Ne, touhy většiny lidí jsou omezené

od Martina Auera

Učebnice ekonomie rády vysvětlují základní problém ekonomie takto: Prostředky dostupné lidem jsou omezené, ale touhy lidí jsou neomezené. To, že je lidskou přirozeností chtít stále více, je obecně rozšířené přesvědčení. Ale je to pravda? Pokud by to byla pravda, představovalo by to velkou překážku pro udržitelné využívání zdrojů, které nám planeta poskytuje.

Musíte rozlišovat mezi přáními a potřebami. Existují také základní potřeby, které je třeba uspokojovat znovu a znovu, jako je jídlo a pití. I když je nelze nikdy plně uspokojit, dokud je člověk naživu, nevyžadují, aby toho člověk hromadil stále více. Podobné je to s potřebami na oblečení, přístřeší atd., kde je třeba zboží znovu a znovu vyměňovat, jak se opotřebovává. Ale mít neomezené touhy znamená chtít hromadit a spotřebovávat stále více zboží.

Psychologové Paul G. Bain a Renate Bongiorno z University of Bath ve Velké Británii provedli experiment [1] vedeno s cílem vnést do problému více světla. Zkoumali, kolik peněz by lidé ve 33 zemích na 6 kontinentech chtěli, aby mohli vést „naprosto ideální“ život. Respondenti by si měli představit, že by si mohli vybrat mezi různými loteriemi s různými výhrami. Výhra v loterii nezahrnuje žádné závazky vděku, profesní nebo obchodní závazky nebo odpovědnost. Pro většinu lidí je výhra v loterii tou nejlepší cestou k bohatství, jakou si dokážou sami představit. Výherní fondy různých loterií začínaly na 10.000 100.000 USD a pokaždé se zvýšily desetinásobně, tj. 1 100 USD, 100 milion USD a tak dále až do výše 10.000 miliard USD. Každá loterie by měla mít stejné šance na výhru, takže výhra 8 miliard dolarů by měla být stejně pravděpodobná jako výhra 39 86 dolarů. Předpokladem vědců bylo, že lidé, jejichž touhy jsou neomezené, budou chtít co nejvíce peněz, to znamená, že se rozhodnou pro nejvyšší příležitost k zisku. Všichni ostatní, kteří zvolili menší výhru, by zjevně museli mít omezené touhy. Výsledek by měl ohromit autory učebnic ekonomie: jen menšina chtěla získat co nejvíce peněz, mezi 10 a 100 procenty v závislosti na zemi. V 10 procentech zemí většina lidí věřila, že by mohli žít svůj absolutně ideální život s XNUMX miliony dolarů nebo méně, a v některých zemích by pro většinu respondentů stačil XNUMX milion dolarů nebo méně. Částky mezi XNUMX miliony a XNUMX miliardami byly málo žádané. To znamená, že lidé se buď rozhodli pro - relativně - skromnou částku, nebo chtěli všechno. Pro výzkumníky to znamenalo, že mohli rozdělit respondenty na „nenasytné“ a ty s omezenými touhami. Podíl „žravých“ byl v ekonomicky „vyspělých“ a „méně rozvinutých“ zemích přibližně stejný. „Nenasytné“ se spíše vyskytovaly mezi mladšími lidmi žijícími ve městech. Ale vztah mezi „nenasytnými“ a těmi s omezenými touhami se nelišil podle pohlaví, společenské třídy, vzdělání nebo politických sklonů. Někteří z „nenasytných“ uvedli, že chtějí své bohatství použít k řešení sociálních problémů, ale většina obou skupin chtěla zisky použít pouze pro sebe, svou rodinu a přátele. 

1 milion až 10 milionů dolarů – rozsah, ve kterém by většina respondentů mohla žít svůj naprosto ideální život – se považuje za bohatství, zejména v chudších zemích. To by ale na západní poměry nebylo nadměrné bohatství. V některých oblastech New Yorku nebo Londýna by se za milion dolarů nekoupil rodinný dům a jmění 10 milionů dolarů je méně než roční příjem vrcholných manažerů 350 největších amerických společností, který se pohybuje mezi 14 a 17 dolary. milión. 

Uvědomění si, že touhy většiny lidí nejsou v žádném případě neukojitelné, má dalekosáhlé důsledky. Důležitým bodem je, že lidé často nejednají podle svého vlastního přesvědčení, ale podle toho, co předpokládají, je přesvědčení většiny. Podle autorů, když lidé vědí, že je „normální“ mít omezené touhy, jsou méně náchylní k neustálým podnětům ke konzumaci více. Dalším bodem je, že klíčový argument pro ideologii neomezeného ekonomického růstu je neplatný. Na druhou stranu může tento poznatek dodat větší váhu argumentům pro daň pro bohaté. Daň z bohatství nad 10 milionů dolarů by neomezila většinu lidí v „naprosto ideálním“ životním stylu. Uvědomění si, že touhy většiny lidí jsou omezené, by nám mělo dodat odvahu, pokud chceme prosazovat větší udržitelnost ve všech oblastech života.

_______________________

[1] Zdroj: Bain, PG, Bongiorno, R. Důkazy z 33 zemí zpochybňují předpoklad neomezených přání. Nat Sustain 5:669-673 (2022).
https://www.nature.com/articles/s41893-022-00902-y