Anders eten tegen de klimaatcrisis | Deel 1

Onze eetgewoonten zijn niet alleen ongezond. Ze blijven ook het klimaat verwarmen. Volgens het Öko-Institut komt in 2050 de helft van alle broeikasgassen uit de landbouw. Belangrijkste problemen: De hoge vleesconsumptie, monoculturen, het intensieve gebruik van pesticiden, methaan uit en landgebruik voor de veehouderij, de voedselverspilling en de vele kant-en-klaarmaaltijden.

In een kleine serie presenteer ik de punten waarop we allemaal zonder veel moeite de klimaatcrisis kunnen bestrijden door ons voedingspatroon te veranderen

Deel 1: Kant-en-klaarmaaltijden: de keerzijde van gemak

Scheur de verpakking open, doe je eten in de magnetron, de maaltijd is klaar. Met zijn "gemaksproducten" maakt de voedingsindustrie ons dagelijks leven gemakkelijker - en vult ze de rekeningen van haar managers en aandeelhouders. Twee derde van al het voedsel dat in Duitsland wordt geconsumeerd, wordt nu industrieel verwerkt. Elke derde dag is er kant-en-klaar eten in het gemiddelde Duitse gezin. Ook als koken weer in de mode is, trekken kookprogramma's op televisie een groot publiek en besteden mensen in Corona-tijden meer aandacht aan gezond eten: de trend naar kant-en-klaarmaaltijden zet zich voort. Steeds meer mensen wonen alleen. Koken is het voor velen niet waard.

Het Federale Ministerie van Economische Zaken (BMWi) heeft in 618.000 2019 werknemers in de Duitse voedingsindustrie. In hetzelfde jaar verhoogde de industrie volgens de BMWi zijn omzet met 3,2 procent tot 185,3 miljard euro. Het verkoopt twee derde van zijn producten op de binnenlandse markt.

Het stoplicht om te eten

Of het nu om vlees, vis of vegetarisch gaat - heel weinig consumenten begrijpen precies waar kant-en-klaarmaaltijden van gemaakt worden en hoe de samenstelling hun gezondheid beïnvloedt. Daarom staat in Duitsland sinds het najaar van 2020 het omstreden "voedselstoplicht". Het heet "Nutriscore". "Consumentenbescherming" en minister van Landbouw Julia Klöckner, met de industrie achter zich, bestreed het met handen en voeten. Ze wil niet dat mensen "dicteren wat ze eten". In een enquête van hun ministerie zagen de meeste burgers de dingen anders: negen van de tien wilden dat het label snel en intuïtief zou zijn. 85 procent zei dat een voedselstoplicht helpt om de goederen te vergelijken.

Nu kunnen de voedselproducenten zelf beslissen of ze de Nutriscore op hun productverpakkingen willen bedrukken. In tegenstelling tot een stoplicht in de drie kleuren groen (gezond), geel (medium) en rood (ongezond), maakt de informatie onderscheid tussen A (gezond) en E (ongezond). Er zijn pluspunten voor een hoog eiwit (eiwit) gehalte, vezels, noten, fruit en groenten in het product. Zout, suiker en een hoog calorieverbruik hebben een negatief effect.

De organisatie voor consumentenbescherming Foodwatch vergeleek kant-en-klaar voedsel dat er in het voorjaar van 2019 identiek uitzag en beoordeelde ze volgens de regels van Nutriscore. De klasse A ging naar een goedkope muesli van Edeka en een zwakke D naar een aanzienlijk duurdere van Kellogs: "De redenen zijn het hoge aandeel verzadigde vetten, het lagere fruitgehalte, het hogere aantal calorieën en meer suiker en zout" , meldt de "Spiegel".

9.000 kilometer voor een kopje yoghurt

De Nutirscore houdt geen rekening met de vaak catastrofale milieu- en klimaatvoetafdruk van de producten. De ingrediënten van een Zwabische aardbeienyoghurt leggen ruim 9.000 kilometer af in de straten van Europa voordat de gevulde beker de fabriek bij Stuttgart verlaat: fruit uit Polen (of zelfs China) reist naar het Rijnland voor verwerking. De yoghurtculturen komen uit Sleeswijk-Holstein, het tarwepoeder uit Amsterdam, delen van de verpakking uit Hamburg, Düsseldorf en Lüneburg.

De koper wordt hierover niet geïnformeerd. Op de verpakking staat de naam en locatie van de zuivelfabriek en de afkorting van de federale staat waarin de koe haar melk gaf. Niemand heeft gevraagd wat de koe at. Het is voornamelijk krachtvoer gemaakt van sojaplanten die zijn gegroeid op voormalige regenwoudgebieden in Brazilië. In 2018 importeerde Duitsland voor 45,79 miljard euro aan levensmiddelen en diervoeders. De statistieken bevatten ingrediënten voor veevoer en palmolie uit de afgebrande regenwouden op Borneo of appels die in de zomer vanuit Argentinië zijn ingevlogen. Dat laatste kunnen we in de supermarkt naast de Egyptische aardbeien in januari negeren. Als dergelijke producten in kant-en-klaarmaaltijden terechtkomen, hebben we daar weinig controle over. Op de verpakking staat alleen wie het product heeft vervaardigd en verpakt en waar.

In 2015 rapporteerde de niet-verdachte "Focus" over 11.000 kinderen in Duitsland waarvan werd aangenomen dat ze het norovirus hadden opgelopen tijdens het eten van bevroren aardbeien uit China. Titel van het verhaal: “De absurde manieren van ons eten”. Voor Duitse bedrijven is het nog steeds goedkoper om Noordzeegarnalen naar Marokko te brengen voor het verpulveren dan om ze ter plaatse te verwerken.

Mysterieuze ingrediënten

Zelfs de in de EU beschermde oorsprongsbenamingen lossen het probleem niet op. In de schappen van de Duitse supermarkten ligt meer "Zwarte Woudham" dan varkens in het Zwarte Woud. De fabrikanten kopen het vlees goedkoop in bij vleesvarkens in het buitenland en verwerken het in Baden. Ze voldoen dus aan de voorschriften. Zelfs consumenten die goederen uit hun regio willen kopen, hebben geen kans. The Focus citeert enquêtes: de meeste consumenten zeiden dat ze meer zouden betalen voor regionale, hoogwaardige producten als ze wisten hoe ze deze konden herkennen. Meer dan drie op de vier respondenten gaven aan de kwaliteit van zaksoepen, diepvriesproducten, verpakte worst of kaas uit het gekoelde schap niet of slechts met moeite te kunnen beoordelen. Ze zien er allemaal hetzelfde uit en de kleurrijke pakken beloven letterlijk het blauw van de lucht met afbeeldingen van vrolijke dieren in een idyllisch landschap. De organisatie Foodwatch reikt elk jaar de meest brutale reclamesprookjes in de voedingsindustrie uit met de “gouden roomwolk”.

Het resultaat van het spel van verwarring: omdat consumenten niet weten wat er precies in de verpakking zit en waar de ingrediënten vandaan komen, kopen ze het goedkoopst. Een onderzoek door consumentenadviescentra in 2015 bevestigde dat dure producten niet per se gezonder, beter of regionaal zijn dan de goedkope. De hogere prijs vloeit voornamelijk naar de marketing van het bedrijf.

En: als er aardbeienyoghurt staat, zit er niet altijd aardbeien in. Veel fabrikanten vervangen fruit door goedkopere, meer kunstmatige smaakstoffen. Citroentaarten bevatten vaak geen citroenen, maar kunnen wel conserveringsmiddelen bevatten, zoals het nicotine-afbraakproduct cotinine of parabenen, waarvan wetenschappers denken dat ze hormoonachtige effecten hebben. Vuistregel: "Hoe meer het voedsel wordt verwerkt, hoe meer additieven en smaakstoffen het gewoonlijk bevat", schrijft het tijdschrift Stern in zijn voedingsgids. Als u wilt eten wat de naam van een product belooft, moet u biologische producten kiezen of zelf koken met verse, regionale ingrediënten. Fruityoghurt is gemakkelijk zelf te maken van yoghurt en fruit. U kunt vers fruit en groenten zien en aanraken. Dealers moeten ook aangeven waar ze vandaan komen. Het enige probleem: de vaak hoge residuen van pesticiden, vooral in niet-biologische producten.