Sadrach Nirere está lutando contra o lixo plástico e a crise climática em Uganda

por Robert B. Fishman

Para Sadrach Nirere, desistir não é uma opção. Ele gosta de rir e se mantém otimista no combate à crise climática e ao lixo plástico. Em Uganda, seu país natal, o jovem de 26 anos fundou a seção de Uganda do movimento Fridays for Future and the End Plastic Pollution como estudante. Desde o bacharelado em administração de empresas em 2020, ele se vê como um “ativista em tempo integral”. Ele diz rindo que não tem tempo para um emprego permanente. Ele vive de empregos ocasionais para campanhas de mídia social e outros empregos online. “Eu posso sobreviver com isso.” Mais do que sua própria situação, ele está preocupado com a grande quantidade de lixo plástico nos rios e lagos de Uganda.

O jovem alto e amigável teve sorte, o que é raro em Uganda, de seus pais terem conseguido mandá-lo para uma escola secundária na capital Kampala no início dos anos 2000. Muitos não conseguem pagar as propinas escolares de cerca de 800 euros por ano para os seus filhos. “A maioria de nós vive com menos de um euro por dia”, diz Sadrach. “Muitas crianças abandonam a escola porque têm que ganhar dinheiro”. 

“Gostei da vida lá, da cidade grande, das muitas possibilidades”, lembra. Mas ele rapidamente percebeu o lado negativo. Resíduos de plástico entupindo o sistema de esgoto e flutuando no Lago Vitória.

Como estudante na universidade, ele procurou colegas ativistas e fundou a iniciativa “End Plastic Pollution” e Fridays for Future Uganda, que, como suas organizações irmãs em outros países, luta por mais proteção climática.

"A crise climática nos atinge mais diretamente do que as pessoas na Europa"

“A crise climática nos afeta muito mais diretamente do que as pessoas na Europa”, disse Sadrach Nirere. Quando criança, ele experimentou em primeira mão como o clima afeta a colheita na fazenda de seus pais. Se ele, seus pais e sua irmã comiam o suficiente, dependia da produção. Depois de colheitas ruins, seus pais tiveram que desistir da agricultura. Costumava haver estações regulares de chuva e seca em Uganda. Hoje está muito seco, então a chuva forte vai colocar a terra debaixo d'água novamente. As inundações destroem as colheitas. As massas de água lavam o solo. Durante a seca, o vento leva embora as valiosas copas aráveis. Os deslizamentos de terras e outros desastres naturais que são mais comuns na crise climática atingem os pobres em particular. Algumas famílias perdem suas casas e todos os seus bens em deslizamentos de terra.

Direitos humanos "voláteis"

Muitos se sentiram impotentes e resignados. Mas Sadrach Nirere tem certeza de que o movimento ambientalista está tocando "mais e mais pessoas em Uganda". “Estamos alcançando cerca de meio milhão de pessoas por meio de iniciativas em 50 escolas e universidades”. O jovem chama a situação dos direitos humanos em Uganda de “volátil”: você nunca sabe o que acontecerá se você organizar uma manifestação, por exemplo. Após a greve climática em setembro de 2020, a polícia prendeu e interrogou muitos ativistas e confiscou seus cartazes. “A maioria tinha menos de 18 anos”, diz Nirere. A polícia perguntou por que eles participaram dos protestos e quem está financiando os protestos. Então ela teria sido trazida de volta para seus pais. Ninguém do End Plastic Pollution ou do Fridays for Future está atualmente na prisão.

"Não estamos expressamente nos voltando contra o governo", acrescentou Sadrach Nirere. Os protestos foram dirigidos principalmente contra empresas como a Coca-Cola, que polui o meio ambiente com seus resíduos de embalagens plásticas. Isso ameaçava processos judiciais extremamente caros. Isso não aconteceu até agora. 

Inundação de plástico

Quase ninguém em Uganda escapou da inundação de plástico. “Acima de tudo, o cidadão comum só faz compras nos quiosques de rua. Lá você só consegue tudo em plástico: copos, pratos, bebidas, escovas de dente. ”Em vez de um sistema organizado de reciclagem, existem os chamados catadores. São pessoas pobres que recolhem o lixo nos aterros, na rua ou no campo, que vendem a intermediários. “Eles conseguem talvez 1000 xelins por muitos quilos de plástico”, estima Nirere. Isso é o equivalente a 20 centavos. Isso não resolve o problema do lixo plástico.

“Nós nos voltamos para os poluidores”, diz Sadrach Nirere, “os fabricantes” - e para as pessoas no país. “Somos todos seres humanos, incluindo os governantes e os responsáveis ​​nas empresas. Temos que trabalhar juntos se quisermos evitar que as pessoas destruam seus próprios meios de subsistência. "

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