Колко екологичен е алуминият?

Алуминият е здрав и много лек материал. Поради това често се използва в различни области. Но колко добър е екологичният баланс на лекия метал? Устойчивостта и екологичността на алуминия зависят от различни фактори, включително как се добива, произвежда, използва и рециклира.

Добив и добив на алуминий

Когато става въпрос за добив и извличане на алуминий, има някои специфични аспекти, които оказват влияние върху устойчивостта

Бокситът е рудата, от която се извлича алуминий. Добивът на боксит може да има въздействие върху околната среда, включително унищожаване на екосистеми, загуба на почва и замърсяване на водата. Устойчивите практики включват избягване на свръхексплоатация, възстановяване на минни зони и използване на екологични минни техники.

Електролизата е процес, при който алуминият се извлича от алуминиев оксид. Този процес изисква значителни количества електрическа енергия. Устойчивостта тук зависи до голяма степен от източника на тази енергия. Когато се използват възобновяеми енергийни източници като слънчева енергия или водна енергия, това може значително да намали въздействието върху околната среда.

Устойчивото производство на алуминий също включва ефективно използване на ресурсите и преход към кръгова икономика. Това означава, че алуминиевите продукти трябва да бъдат рециклирани в края на техния живот и върнати в производствения процес.

Рециклиране на алуминий

Рециклирането на алуминий изисква само около 5% от енергията в сравнение с първичното производство на алуминий. Това значително спестяване на енергия помага за намаляване на емисиите на CO2 и минимизиране на общата консумация на енергия. В сравнение с други метали, алуминият е особено подходящ за рециклиране, тъй като може да се рециклира многократно без загуба на качество.

Рециклирането на алуминий намалява количеството отпадъци, които завършват на сметищата. Алуминиевите продукти, които са достигнали края на живота си, могат да бъдат събрани, рециклирани и върнати в производствения цикъл, вместо да завършват в боклука. Това се отнася за класически продукти като издръжлив алуминиев корпус особено след като са лесни за рециклиране. По-трудно е рециклирането на използвани части от материал.

Рециклирането на алуминий подкрепя идеята за кръгова икономика, където ресурсите се използват ефективно и отпадъците са сведени до минимум. Чрез събирането и рециклирането на алуминиеви продукти в края на жизнения им цикъл се намалява необходимостта от първичен алуминий, което от своя страна намалява натиска върху природните ресурси и потреблението на енергия.

Устойчивата алуминиева икономика изисква стока развита инфраструктура за рециклиране. Това включва системи за събиране на алуминиев скрап, съоръжения за сортиране и съоръжения за рециклиране, способни ефективно да рециклират алуминий. Насърчаването и поддържането на такава инфраструктура е от решаващо значение за успеха на рециклирането на алуминий.

Анализ на жизнения цикъл, транспорт и заместващи материали

Цялостната оценка на устойчивостта на алуминия трябва да вземе предвид целия жизнен цикъл, включително производство, употреба и изхвърляне. Това позволява конкретно определяне на въздействието върху околната среда.

Въздействието върху околната среда може да бъде повлияно от транспортирането на алуминиеви продукти. Дългите транспортни маршрути могат да повлияят на устойчивостта, особено ако транспортът се извършва с вредни за околната среда средства. Поради ниското тегло, дори на големи компоненти, транспортирането на части е сравнително по-евтино от например стоманените греди.

В някои приложения алуминият може да бъде заменен с алтернативни материали, които могат да бъдат по-екологични. Изборът на материал зависи от специфичните изисквания на приложението.

В обобщение, алуминият се счита за относително устойчив поради високата си рециклируемост и ниско тегло в сравнение с други материали. Устойчивостта обаче е силно повлияна от практиките за производство и рециклиране, както и от употребата и изхвърлянето.

Фото / Видео: Снимка от Мика Руусунен в Unsplash.