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Luxe: Plus qu'une survie nue

Entre gaspillage, symboles de statut et motivation: que signifient le luxe et les récompenses pour les humains - d’un point de vue anthropologique?

Luxus

Les conditions biologiques de la plupart des animaux sont telles qu'elles peuvent couvrir leurs besoins de base, mais il n'y a pratiquement pas de surproduction, ce qui entraînerait une abondance de ressources disponibles. Cependant, l'accès aux ressources n'est pas réparti de manière égale et certaines personnes en ont davantage en raison de leur statut hiérarchique ou de leur territoire: plus de ressources alimentaires, plus de partenaires reproducteurs, plus de progéniture. Est-ce déjà un luxe?

Les limites de ce que nous définissons comme luxe sont fluides. L'origine du mot luxe vient du latin, où le «disloqué» doit être compris comme une déviation par rapport à la normale et représente l'abondance et le gaspillage. Le luxe est donc un départ de la nécessité, source de plaisir. Cependant, le luxe signifie également un gaspillage de ressources, sans considération de disponibilité générale et de durabilité.
D'une part, il y a beaucoup de place pour le plaisir, plus de plaisir que jamais. Dans le même temps, même dans notre société axée sur la performance, le nez se gonfle quand on se consacre exclusivement au plaisir. Le luxe que nous recherchons est celui que nous avons gagné en récompense du travail acharné, et non de celui qui nous tombe dessus. Le premier est considéré comme la compensation bien méritée du fait que notre vie quotidienne est souvent très sans joie et sert de motivation pour fournir les services qui exigent la vie professionnelle de nous.

Pourquoi le luxe est sexy

Les objets de luxe servent également de symboles d'état. Si nous pouvons nous permettre le luxe, nous signalons que nous pouvons non seulement satisfaire nos besoins de base, mais aussi produire un surplus que nous pouvons utiliser généreusement. Bien que le contrôle d'un excès de ressources soit une caractéristique attrayante, cela est limité pour leur manipulation impitoyable. Dans l'histoire évolutive des humains, les ressources étaient non seulement vitales, mais décidaient également s'il était possible de se reproduire avec succès. Par conséquent, le contrôle des ressources dans le choix du partenaire a joué un rôle crucial, mais toujours associé à une volonté de partager ces ressources. En psychologie évolutionniste, la quête masculine du statut s’explique par le renforcement des perspectives de reproduction de nos ancêtres masculins. Des études montrent qu'il existe toujours une relation entre le statut social et le succès reproducteur masculin. De ce point de vue, on pourrait conclure que les symboles de statut ne sont pas du pur luxe, mais servent un besoin: ils aident les hommes à augmenter leur valeur marchande. Cependant, ils ne remplissent cette fonction que lorsqu'ils sont associés à des qualités qui suggèrent des comportements prosociaux et de soutien tels que l'acceptabilité sociale et la générosité.

Le luxe comme moteur

Il n’est pas surprenant que «se livrer à quelque chose» joue un rôle central dans une société où de nombreuses personnes ne considèrent pas un emploi rémunérateur comme intrinsèquement gratifiant, mais comme un moyen de parvenir à une fin. La base biologique comportementale de nos actions est le complexe motivationnel. La motivation nous amène au sens littéral, cela nous incite à faire des efforts énergiques et dynamiques, et parfois à faire des choses fastidieuses et désagréables. Chez l'homme, la capacité d'attendre la récompense, c'est-à-dire d'atteindre l'objectif motivationnel, est plus prononcée que chez tout autre animal. Pour la plupart des espèces, il ne doit pas y avoir trop de temps entre le comportement et la récompense - ou la punition - sinon elles ne sont pas perçues comme interdépendantes. Chez l'homme, cependant, cette récompense retardée fonctionne étonnamment bien et à très long terme. Nous subissons une vie professionnelle désagréable pendant toute une année, dans la perspective de vacances fantastiques. Nous imposons des restrictions sur nos dépenses quotidiennes afin de réaliser un investissement plus important. Mais aussi la conséquence d'aller au gym ou au régime a ses racines dans une récompense future attendue.

"Au fur et à mesure que le niveau de vie augmente, les choses deviennent évidentes, réservées à quelques moments spéciaux de la génération précédente."
Elisabeth Oberzaucher, Université de Vienne

Le luxe inflationniste

Ce que nous considérons comme un luxe non essentiel mais souhaitable dépend beaucoup de nos conditions de vie. Quels sont les symboles de statut et les objets de prestige pour lesquels nous sommes prêts à renoncer à autre chose? À mesure que le niveau de vie augmente, les choses deviennent évidentes, réservées à quelques moments particuliers de la génération précédente. Parallèlement à l'accessibilité plus élevée, l'opportunité de ces choses diminue. Le luxe est l'extraordinaire, le pas toujours disponible, le cher. Ce qui est disponible pour tout le monde perd cette qualité particulière. Alors, où nous dirigeons nos désirs dépend moins de besoins réels que de ce qui est considéré comme rare et précieux.

Pendant longtemps, l’automobile a été considérée comme un luxe car pour la plupart des gens, la mobilité n’était accessible que par d’autres moyens. La valeur attribuée à ses quatre roues peut encore être vue aujourd'hui dans les anachronismes suivants: contrairement aux biens de consommation, le taux de TVA sur les voitures est toujours de 32 pour cent au lieu de 20 pour cent. Ce taux d'imposition accru ne s'exerce pas sous le nom de "taxe de luxe". Pour l'achat d'une voiture, les personnes sont coupables et leur mobilité pourrait également être réalisée sans véhicule à moteur. Particulièrement dans les grandes villes, posséder une voiture pour la plupart des gens signifie posséder un stand plutôt qu'un véhicule, compte tenu de la rareté des déplacements. Ici, cependant, un changement est en cours: le nombre de jeunes sans permis de conduire augmente. Dans les zones métropolitaines, le nombre de voitures par habitant diminue. Les voitures ont été remplacées par de nouvelles propriétés de luxe.

Symboles de statut pour la foule

Étant donné que l'efficacité des symboles de statut dépend de l'attente des autres à grignoter, les options s'ouvrent pour promouvoir une utilisation plus durable des ressources. Tout peut devenir un symbole de statut, il faut juste le reconnaître comme tel. Cela s'est produit, par exemple, dans le secteur alimentaire: ces dernières années, la consommation d'aliments de haute qualité dans la classe moyenne supérieure a pris une importance considérable. Non seulement on dépense beaucoup d’argent, mais on en parle également de manière intensive. Seulement avec un revenu correspondant, il est possible de financer les spécialités des agriculteurs bio régionaux et les vins nobles du vigneron de la hanche. En plus du plaisir, la durabilité cite toujours la durabilité comme motivation pour ce comportement de consommation. Le caractère luxueux de la nutrition durable signifie qu’elle est actuellement réservée à une élite, mais en fait un symbole de statut tant convoité, et pourrait donc aider un large public à y parvenir. Cette motivation par rapport aux détours a été proposée par le psychologue évolutionniste Bobbi Low et reprise dans l’économie comportementale. L'argument psychologique évolutionniste repose sur le fait que le statut joue un rôle dans le choix du partenaire. Ainsi, si des alternatives comportementales durables sont devenues des symboles de statut, elles ont plus de chances d'être considérées comme souhaitables.
Le terme "Nudging«Est bien connu au moins depuis que Richard Thaler a reçu le prix Nobel d'économie cette année. Au lieu d'arguments rationnels, cette méthode utilise des émotions et des processus inconscients pour amener les gens à choisir l'alternative comportementale la plus durable.

Ainsi, le luxe est une possibilité fantastique: si nous réussissons à combiner les bonnes qualités et les objets avec l’image du luxe et du statut, nous rendons les comportements écologiques et humains souhaitables et attrayants. Si nous choisissons cette option à partir d'un lecteur interne, nous resterons plus fiables dans ce sens souhaitable pour la planète entière qu'en présentant des arguments rationnels avec un index surélevé.

En attente de la maximisation du profit

Le délai de récompense exige une bonne maîtrise de soi. La mesure dans laquelle nous sommes capables de le faire dès l'enfance a été étudiée pendant les années 1970 en utilisant le test de la guimauve. Ici, un enfant a reçu une guimauve et a proposé deux options: soit il pouvait manger une guimauve immédiatement, soit il pouvait se contrôler et attendre que l'expérimentateur revienne. Si l'enfant n'avait pas mangé la guimauve d'ici là, cela en aurait un autre. Ces expériences ont montré que les enfants avaient beaucoup de mal à résister à la tentation; la plupart ont mangé les bonbons avant que l'expérimentateur ne revienne. Des recherches récentes ont montré une augmentation de la proportion d’enfants restés fermes. Cependant, cela pourrait avoir quelque chose à voir avec le fait qu'aujourd'hui les enfants ont plus facilement accès aux sucreries.

Le comportement des adultes montre également que nous ne sommes pas vraiment doués pour penser au futur et attendre des récompenses. Qu'il s'agisse de planification des investissements ou de la retraite, nous ne faisons pas nécessairement le choix le plus économique. L'économie comportementale donne un aperçu des conditions dans lesquelles nous sommes disposés à choisir les récompenses ultérieures mais plus élevées: la récompense immédiate doit être nettement inférieure aux bénéfices futurs, et elle ne doit pas être trop longue dans le futur. Enfin et surtout, nous devons être certains que notre investissement dans l’avenir est entre de bonnes mains. Seule la distance de temps crée déjà de l'incertitude.

Photo / Vidéo: Shutterstock.

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