Ожидаемая продолжительность жизни быстро увеличивалась с момента Просвещения. В начале 19. В XIX веке он начал расти в промышленно развитых странах, оставаясь низким в остальном мире. В последние десятилетия глобальное неравенство сократилось. С года 1900 средняя средняя продолжительность жизни (графика) в мире выросла более чем в два раза и сейчас составляет около 70 лет.
Одним из показателей здоровья является ожидаемая продолжительность жизни по возрасту. В 1845 году еще существовали большие различия: продолжительность жизни новорожденных составляла 40 лет, а у 70-летних — 79 лет. Сегодня этот диапазон гораздо меньше – от 81 до 86. Это связано с тем, что вероятность умереть в более молодом возрасте неуклонно снижается. «Равенство жизни» возросло для всех людей.