Wanasayansi wa Austria ya Baadaye
na Martin Auer
Kila suluhisho huleta shida mpya. Ili kudhibiti mzozo wa hali ya hewa, lazima tuache kuchoma makaa ya mawe, mafuta na gesi haraka iwezekanavyo. Lakini mafuta na gesi asilia huwa na asilimia 1 hadi 3 ya salfa. Na sulfuri hii inahitajika. Yaani katika utengenezaji wa mbolea ya fosfeti na uchimbaji wa metali zinazohitajika kwa teknolojia mpya ya kijani kibichi, kutoka kwa mifumo ya photovoltaic hadi betri za magari ya umeme.
Kwa sasa dunia inatumia tani milioni 246 za asidi ya salfa kila mwaka. Zaidi ya asilimia 80 ya salfa inayotumika duniani kote inatokana na nishati ya kisukuku. Kwa sasa salfa ni takataka kutokana na utakaso wa bidhaa za visukuku ili kupunguza utoaji wa dioksidi sulfuri ambayo husababisha mvua ya asidi. Kuondoa mafuta haya kutapunguza sana usambazaji wa salfa, wakati mahitaji yataongezeka.
Mark Maslin ni Profesa wa Sayansi ya Mfumo wa Dunia katika Chuo Kikuu cha London London. Utafiti uliofanywa chini ya uongozi wake[1] imegundua kuwa hatua ya kuondoa visukuku inayohitajika kufikia lengo halisi-sifuri itakosa hadi tani milioni 2040 za salfa ifikapo 320, zaidi ya tunavyotumia kila mwaka leo. Hii itasababisha kuongezeka kwa bei ya asidi ya sulfuri. Bei hizi zinaweza kufyonzwa kwa urahisi zaidi na viwanda vya "kijani" vya faida zaidi kuliko wazalishaji wa mbolea. Hii itafanya mbolea kuwa ghali zaidi na chakula kuwa ghali zaidi. Wazalishaji wadogo katika nchi maskini hasa wanaweza kumudu mbolea kidogo na mavuno yao yangepungua.
Sulfuri hupatikana katika bidhaa nyingi, kutoka kwa matairi ya gari hadi karatasi na sabuni ya kufulia. Lakini matumizi yake muhimu zaidi ni katika sekta ya kemikali, ambapo asidi ya sulfuriki hutumiwa kuvunja vifaa mbalimbali.
Ukuaji wa kasi wa teknolojia zenye kiwango cha chini cha kaboni kama vile betri za utendakazi wa hali ya juu, injini za magari mepesi au paneli za miale ya jua kutasababisha kuongezeka kwa uchimbaji wa madini, hasa ore zenye kobalti na nikeli. Mahitaji ya cobalt yanaweza kuongezeka kwa asilimia 2 ifikapo 2050, nikeli kwa asilimia 460 na neodymium kwa asilimia 99. Metali hizi zote siku hizi hutolewa kwa kiasi kikubwa cha asidi ya sulfuriki.
Ongezeko la idadi ya watu duniani na mabadiliko ya tabia ya kula pia kutaongeza mahitaji ya asidi ya salfa kutoka sekta ya mbolea.
Ingawa kuna ugavi mkubwa wa madini ya salfa, salfa za chuma na salfa ya asili, ikijumuisha katika miamba ya volkeno, uchimbaji wa madini ungepaswa kupanuliwa kwa kiasi kikubwa ili kuyachimba. Kubadilisha salfa kuwa salfa kunahitaji nishati nyingi na husababisha kiasi kikubwa cha uzalishaji wa CO2 kwa mbinu za sasa. Uchimbaji na usindikaji wa madini ya salfa na salfa inaweza kuwa chanzo cha uchafuzi wa hewa, udongo na maji, maji ya juu na ya chini ya asidi, na kutoa sumu kama vile arseniki, thallium na zebaki. Na uchimbaji mkubwa kila mara unahusishwa na matatizo ya haki za binadamu.
kuchakata tena na uvumbuzi
Kwa hivyo vyanzo vipya vya salfa ambavyo havitokani na nishati ya kisukuku vinapaswa kupatikana. Kwa kuongeza, mahitaji ya sulfuri lazima yapunguzwe kwa kuchakata tena na kupitia michakato ya ubunifu ya viwanda inayotumia asidi kidogo ya sulfuriki.
Kurejesha fosfeti kutoka kwa maji machafu na kuzitayarisha kuwa mbolea kungepunguza hitaji la kutumia asidi ya salfa kusindika miamba ya fosfeti. Hii ingesaidia, kwa upande mmoja, kuhifadhi ugavi mdogo wa miamba ya fosfeti na, kwa upande mwingine, kupunguza urutubishaji mwingi wa vyanzo vya maji. Maua ya mwani yanayosababishwa na urutubishaji kupita kiasi husababisha ukosefu wa oksijeni, kutosheleza samaki na mimea.
Urejelezaji wa betri nyingi za lithiamu pia kungesaidia kutatua tatizo. Kutengeneza betri na injini zinazotumia metali chache adimu pia kunaweza kupunguza hitaji la asidi ya salfa.
Kuhifadhi nishati mbadala bila matumizi ya betri, kupitia teknolojia kama vile hewa iliyobanwa au mvuto au nishati ya kinetic ya magurudumu ya kuruka na ubunifu mwingine, kunaweza kupunguza mahitaji ya asidi ya sulfuriki na mafuta ya visukuku na kuendesha uondoaji kaboni. Katika siku zijazo, bakteria pia inaweza kutumika kutoa salfa kutoka kwa salfa.
Kwa hivyo sera za kitaifa na kimataifa lazima pia zizingatie uhaba wa salfa siku zijazo wakati wa kupanga uondoaji wa kaboni, kwa kukuza urejeleaji na kutafuta vyanzo mbadala ambavyo vina gharama ya chini zaidi ya kijamii na kimazingira.
Picha ya jalada: Prasanta Kr Dutta Auf Unsplash
Aliyeonekana: Fabian Schipfer
[1] Maslin, M., Van Heerde, L. & Day, S. (2022) Sulfur: Tatizo la rasilimali linaloweza kukandamiza teknolojia ya kijani kibichi na kutishia usalama wa chakula dunia inapopungua. Jarida la Kijiografia, 00, 1-8. Mtandaoni: https://rgs-ibg.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/geoj.12475
Chapisho hili liliundwa na Jumuiya ya Chaguo. Kujiunga na kutuma ujumbe wako!
KWA KUHUSUANA KWA KUTUMIA AUSTRIA
