tidak berdaya dan pasrah. Tetapi Sadrach Nirere yakin bahwa gerakan lingkungan menyentuh "semakin banyak orang di Uganda". "Kami menjangkau sekitar setengah juta orang melalui inisiatif di 50 sekolah dan universitas." Pemuda itu menyebut situasi hak asasi manusia di Uganda "bergejolak": Anda tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi jika Anda mengorganisir demonstrasi, misalnya. Setelah pemogokan iklim pada September 2020, polisi menangkap dan menginterogasi banyak aktivis dan menyita poster mereka. "Sebagian besar berusia di bawah 18 tahun," kata Nirere. Polisi bertanya mengapa mereka ikut serta dalam protes dan siapa yang mendanai protes. Kemudian dia akan dibawa kembali ke orang tuanya. Tak seorang pun dari End Plastic Pollution atau Fridays for Future saat ini berada di penjara.

"Kami secara tegas tidak menentang pemerintah," tambah Sadrach Nirere. Protes ditujukan terutama terhadap perusahaan seperti Coca-Cola, yang mencemari lingkungan dengan limbah kemasan plastik mereka. Ini diancam dengan tuntutan hukum yang sangat mahal. Ini belum terjadi sejauh ini. 

Banjir plastik

Hampir tidak ada orang di Uganda yang lolos dari banjir plastik. “Apalagi masyarakat biasa hanya bisa berbelanja di kios pinggir jalan. Anda hanya bisa mendapatkan semua yang ada di plastik: gelas, piring, minuman, sikat gigi. ”Alih-alih sistem daur ulang yang terorganisir, ada yang disebut pemulung. Ini adalah orang-orang miskin yang mengumpulkan sampah di tempat pembuangan sampah, di jalan atau di pedesaan, yang mereka jual ke tengkulak. “Mereka mungkin mendapatkan 1000 shilling untuk banyak kilo plastik,” perkiraan Nirere. Itu setara dengan 20 sen. Ini tidak menyelesaikan masalah sampah plastik.

"Kami beralih ke pencemar," kata Sadrach Nirere, "produsen" - dan orang-orang di negara itu. “Kita semua adalah manusia, termasuk mereka yang berada di pemerintahan dan mereka yang bertanggung jawab di perusahaan. Kita harus bekerja sama jika kita ingin mencegah orang menghancurkan mata pencaharian mereka sendiri.”

Info:

#EndPlasticPolution

Menuntut aksi korporasi/tanggung jawab untuk #EndPlasticPollution

di Gofundme: https://www.gofundme.com/f/water-for-all-and-endplasticpollution

Fridays for Future di seluruh dunia: https://fridaysforfuture.org/