Helmut Melzer
Το προσδόκιμο ζωής έχει αυξηθεί ραγδαία από τον Διαφωτισμό. Στις αρχές του 19. Τον 19ο αιώνα, άρχισε να αυξάνεται στις εκβιομηχανισμένες χώρες, ενώ παραμένει χαμηλό στον υπόλοιπο κόσμο. Τις τελευταίες δεκαετίες, η παγκόσμια ανισότητα έχει μειωθεί. Από το έτος 1900, το μέσο παγκόσμιο προσδόκιμο ζωής (γραφική παράσταση) έχει υπερδιπλασιαστεί και τώρα βρίσκεται γύρω στα χρόνια 70.
Ένας δείκτης υγείας είναι το προσδόκιμο ζωής ανά ηλικία. Το 1845 υπήρχαν ακόμη μεγάλες διαφορές: το προσδόκιμο ζωής για τα νεογέννητα ήταν 40 χρόνια και για τους 70 ετών ήταν 79 χρόνια. Σήμερα αυτό το εύρος είναι πολύ μικρότερο - από 81 έως 86. Αυτό συμβαίνει επειδή η πιθανότητα να πεθάνεις σε μικρότερη ηλικία μειώνεται σταθερά. Η «ισότητα ζωής» έχει αυξηθεί για όλους τους ανθρώπους.
