Seberapa ramah lingkungan aluminium?

Aluminium adalah bahan yang kuat dan sangat ringan. Oleh karena itu sering digunakan di berbagai daerah. Namun seberapa baik keseimbangan lingkungan dari logam ringan? Kelestarian dan keramahan lingkungan dari aluminium bergantung pada berbagai faktor, termasuk cara penambangan, produksi, penggunaan, dan daur ulang.

Penambangan dan ekstraksi aluminium

Terkait penambangan dan ekstraksi aluminium, ada beberapa aspek spesifik yang memengaruhi keberlanjutan

Bauksit adalah bijih dari mana aluminium diekstraksi. Penambangan bauksit dapat menimbulkan dampak lingkungan, termasuk kerusakan ekosistem, hilangnya tanah dan polusi air. Praktik berkelanjutan mencakup menghindari eksploitasi berlebihan, memulihkan area bekas tambang, dan menggunakan teknik penambangan ramah lingkungan.

Elektrolisis adalah proses dimana aluminium diekstraksi dari aluminium oksida. Proses ini memerlukan energi listrik yang cukup besar. Keberlanjutan di sini sangat bergantung pada sumber energi tersebut. Ketika sumber energi terbarukan seperti energi matahari atau tenaga air digunakan, hal ini dapat mengurangi dampak lingkungan secara signifikan.

Produksi aluminium berkelanjutan juga melibatkan penggunaan sumber daya yang efisien dan transisi menuju ekonomi sirkular. Artinya, produk aluminium harus didaur ulang setelah habis masa pakainya dan dikembalikan ke proses produksi.

Daur ulang aluminium

Daur ulang aluminium hanya membutuhkan sekitar 5% energi dibandingkan dengan produksi aluminium primer. Penghematan energi yang signifikan ini membantu mengurangi emisi CO2 dan meminimalkan konsumsi energi secara keseluruhan. Dibandingkan dengan logam lain, aluminium sangat cocok untuk didaur ulang karena dapat didaur ulang berulang kali tanpa kehilangan kualitas.

Daur ulang aluminium mengurangi jumlah sampah yang berakhir di tempat pembuangan sampah. Produk aluminium yang telah mencapai akhir masa pakainya dapat dikumpulkan, didaur ulang, dan dikembalikan ke siklus produksi alih-alih berakhir di sampah. Ini berlaku untuk produk klasik seperti perumahan aluminium tahan lama terutama karena mudah didaur ulang. Yang lebih sulit adalah mendaur ulang bagian-bagian material bekas.

Daur ulang aluminium mendukung gagasan ekonomi sirkular, di mana sumber daya digunakan secara efisien dan limbah diminimalkan. Dengan mengumpulkan dan mendaur ulang produk-produk aluminium pada akhir siklus hidupnya, kebutuhan akan aluminium primer berkurang, yang pada gilirannya mengurangi tekanan pada sumber daya alam dan konsumsi energi.

Perekonomian aluminium yang berkelanjutan membutuhkan kebaikan mengembangkan infrastruktur daur ulang. Hal ini mencakup sistem pengumpulan aluminium bekas, fasilitas penyortiran, dan fasilitas daur ulang yang mampu mendaur ulang aluminium secara efisien. Mempromosikan dan mendukung infrastruktur tersebut sangat penting bagi keberhasilan daur ulang aluminium.

Analisis siklus hidup, transportasi dan bahan pengganti

Penilaian komprehensif terhadap keberlanjutan aluminium harus mempertimbangkan seluruh siklus hidup, termasuk produksi, penggunaan, dan pembuangan. Hal ini memungkinkan penentuan dampak lingkungan secara konkrit.

Dampak lingkungan dapat dipengaruhi oleh pengangkutan produk aluminium. Rute transportasi yang panjang dapat mempengaruhi keberlanjutan, terutama jika transportasi dilakukan dengan menggunakan cara-cara yang membahayakan lingkungan. Karena bobotnya yang rendah, bahkan untuk komponen berukuran besar, pengangkutan suku cadang relatif lebih murah dibandingkan, misalnya, balok baja.

Dalam beberapa aplikasi, aluminium dapat diganti dengan material alternatif yang mungkin lebih ramah lingkungan. Pemilihan material tergantung pada kebutuhan spesifik aplikasi.

Singkatnya, aluminium dianggap relatif berkelanjutan karena kemampuan daur ulangnya yang tinggi dan bobotnya yang rendah dibandingkan bahan lainnya. Namun, keberlanjutan sangat dipengaruhi oleh praktik produksi dan daur ulang serta penggunaan dan pembuangan.

Foto / Video: Foto oleh Mika Ruusunen di Unsplash.