ไม่หรอก ความปรารถนาของคนส่วนใหญ่มีจำกัด

โดย Martin Auer

หนังสือเรียนเศรษฐศาสตร์ชอบที่จะอธิบายปัญหาพื้นฐานของเศรษฐศาสตร์เช่นนี้ วิธีการที่คนใช้ได้มีจำกัด แต่ความต้องการของผู้คนมีไม่จำกัด การที่ธรรมชาติของมนุษย์ต้องการมากขึ้นเรื่อย ๆ นั้นเป็นความเชื่อที่แพร่หลาย แต่มันเป็นความจริง? หากเป็นเรื่องจริง มันจะเป็นอุปสรรคสำคัญต่อการใช้ทรัพยากรที่โลกมอบให้เราอย่างยั่งยืน

คุณต้องแยกความแตกต่างระหว่างความต้องการและความต้องการ นอกจากนี้ยังมีความต้องการพื้นฐานที่ต้องได้รับการตอบสนองครั้งแล้วครั้งเล่า เช่น การกินและการดื่ม แม้ว่าสิ่งเหล่านี้จะไม่มีวันได้รับความพึงพอใจอย่างเต็มที่ตราบใดที่บุคคลยังมีชีวิตอยู่ แต่ก็ไม่ต้องการให้มีการสะสมมากขึ้น คล้ายกับความต้องการเสื้อผ้า ที่พักพิง ฯลฯ ที่ต้องเปลี่ยนสินค้าครั้งแล้วครั้งเล่าเมื่อเสื่อมสภาพ แต่การมีความต้องการไม่จำกัดหมายถึงความต้องการสะสมและบริโภคสินค้ามากขึ้นเรื่อยๆ

นักจิตวิทยา Paul G. Bain และ Renate Bongiorno จาก University of Bath ในสหราชอาณาจักรได้ทำการทดลอง [1] ดำเนินการเพื่อให้กระจ่างขึ้นในประเด็นนี้ พวกเขาตรวจสอบว่าผู้คนใน 33 ประเทศใน 6 ทวีปต้องการเงินเท่าไหร่เพื่อที่จะสามารถมีชีวิตที่ "สมบูรณ์แบบ" ผู้ตอบแบบสอบถามควรจินตนาการว่าพวกเขาสามารถเลือกลอตเตอรี่ต่างๆ ที่มีเงินรางวัลต่างกันได้ การถูกรางวัลลอตเตอรีไม่มีภาระผูกพันใด ๆ ของความกตัญญูกตเวทีหรือภาระหน้าที่ทางธุรกิจหรือความรับผิดชอบ สำหรับคนส่วนใหญ่ การถูกลอตเตอรี่เป็นหนทางที่ดีที่สุดสู่ความมั่งคั่งที่พวกเขาจินตนาการได้ เงินรางวัลรวมของลอตเตอรี่ต่างๆ เริ่มต้นที่ 10.000 ดอลลาร์ และเพิ่มขึ้นเป็นสิบเท่าในแต่ละครั้ง เช่น 100.000 ดอลลาร์ 1 ล้านดอลลาร์ และอื่นๆ สูงถึง 100 พันล้านดอลลาร์ ลอตเตอรีทุกตัวควรมีโอกาสถูกรางวัลเท่ากัน ดังนั้นการถูกรางวัล 100 พันล้านดอลลาร์จึงควรมีแนวโน้มพอๆ กับรางวัล 10.000 ดอลลาร์ ข้อสันนิษฐานของนักวิทยาศาสตร์ก็คือ ผู้ที่มีความต้องการไม่จำกัดต้องการเงินมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ นั่นคือ พวกเขาจะเลือกโอกาสในการทำกำไรสูงสุด คนอื่นๆ ทั้งหมดที่เลือกชนะน้อยกว่าจะต้องมีความปรารถนาที่จำกัดอย่างชัดเจน ผลที่ได้ควรสร้างความประหลาดใจให้กับผู้เขียนตำราเศรษฐศาสตร์: มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่ต้องการรับเงินให้ได้มากที่สุด ระหว่าง 8 ถึง 39 เปอร์เซ็นต์ ขึ้นอยู่กับแต่ละประเทศ ใน 86% ของประเทศ คนส่วนใหญ่เชื่อว่าพวกเขาสามารถใช้ชีวิตในอุดมคติได้ในราคา 10 ล้านดอลลาร์หรือน้อยกว่านั้น และในบางประเทศ 100 ล้านดอลลาร์หรือน้อยกว่านั้นจะทำเพื่อผู้ตอบแบบสอบถามส่วนใหญ่ จำนวนเงินระหว่าง 10 ล้านถึง XNUMX พันล้านมีความต้องการเพียงเล็กน้อย ซึ่งหมายความว่าผู้คนตัดสินใจด้วยจำนวนเงินที่พอประมาณหรือต้องการทุกอย่าง สำหรับนักวิจัย นี่หมายความว่าพวกเขาสามารถแบ่งผู้ตอบแบบสอบถามออกเป็น "คนไม่รู้จักพอ" และผู้ที่มีความต้องการจำกัด สัดส่วนของ "ความโลภ" นั้นใกล้เคียงกันในประเทศที่ "พัฒนา" และ "พัฒนาน้อยกว่า" ทางเศรษฐกิจ "คนไม่รู้จักพอ" มักพบในกลุ่มคนหนุ่มสาวที่อาศัยอยู่ในเมือง แต่ความสัมพันธ์ระหว่าง “คนโลภ” กับผู้ที่มีความต้องการจำกัดไม่ได้แตกต่างกันตามเพศ ชนชั้นทางสังคม การศึกษา หรือความเอนเอียงทางการเมือง "คนโลภ" บางคนกล่าวว่าพวกเขาต้องการใช้ความมั่งคั่งเพื่อแก้ปัญหาสังคม แต่ส่วนใหญ่ของทั้งสองกลุ่มต้องการใช้ผลกำไรเพียงเพื่อตนเอง ครอบครัว และเพื่อนฝูงเท่านั้น 

1 ล้านดอลลาร์ถึง 10 ล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นช่วงที่ผู้ตอบแบบสอบถามส่วนใหญ่สามารถใช้ชีวิตในอุดมคติได้อย่างแท้จริง ถือเป็นความมั่งคั่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเทศที่ยากจนกว่า แต่นั่นจะไม่ใช่ความมั่งคั่งที่มากเกินไปตามมาตรฐานของตะวันตก ในบางพื้นที่ของนิวยอร์กหรือลอนดอน ล้านดอลลาร์ไม่สามารถซื้อบ้านของครอบครัวได้ และทรัพย์สมบัติ 10 ล้านดอลลาร์นั้นน้อยกว่ารายได้ประจำปีของผู้บริหารระดับสูงของบริษัทที่ใหญ่ที่สุด 350 แห่งของสหรัฐฯ ซึ่งอยู่ระหว่าง 14 ล้านดอลลาร์ถึง 17 ดอลลาร์ ล้าน. 

การตระหนักว่าความปรารถนาของคนส่วนใหญ่ไม่เคยพอเพียงมีผลลัพธ์ที่ตามมาอย่างมากมาย จุดสำคัญคือคนมักไม่ปฏิบัติตามความเชื่อของตนเอง แต่ในสิ่งที่พวกเขาคิดว่าเป็นความเชื่อของคนส่วนใหญ่ ตามที่ผู้เขียนกล่าวว่าเมื่อผู้คนรู้ว่า "ปกติ" ที่จะมีความปรารถนาที่จำกัด พวกเขาจะไม่ค่อยไวต่อสิ่งเร้าคงที่ในการบริโภคมากขึ้น อีกประเด็นหนึ่งคือข้อโต้แย้งที่สำคัญสำหรับอุดมการณ์ของการเติบโตทางเศรษฐกิจอย่างไม่จำกัดนั้นถือเป็นโมฆะ ในทางกลับกัน ความเข้าใจนี้สามารถให้น้ำหนักมากขึ้นในการโต้แย้งเรื่องภาษีจากคนรวย การเก็บภาษีความมั่งคั่งที่มากกว่า 10 ล้านดอลลาร์จะไม่เป็นการจำกัดการใช้ชีวิตในอุดมคติของคนส่วนใหญ่ การตระหนักว่าความปรารถนาของคนส่วนใหญ่มีจำกัด ควรทำให้เรากล้าหากเราต้องการสนับสนุนความยั่งยืนมากขึ้นในทุกด้านของชีวิต

_______________________

[1] ที่มา: Bain, PG, Bongiorno, R. หลักฐานจาก 33 ประเทศท้าทายสมมติฐานความต้องการอย่างไม่จำกัด นัท ยั่งยืน 5:669-673 (2022).
https://www.nature.com/articles/s41893-022-00902-y