opportunisme

In de biologie is het benutten van kansen een factor van aanpassing en dus ook van overleven. In een moderne samenleving hebben meedogenloze strategieën een negatieve impact.

In de biologie is het gebruik van mogelijkheden een groot onderwerp. In termen van evolutie overleefden alleen die wezens die goed konden omgaan met de respectieve levensomstandigheden. Vanuit een evolutionair oogpunt betekent opportuun handelen een evolutionair voordeel.

Maar alleen onder bepaalde voorwaarden: in de biologie worden levende wezens die een hoge mate van flexibiliteit hebben en daardoor zeer goed kunnen reageren op veranderende omstandigheden, generalisten of opportunisten genoemd. Dergelijke organismen kunnen op veel plaatsen overleven en zijn ook niet erg gevoelig voor veranderingen in de leefomstandigheden. Op het eerste gezicht lijken deze vaardigheden geweldig en wenselijk: overal kunnen rondkomen en alle verrassingen die het leven te bieden heeft het hoofd kunnen bieden, lijkt behoorlijk wenselijk.

Specialisten versus opportunisten

Een organisme verwerft deze vermogens echter niet zonder ervoor te betalen. Opportunisten zijn als een Zwitsers zakmes: tussen de vele ingebouwde tools is er vast wel een die kan worden gebruikt om het huidige probleem op te lossen. Bij de montage van een meubelkast wil echter bijna niemand liever schroeven met een Zwitsers zakmes dan met een geschikte schroevendraaier. We betalen dus voor de flexibiliteit van opportunisme met het feit dat de speciale vaardigheden onder het gemiddelde liggen. Vanuit ecologisch oogpunt betekent dit dat opportunisten slechts suboptimaal gebruik kunnen maken van hulpbronnen. Zodra de leefomstandigheden stabiliseren nemen steeds meer specialisten het roer over, die veel effectiever en efficiënter met deze omstandigheden om kunnen gaan. Tussen de twee extreme vormen van opportunisten en specialisten bevinden zich verschillende tussenvormen van wezens die gekenmerkt worden door een mix van flexibiliteit en specialisatie.

In dit spectrum worden wij mensen eerder ingedeeld in het gebied van opportunisten, waardoor onze soort ook min of meer de hele planeet aarde heeft kunnen koloniseren. Culturele verworvenheden stellen ons in staat om verschillende specialisaties te bouwen op deze biologische basis van generalisme. Dit komt tot uiting in de arbeidsdeling, maar ook in de verscheidenheid aan persoonlijkheidsstructuren van mensen. Er zijn ook duidelijke individuele verschillen met betrekking tot de neiging tot opportunisme.

Geen betrouwbare partner

Iemand een opportunist noemen is zelden als compliment bedoeld. Het gaat niet alleen om het benutten van goede kansen - wat op zich niet negatief is - maar wat de opportunist kenmerkt, is de bereidheid om dit te doen zonder acht te slaan op waarden en consequenties. De winst op korte termijn – of het nu gaat om materiële inkomsten of de goedkeuring van kiezers – wordt de enige maatstaf.

Opportunisten leven in het moment zonder aan morgen te denken. De klimaatcrisis laat ons met angstaanjagende helderheid zien hoe opportuun nu handelen catastrofale gevolgen kan hebben voor de toekomst. Weigeren de weg van de minste weerstand te bewandelen, betekent dat middelen worden uitgeput bij het nastreven van onmiddellijke doelen, met ernstige gevolgen voor toekomstige levensomstandigheden. Maar opportunisten hebben nog een andere keerzijde: door het ontbreken van een stabiliserende component in de vorm van betrouwbare waarden zijn hun toekomstige acties ook onvoorspelbaar. Omdat ze zich uitsluitend laten leiden door de huidige omstandigheden, zullen morgen totaal andere regels voor hen gelden dan vandaag. Dit maakt hen tot onbetrouwbare sociale partners.

Het onvoorspelbare opportunisme

Wezens die in groepen samenleven, zoals mensen, staan ​​voortdurend voor de uitdaging om voorspellingen te moeten doen over de acties van anderen. Hoe beter we iemand kennen, hoe meer onze waarden op elkaar lijken en hoe coherenter de acties van een persoon zijn. Aangezien opportunisten zich aanpassen aan heersende omstandigheden zoals de spreekwoordelijke vlag in de wind, is het onmogelijk te voorspellen wat hun toekomstige acties zal bepalen. In complexe sociale systemen zoals een moderne democratie kan politiek opportunisme leiden tot enorme sociale, economische en ecologische problemen. Beslissingen worden genomen in overeenstemming met de heersende stemming en niet op basis van duurzame visies.

De bevrediging van onze behoeften op korte termijn komt overeen met het ondoordachte onderbuikgevoel. Bij andere levende wezens kan ongecontroleerd opportunistisch gedrag negatieve gevolgen hebben voor het individu of de eigen soort. Door de technologische en culturele innovaties waartoe wij mensen in staat zijn, zijn de effecten van ons handelen veel groter. We brengen de hele planeet in gevaar met onze acties als we niet dezelfde hersenen gebruiken die ons in staat stellen nieuwe technologieën te ontwikkelen om de gevolgen op lange termijn te beoordelen.

Niet alleen zijn cognitieve vaardigheden en de kennis van gevolgen noodzakelijk om goede, proactieve beslissingen te nemen, maar ook de relevantie van toekomstige gevolgen moet worden erkend, zodat we ons op een duurzame manier kunnen gedragen. Persoonlijke betrokkenheid kan nuttig zijn, zoals te zien is in de Fridays for Future-beweging. Dat dit door jongeren in het leven is geroepen, komt niet in de laatste plaats doordat zij nog heel lang zullen moeten leven met de gevolgen van kortzichtige en tegen beter weten in genomen beslissingen.

Opportunisme – Kansen ontstaan ​​uit de crisis

Zijn opportunisme en duurzaamheid fundamenteel tegenstrijdig? Als wij mensen rationeel zijn – “sapiens” in de Latijnse naam staat onze voor niets anders soorten – dan brengt een crisis ook kansen met zich mee. De succesverhalen van verschillende bedrijven die de uitdagingen van de klimaatcrisis al vroeg onderkenden en er oplossingen voor aandragen, tonen aan dat leven in harmonie met duurzame doelen ook nieuwe mogelijkheden opent. Er is een nieuwe levensstijl in opkomst en er is veel geld te verdienen met duurzaamheid. Ook als de beloftes van veel producten niet echt worden nagekomen.

Het materialisme is op een dwaalspoor geraakt

De huidige ontwikkelingen laten ons zien dat we fundamentele aspecten van onze manier van leven moeten veranderen om de ergste gevolgen van de door de mens veroorzaakte klimaatcrisis te beteugelen. Er wordt grote hoop gevestigd op technologische uitvindingen die ons in staat moeten stellen ons dagelijks leven voort te zetten zoals we dat tot nu toe hebben gedaan. Het vervangen van verbrandingsmotoren door elektromobiliteit of waterstofaandrijving zou de oplossing moeten zijn voor al onze problemen. Vanuit wetenschappelijk oogpunt is dit volkomen misleidend en onjuist. Met deze benadering gaan we weg van de kwaliteit die ons zo succesvol heeft gemaakt als generalisten in de loop van de evolutionaire geschiedenis: het vermogen om onszelf en onze acties aan te passen aan veranderende omstandigheden. We zullen er niet omheen kunnen om over te stappen van gemotoriseerd eigen vervoer naar openbaar vervoer, om maar een voorbeeld te noemen.

Om deze fundamentele en enige duurzame verandering tot stand te brengen, zal het westerse waardensysteem op de proef moeten worden gesteld. De gerichtheid op materialisme en productiviteit zijn de oorzaken van de catastrofale uitbuiting van de hulpbronnen van onze planeet. Succes en geluk worden afgemeten aan hoe hoog ons inkomen is en hoeveel we hebben. Materiële goederen zijn echter uitermate ongeschikt om tevredenheid en geluk te garanderen.

In de sociale wetenschappen spreekt men van sociaaleconomische status als maatstaf voor iemands succes. De aanduiding laat zien dat dit uit twee aspecten bestaat: Het economische deel verwijst naar de materiële middelen die kunnen worden veiliggesteld. Het westerse waardensysteem kenmerkt zich zeer sterk door de nadruk op dit aspect. Dat status ook een sociale kant heeft, lijkt vergeten te zijn. Dus als we een waardesysteem willen vinden dat ons in staat stelt duurzamer te leven, hoeven we niet per se iets nieuws uit te vinden. De grondstof is al beschikbaar in de vorm van onze sociale systemen. Het enige dat nodig is, is een andere nadruk op waarden – weg van het materiële en naar het sociale aspect.

Foto / Video: Shutterstock.

Geschreven door Elisabeth Oberzaucher

Laat een bericht achter