いいえ、ほとんどの人の欲望は限られています

マーティン・アウアー

経済学の教科書は、経済学の基本的な問題を次のように説明するのが好きです。人々が利用できる手段は限られていますが、人々の欲望は無限です。 ますます多くを欲するのが人間の本性であるというのは、一般的に広く信じられていることです。 しかし、それは本当ですか？ もしそれが本当なら、地球が私たちに与えてくれる資源を持続可能な方法で利用する上で、大きなハードルとなるでしょう。

欲求と必要性を区別する必要があります。 食べたり飲んだりするなど、何度も満たさなければならない基本的な欲求もあります。 これらは、人が生きている限り完全に満たすことはできませんが、それをどんどん蓄積する必要はありません。 衣類やシェルターなどのニーズも同様で、消耗すると何度も交換する必要があります。 しかし、無制限の欲望を持つということは、より多くの商品を蓄積し、消費したいということを意味します。

イギリスのバース大学の心理学者 Paul G. Bain と Renate Bongiorno は実験を行いました [1]。 この問題をより明確にするために実施されました。 彼らは、33 大陸 6 か国の人々が「絶対に理想的な」生活を送るために必要な金額を調べました。 回答者は、賞金の異なるさまざまな宝くじから選択できると想像する必要があります。 宝くじに当選することは、感謝の義務、専門的またはビジネス上の義務または責任を伴うものではありません。 ほとんどの人にとって、宝くじに当選することは、自分で想像できる富への最善の道です。 さまざまな宝くじの賞金プールは $10.000 から始まり、毎回 100.000 倍に増えました。 すべての宝くじの当選確率は同じでなければなりません。 科学者たちは、欲望が無限にある人は、できるだけ多くのお金を欲しがる、つまり、最高の利益機会を選ぶだろうと考えていました。 より少ない勝利を選んだ他のすべての人は、明らかに欲望が限られている必要があります. この結果は、経済学の教科書の著者を驚かせるに違いありません。可能な限り多くのお金を手に入れたいと考えたのは、国によって 1 ～ 100% の少数派だけでした。 100%の国で、大多数の人が、絶対的な理想の生活を送るには10.000万ドル以下でよいと考えており、国によっては、回答者の大多数が8万ドル以下で十分だと考えています。 39億から86億の間の金額はほとんど需要がありませんでした. これは、人々が - 比較的 - 控えめな金額を決定したか、すべてを望んでいたことを意味します。 研究者にとって、これは回答者を「飽くことのない」人と限られた欲求しか持たない人に分けることができることを意味しました。 「貪欲」の割合は、経済的に「先進国」と「後進国」でほぼ同じでした。 「飽くことのない人」は、都市部に住む若者に多く見られました。 しかし、「貪欲」な人と限られた欲望を持つ人の関係は、性別、社会階級、教育、政治的傾向によって違いはありませんでした. 「貪欲」な人々の中には、自分の富を社会問題の解決に使いたいと答えた人もいましたが、どちらのグループの大半も、利益を自分自身、家族、友人のためだけに使いたいと考えていました。 

1 万ドルから 10 万ドル (ほとんどの回答者が絶対的に理想的な生活を送ることができる範囲) は、特に貧しい国では富と見なされます。 しかし、それは西洋の基準からすれば過剰な富ではありません。 ニューヨークやロンドンの一部の地域では、10 万ドルで家族の家を購入することはできず、350 万ドルの資産は、米国最大の企業 14 社の経営幹部の年収である 17 万ドルから XNUMX ドルを下回っています。 XNUMX万。 

大多数の人々の欲求は決して飽くことのないものではないという認識は、広範囲に及ぶ結果をもたらします。 重要な点は、人々はしばしば自分自身の信念に基づいて行動するのではなく、多数派の信念であると仮定して行動するということです。 著者によると、人は欲望が限られているのが「正常」であることを知っていると、より多く消費するという絶え間ない刺激に影響されにくくなります。 もう 10 つのポイントは、無限の経済成長というイデオロギーの主要な議論が無効になっていることです。 一方で、この洞察は、富裕層への課税の議論をより重視する可能性があります。 XNUMX 万ドルを超える富に課税しても、ほとんどの人の「絶対に理想的な」ライフスタイルが制限されることはありません。 人生のあらゆる分野でより持続可能性を提唱したいのであれば、ほとんどの人の欲求は限られているという認識は、私たちに勇気を与えてくれるはずです。

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[1] 出典: Bain, PG, Bongiorno, R. 33 カ国からの証拠は、無制限の欲求の前提に異議を唱えています。 ナット・サステイン 5:669-673 (2022).
https://www.nature.com/articles/s41893-022-00902-y