Alternativet
Autoimmuna sjukdomar är allt annat än sällsynta och förekommer i en mängd olika former. Gemensamt för dem alla är sjukdomsmekanismen, där immunförsvaret angriper och förstör kroppens egna strukturer. Normalt angriper immunförsvaret patogener eller till och med cancerceller, som bekant, men av en mängd olika anledningar leder en autoimmun sjukdom till ett slags "felprogrammering" av immunsystemet. Det finns många sjukdomar av denna typ, så i den här artikeln kommer vi att fokusera på fem av dem som är mycket vanliga och välstuderade.
Det låter som ett dåligt manus: vakterna, som vanligtvis på ett tillförlitligt sätt försvarar sitt eget gods mot inkräktare, börjar plundra och förstöra det. Det är precis så här autoimmuna sjukdomar fungerar, där immunförsvaret plötsligt angriper vissa strukturer/celler i din egen kropp. För att på ett tillförlitligt sätt kunna diagnostisera en sådan sjukdom använder läkare bland annat den sk autoimmun serologi, där vissa autoantikroppar kan detekteras tillförlitligt.
Typ 1 diabetes mellitus
Medan den mycket vanligare typ 2-diabetes ofta främjas av dålig kost och fetma, är typ 1 en klassisk autoimmun sjukdom. Normalt producerar de så kallade Langerhanska öarna i bukspottkörteln det blodsockersänkande hormonet insulin. Vid typ 1 diabetes mellitus attackeras och förstörs dessa celler av immunsystemet, så att den drabbade personen inte längre kan producera insulin och måste injicera det för livet.
psoriasis
Psoriasis är också en autoimmun sjukdom. Strängt taget angriper immunceller här de hornceller (keratinocyter) i överhuden. Dessa kåta celler förstörs dock inte, utan stimuleras att växa okontrollerat av immunsystemet. Detta orsakar märkbar rodnad och fjällning. Olika salvor, lotioner och kortison kan lindra sjukdomen. Även i svåra fall en så kallad ljusterapi används.
Cirkulärt håravfall
När det kommer till håravfall är det första man tänker på ett väldigt irriterande fenomen som kan öka med åldern. Det är dock inte alla som vet att det också kan vara en autoimmun sjukdom. Detta är precis fallet med cirkulärt håravfall. De cirkulära kala fläckarna på huvudet är naturligtvis av stor visuell betydelse, varför denna sjukdom, även känd som alopecia areata, kan vara mycket påfrestande för de som drabbas. Orsaken är ett angrepp av immunförsvaret på hårsäckarna, som så småningom får håret att falla av. Hittills är det inte klart hur detta fenomen uppstår, mot vilket endast immunsuppressiva medel finns tillgängliga för närvarande. Dessa läkemedel hämmar immunförsvaret och lindrar därigenom symtomen.
celiaki
Enligt nuvarande kunskap är celiaki också en autoimmun sjukdom. Det är en matintolerans av vilka det är känt att det finns en hel del. I detta specifika fall tål inte patienterna gluten. Celiaki har en speciell egenskap bland alla autoimmuna sjukdomar: så fort glutenhaltiga livsmedel undviks försvinner symtomen, som inkluderar gasbildning, diarré och allmänna symtom som trötthet, svaghet och viktminskning.
Reumatism
Reumatoid artrit, mer känd som reumatism, tillhör också gruppen autoimmuna sjukdomar. De smärtsamma och allt stelare lederna orsakas av att immunförsvaret angriper synovialmembranet och orsakar inflammation där. En kombination av medicinering, sjukgymnastik och smärtterapi används ofta terapeutiskt. På så sätt kan symtomen oftast effektivt lindras. Kortison är viktigt för att dämpa uppblossningar av inflammation i lederna.
Foto / Video: Foto av National Cancer Institute på Unsplash.
