Karin Bornett
¿Existe el empaque ideal? El embalaje protege los productos y los bienes de consumo. Las cajas de cartón, botellas de vidrio, tubos de plástico y similares mantienen fresco su contenido, hacen que el transporte sea seguro y facilitan su almacenamiento. Por tanto, el envasado contribuye de forma significativa a reducir el desperdicio de alimentos, por ejemplo. Sin embargo termina embalaje por lo general, más temprano que tarde en la basura, y con demasiada frecuencia en la naturaleza. Todos conocemos fotografías de aguas y playas contaminadas con plástico, de tazas de café al borde de la carretera, latas de bebidas en el bosque o bolsas desechables que el viento ha arrojado a la copa de un árbol. Además de esta evidente contaminación ambiental, los envases de plástico que se desechan de forma incorrecta también terminan en microplásticos en el agua y, en última instancia, son ingeridos por animales y humanos.
En 2015, el 40 por ciento de los plásticos producidos en Alemania se fabricaron con fines de embalaje. Las tiendas sin envasar y los numerosos autoexperimentos de personas ambiciosas demuestran que una reducción significativa en el consumo de productos envasados es muy posible, pero no en todos los ámbitos y sin un gran esfuerzo. Por tanto, ningún envase es siempre el envase ideal.
El diablo está en el detalle.
Un buen ejemplo es la categoría de productos cosméticos. A primera vista, los envases ideales hechos de vidrio para las estaciones de servicio parecen ser muy prometedores. Algunas farmacias ya ofrecen este modelo. Pero: “Cualquiera que trabaje con estaciones de servicio debe mantener siempre limpias las estaciones y los frascos y conservar los cosméticos. Para garantizar esto, se deben utilizar agentes químicos. Puede que eso no sea un problema para los cosméticos convencionales. Pero cualquiera que quiera usar cosmética natural de manera constante y tenga la garantía de evitar los microplásticos y los ingredientes químicos no podrá usar el modelo de la estación de llenado ”, explica CULUMNATURA- Director general Willi Luger.
Error de bioplástico
Un gran error del presente es que los llamados "bioplásticos" pueden resolver el problema. Estos “polímeros de base biológica” consisten en materias primas de origen vegetal que se obtienen a partir del maíz o la remolacha azucarera, por ejemplo, pero también deben quemarse a temperaturas superiores a los cien grados. Para esto, a su vez, se requiere energía. Sería bueno que los sacos hechos de bioplástico simplemente se pudran sin dejar rastro como las hojas de otoño, pero ese no es el caso. Si aterrizan en el lugar equivocado, el bioembalaje también contamina el hábitat de numerosos animales, termina en sus estómagos o se envuelve alrededor de sus cuellos. Además, la selva tropical tiene que dar paso al cultivo de materias primas vegetales, lo que somete al ecosistema a una mayor presión y pone en peligro la biodiversidad. Por tanto, las alternativas fabricadas con los denominados "bioplásticos" tampoco son envases ideales.
“Pensamos mucho en el tema del embalaje ideal y siempre elegiremos la variante más compatible. Todavía no hemos encontrado la solución ideal ”, dice Luger. “Hacemos lo que es posible. Nuestras bolsas de la compra, por ejemplo, están hechas de papel verde. La hierba cortada de Alemania crece con eficiencia de recursos y en la producción del papel se ahorra agua en comparación con el papel convencional hecho de fibras de madera. Los tubos de nuestro gel para el cabello requieren menos plástico porque son extra finos y utilizamos cartón viejo triturado como material de relleno en el envío. Además, la imprenta Gugler, que lleva años imprimiendo nuestros envases, utiliza procesos de impresión especialmente respetuosos con el medio ambiente ”, añade el pionero de la cosmética natural.
Menos embalaje es más
La producción de vidrio, por otro lado, generalmente se asocia con un gasto de energía muy alto y su gran peso hace que el transporte sea un asesino para el clima. Aquí se aplica en particular lo siguiente: cuanto más tiempo se usa el material, mejor es su equilibrio ecológico. La reutilización, la recuperación y el reciclaje reducen la huella ecológica no solo del vidrio, sino de todos los materiales. Desde el papel hasta el aluminio y el plástico, las materias primas y los recursos se utilizan mejor cuanto más tiempo se pueden reciclar y utilizar de forma eficiente.
Según estadísticas de Altstoff Reciclaje Austria (ARA) alrededor del 34 por ciento de los plásticos se reciclan en Austria. Según la estrategia europea para los plásticos, todos los envases de plástico comercializados deberían ser reutilizables o reciclables para 2030. Esto solo es realista si los productos y envases se diseñan en consecuencia y el reciclaje posterior juega un papel decisivo en el proceso de diseño. Por ejemplo, utilizando la menor cantidad posible de materiales diferentes, la reutilización se puede facilitar, ya que la separación de residuos no es tan laboriosa.
Los consumidores también deben hacer su parte. Porque mientras las botellas de vidrio o latas de aluminio se arrojen descuidadamente a los desechos residuales y los utensilios de campamento permanezcan en la orilla del río, el diseño y la producción no pueden detener la contaminación ambiental. Luger: “Al comprar, podemos decidirnos a favor o en contra de los envases y productos ecológicos. Y cada individuo es responsable de la eliminación adecuada de sus desechos. Para ello, se debe generar conciencia en la educación ".
Por último, pero no menos importante, la reducción está a la orden del día para un embalaje ideal. Según Statista, cada ciudadano alemán utilizó una media de alrededor de 2018 kilogramos de material de embalaje en 227,5. El consumo ha aumentado constantemente desde 1995. Aquí, también, se requiere el desarrollo de productos, por un lado, para diseñar de la manera más eficiente en recursos posible, y por otro lado, los consumidores deben repensar su estilo de vida y reducir su consumo. Comienza con el uso de tubos hasta el último trozo de gel para el cabello o pasta de dientes, reutilizando frascos para mermelada o como candelabros, y no termina con el enésimo pedido en línea.
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