Klimatkonsekvenser av ett kärnvapenkrig: Svält för två till fem miljarder människor

Av Martin Auer

Hur skulle klimatpåverkan av ett kärnvapenkrig påverka den globala nutritionen? En forskargrupp ledd av Lili Xia och Alan Robock från Rutgers University undersökte denna fråga. de Studie publicerades precis i tidskriften Naturmat publiceras.
Röken och sotet från brinnande städer skulle bokstavligen mörkna himlen, kyla klimatet kraftigt och allvarligt hämma livsmedelsproduktionen. Modellberäkningarna visar att upp till två miljarder människor kan dö till följd av matbrist i ett "begränsat" krig (t.ex. mellan Indien och Pakistan), och upp till fem miljarder i ett "stort" krig mellan USA och Ryssland.

Forskarna använde klimat-, växtodlings- och fiskemodeller för att beräkna hur många kalorier som skulle vara tillgängliga för människor i varje land under det andra året efter kriget. Olika scenarier undersöktes. Ett "begränsat" kärnvapenkrig mellan Indien och Pakistan, till exempel, skulle kunna injicera mellan 5 och 47 Tg (1 teragram = 1 megaton) sot i stratosfären. Det skulle resultera i en minskning av den globala medeltemperaturen med 1,5°C till 8°C under det andra året efter kriget. Men författarna påpekar att när ett kärnvapenkrig väl har börjat kan det vara svårt att hålla tillbaka det. Ett krig mellan USA och dess allierade och Ryssland – som tillsammans innehar mer än 90 procent av kärnvapenarsenalen – skulle kunna producera 150 Tg sot och ett temperaturfall på 14,8°C. Under den senaste istiden för 20.000 5 år sedan var temperaturen runt XNUMX°C lägre än idag. De klimatiska effekterna av ett sådant krig skulle sakta avta och pågå i upp till tio år. Nedkylningen skulle också minska nederbörden i regioner med sommarmonsuner.

Tabell 1: Atombomber på stadskärnor, explosiv kraft, direkta dödsfall på grund av bombexplosion och antal personer som riskerar att svälta i de undersökta scenarierna

Tabell 1: Fallet med 5 Tg sotkontamination motsvarar ett antaget krig mellan Indien och Pakistan 2008, där varje sida använder 50 bomber i Hiroshimastorlek från deras då tillgängliga arsenal.
Fallen på 16 till 47 Tg motsvarar ett hypotetiskt krig mellan Indien och Pakistan med den kärnvapenrustning de kan ha till 2025.
Fallet med 150 Tg kontaminering motsvarar ett antaget krig med attacker mot Frankrike, Tyskland, Japan, Storbritannien, USA, Ryssland och Kina.
Siffrorna i den sista kolumnen visar hur många människor som skulle svälta ihjäl om resten av befolkningen fick minst 1911 kcal per person. Antagandet förutsätter att den internationella handeln har kollapsat.
a) Siffran i sista raden/kolumnen erhålls när 50 % av foderproduktionen omvandlas till människoföda.

Den lokala radioaktiva föroreningen av mark och vatten i närheten av bombexplosionerna är exkluderad från studien, uppskattningarna är därför mycket försiktiga och det faktiska antalet offer skulle vara högre. Den plötsliga, massiva kylningen av klimatet och det minskade ljusinfallet för fotosyntes (”kärnvinter”) skulle leda till försenad mognad och ytterligare köldstress i matväxter. På medel- och höga breddgrader skulle jordbrukets produktivitet lida mer än i subtropiska och tropiska områden. Stratosfärföroreningar med 27 Tg svart kol skulle minska skördarna med mer än 50 % och fiskeavkastningen med 20 till 30 % på mitten och höga breddgrader på norra halvklotet. För de kärnvapenbeväpnade länderna Kina, Ryssland, USA, Nordkorea och Storbritannien skulle kaloritillgången minska med 30 till 86 %, i de södra kärnkraftsstaterna Pakistan, Indien och Israel med 10 %. Sammantaget, i det osannolika scenariot med ett begränsat kärnvapenkrig, skulle en fjärdedel av mänskligheten svälta ihjäl på grund av klimatförändringens effekter; i ett större krig, det mer sannolika scenariot, skulle över 60 % av människorna svälta ihjäl inom två år .

Studien, måste det understrykas, hänvisar endast till de indirekta effekterna på livsmedelsproduktionen av sotutvecklingen av ett kärnvapenkrig. Men krigförande stater har fortfarande andra problem att brottas med, nämligen förstörd infrastruktur, radioaktiv kontaminering och störda leveranskedjor.

Tabell 2: Förändring i tillgången på matkalorier i de kärnvapenbeväpnade länderna

Tabell 2: Kina inkluderar här Kina, Hongkong och Macao.
Lv = matsvinn i hushållen

Men konsekvenserna för näringen beror inte bara på de klimatförändringar som orsakas. Modellberäkningarna kombinerar olika antaganden om antalet använda vapen och det resulterande sotet med andra faktorer: Pågår fortfarande internationell handel så att en lokal matbrist kan kompenseras? Kommer produktionen av djurfoder helt eller delvis att ersättas av produktion av mänsklig mat? Är det möjligt att helt eller delvis undvika matsvinn?

I det "bästa" fallet av kontaminering med 5 Tg sot skulle de globala skördarna minska med 7%. I så fall skulle befolkningen i de flesta länder behöva färre kalorier men skulle fortfarande ha tillräckligt för att upprätthålla sin arbetskraft. Med mer allvarlig förorening skulle de flesta länder på medel- och högbreddgrader svälta om de fortsatte att odla djurfoder. Om foderproduktionen halveras kan vissa länder på mitten av latitud fortfarande ge tillräckligt med kalorier för sin befolkning. Detta är dock genomsnittliga värden och frågan om fördelning beror på den sociala strukturen i ett land och den befintliga infrastrukturen.

Med en "genomsnittlig" kontaminering på 47 Tg sot kunde tillräckligt med matkalorier för världens befolkning endast garanteras om foderproduktionen lades om till 100% livsmedelsproduktion, det fanns inget matsvinn och den tillgängliga maten fördelades rättvist bland världens befolkning. Utan internationell ersättning skulle mindre än 60 % av världens befolkning kunna få tillräckligt med mat. I det värsta fallet som studerats, 150 Tg sot i stratosfären, skulle världens livsmedelsproduktion minska med 90 % och i de flesta länder skulle endast 25 % av befolkningen överleva år två efter kriget.

Särskilt kraftiga skördeminskningar förutspås för viktiga livsmedelsexportörer som Ryssland och USA. Dessa länder skulle kunna reagera med exportrestriktioner, vilket skulle få katastrofala konsekvenser för importberoende länder i till exempel Afrika och Mellanöstern.

År 2020, beroende på uppskattningar, led mellan 720 och 811 miljoner människor av undernäring, även om mer än tillräckligt med mat producerades globalt. Detta gör det troligt att det inte ens i händelse av en kärnkraftskatastrof skulle finnas någon rättvis fördelning av livsmedel, varken inom eller mellan länder. Ojämlikheterna beror på klimatmässiga och ekonomiska skillnader. Storbritannien skulle få en starkare skördeminskning än till exempel Indien. Frankrike, för närvarande en livsmedelsexportör, skulle ha ett livsmedelsöverskott i de lägre scenarierna på grund av störningar i den internationella handeln. Australien skulle dra nytta av ett svalare klimat som skulle vara bättre lämpat för veteodling.

Figur 1: Matintag i kcal per person och dag år 2 efter sotförorening från kärnvapenkrig

Figur 1: Kartan till vänster visar matsituationen 2010.
Den vänstra kolumnen visar fallet med fortsatt boskapsutfodring, den mellersta kolumnen visar fallet med 50 % foder för mänsklig konsumtion och 50 % för foder, den högra visar fallet utan boskap med 50 % foder för mänsklig konsumtion.
Alla kartor bygger på antagandet att det inte finns någon internationell handel utan att maten är jämnt fördelad inom ett land.
I grönmarkerade regioner kan människor få tillräckligt med mat för att fortsätta sina fysiska aktiviteter som vanligt. I regioner markerade med gult skulle människor gå ner i vikt och kunde bara utföra stillasittande arbete. Rött betyder att kaloriintaget är mindre än den basala ämnesomsättningen, vilket leder till döden efter utarmning av fettdepåer och förbrukbar muskelmassa.
150 Tg, 50 % avfall innebär att 50 % av den mat som annars går till spillo i hushållet är tillgänglig för näring, 150 Tg, 0 % avfall innebär att all annars bortkastad mat finns tillgänglig för näring.
Grafik från: Global matosäkerhet och svält från minskad skörd, havsfiske och boskapsproduktion på grund av klimatstörningar från kärnvapenkrigs sotinjektion, CC BY SA, översättning MA

Alternativ inom livsmedelsproduktion som köldbeständiga sorter, svamp, tång, proteiner från protozoer eller insekter och liknande beaktades inte i studien. Det skulle vara en överväldigande utmaning att hantera övergången till sådana livsmedelskällor i tid. Studien hänvisar också bara till kalorier i kosten. Men människor behöver också proteiner och mikronäringsämnen. Så mycket är fortfarande öppet för fortsatta studier.

Slutligen betonar författarna än en gång att konsekvenserna av ett kärnvapenkrig – även ett begränsat sådant – skulle vara katastrofala för den globala livsmedelsförsörjningen. Två till fem miljarder människor kan dö borta från krigets teater. Dessa resultat är ytterligare bevis på att kärnvapenkrig inte kan vinnas och aldrig får föras.

Omslagsfoto: 5 november via deviantart
Fläckig: Verena Winiwarter