¿Con madera para la neutralidad climática? Entrevista con Johannes Tintner-Olifiers

El acero y el cemento son grandes asesinos del clima. La industria del hierro y el acero es responsable de alrededor del 11 por ciento de las emisiones globales de CO2, y la industria del cemento de alrededor del 8 por ciento. La idea de reemplazar el hormigón armado en la construcción con un material de construcción más amigable con el clima es obvia. Entonces, ¿preferimos construir con madera? ¿Estamos cansados ​​de esto? ¿La madera es realmente neutra en CO2? ¿O podríamos incluso almacenar el carbono que el bosque extrae de la atmósfera en edificios de madera? ¿Sería esa la solución a todos nuestros problemas? ¿O hay limitaciones como muchas soluciones tecnológicas?

Martin Auer de SCIENTISTS FOR FUTURE discutió esto con dr. Johannes Tintner-Olificadores mantenido por el Instituto de Física y Ciencia de los Materiales de la Universidad de Recursos Naturales y Ciencias Aplicadas de la Vida en Viena.

JOHANNES TINTNER-OLIFIERS: Está claro que tenemos que reorientarnos cuando se trata de materiales de construcción. Las emisiones que la industria del cemento y la siderurgia están generando actualmente están en un nivel muy alto, con el debido respeto a las medidas que la industria del cemento está tomando para reducir las emisiones de CO2. Se está investigando mucho sobre cómo producir cemento de manera climáticamente neutra y también sobre cómo reemplazar el cemento aglutinante con otros aglutinantes. También se trabaja en la separación y fijación del CO2 en la chimenea durante la producción de cemento. Puedes hacerlo con suficiente energía. Químicamente, convertir este CO2 en plástico con obras de hidrógeno. La pregunta es: ¿qué haces con eso entonces?

El material de construcción cemento seguirá siendo importante en el futuro, pero será un producto extremadamente lujoso porque consume mucha energía, incluso si es energía renovable. Desde un punto de vista puramente económico, no querremos permitírnoslo. Lo mismo se aplica al acero. Actualmente, ninguna planta siderúrgica importante funciona completamente con energía renovable, y tampoco queremos permitirnos eso.

Necesitamos materiales de construcción que requieran mucha menos energía. No hay muchos, pero si miramos hacia atrás en la historia, el rango es familiar: construcción de arcilla, construcción de madera, piedra. Estos son materiales de construcción que se pueden extraer y utilizar con relativamente poca energía. En principio, eso es posible, pero la industria maderera actualmente no es neutral en CO2. Cosecha de madera, procesamiento de madera, trabajo de la industria de la madera con energía fósil. La industria de los aserraderos sigue siendo relativamente el mejor eslabón de la cadena, porque muchas empresas operan sus propias plantas combinadas de calor y electricidad con las enormes cantidades de aserrín y corteza que producen. En la industria de la madera se utiliza toda una gama de materiales sintéticos basados ​​en materias primas fósiles, por ejemplo, para pegar, . Se está investigando mucho, pero esa es la situación en este momento.

A pesar de ello, la huella de carbono de la madera es mucho mejor que la del hormigón armado. Los hornos rotatorios para la producción de cemento a veces queman petróleo pesado. La industria del cemento causa el 2 por ciento de las emisiones de CO8 a nivel mundial. Pero los combustibles son sólo un aspecto. El segundo lado es la reacción química. La piedra caliza es esencialmente un compuesto de calcio, carbono y oxígeno. Cuando se convierte en clinker de cemento a altas temperaturas (aprox. 2 °C), el carbono se libera como CO1.450.

MARTIN AUER: Se está pensando mucho en cómo extraer carbono de la atmósfera y almacenarlo a largo plazo. ¿Podría la madera como material de construcción ser tal tienda?

JOHANNES TINTNER-OLIFIERS: En principio, el cálculo es correcto: si se toma madera del bosque, se gestiona esta zona de forma sostenible, el bosque vuelve a crecer allí y la madera no se quema sino que se procesa en los edificios, entonces la madera se almacena allí y eso CO2 no en la atmósfera. Hasta ahora, tan bien. Sabemos que las estructuras de madera pueden envejecer mucho. En Japón hay estructuras de madera muy famosas que tienen más de 1000 años. Podemos aprender una cantidad increíble de la historia ambiental.

Izquierda: Hōryū-ji, “Templo de la Enseñanza Budas' en Ikaruga, Japón. Según un análisis dendrocronológico, la madera de la columna central fue talada en 594.
Fotos: 663tierras altas a través de Wikimedia
Derecha: Iglesia de madera en Urnes, Noruega, construida en los siglos XII y XIII.
Fotos: Michael L. Rieser a través de Wikimedia

Los seres humanos solían usar la madera mucho más sabiamente de lo que lo hacemos hoy. Un ejemplo: la zona técnicamente más fuerte de un árbol es la conexión de las ramas. Debe ser particularmente estable para que la rama no se rompa. Pero no usamos eso hoy. Llevamos la madera al aserradero y cortamos la rama. Para la construcción de barcos en el período moderno temprano, se hizo una búsqueda especial de árboles con la curvatura correcta. Hace algún tiempo tuve un proyecto sobre la producción tradicional de resina a partir de pinos negros, los "Pechen". Fue difícil encontrar un herrero que pudiera hacer la herramienta necesaria: una azuela. El pecher hizo el mango él mismo y buscó un arbusto de cornejo adecuado. Luego tuvo esta herramienta por el resto de su vida. Los aserraderos procesan un máximo de cuatro a cinco especies de árboles, algunos incluso se especializan en una sola especie, principalmente alerce o abeto. Para utilizar la madera mejor y de manera más inteligente, la industria de la madera tendría que volverse mucho más artesanal, utilizar mano de obra y conocimientos humanos y producir menos bienes producidos en masa. Por supuesto, producir un mango de azuela como pieza única sería económicamente problemático. Pero técnicamente, tal producto es superior.

Izquierda: Reconstrucción de un arado de puntuación del Neolítico que aprovecha la bifurcación natural de la madera.
Fotos: Wolfgang limpio a través de Wikimedia
Derecha: azuela
Fotos: Razbak a través de Wikimedia

MARTIN AUER: ¿Entonces la madera no es tan sostenible como uno pensaría normalmente?

JOHANNES TINTNER-OLIFIERS: La Comisión de la UE clasificó recientemente a la industria maderera a granel y como sostenible. Esto ha causado muchas críticas, porque el uso de la madera solo es sostenible si no reduce el stock forestal total. Actualmente, el uso de los bosques en Austria es sostenible, pero esto se debe únicamente a que no necesitamos estos recursos mientras trabajemos con materias primas fósiles. También subcontratamos la deforestación en parte porque importamos alimentos y carne para los cuales se talan bosques en otros lugares. También importamos carbón vegetal para la parrilla de Brasil o Namibia.

MARTÍN AUER: ¿Tendríamos suficiente madera para reconvertir la industria de la construcción?

JOHANNES TINTNER-OLIFIERS: En general, nuestra industria de la construcción está enormemente hinchada. Construimos demasiado y reciclamos muy poco. La mayor parte de los edificios no están diseñados para el reciclaje. Si quisiéramos reemplazar las cantidades de acero y hormigón actualmente instaladas con madera, no tendríamos suficiente para ello. Un gran problema es que las estructuras actuales tienen una vida útil relativamente corta. La mayoría de los edificios de hormigón armado se demuelen después de 30 a 40 años. Esto es un desperdicio de recursos que no podemos permitirnos. Y mientras no hayamos solucionado este problema, de nada servirá sustituir el hormigón armado por madera.

Si, al mismo tiempo, queremos utilizar mucha más biomasa para la generación de energía y devolver mucha más biomasa como material de construcción y mucha más tierra para la agricultura, eso no es posible. Y si la madera se declara como neutra en CO2 a granel, existe el riesgo de que nuestros bosques sean talados. Luego volverían a crecer en 50 o 100 años, pero en los próximos años esto impulsaría el cambio climático tanto como el consumo de materias primas fósiles. E incluso si la madera se puede almacenar en los edificios durante mucho tiempo, una gran parte se incinera como residuos de aserrado. Hay muchos pasos de procesamiento y, en última instancia, solo se instala una quinta parte de la madera.

MARTÍN AUER: ¿Qué tan alto podrías construir con madera?

JOHANNES TINTNER-OLIFIERS: Un edificio de gran altura de 10 a 15 pisos ciertamente se puede construir con madera, no todas las partes del edificio tienen que tener la misma capacidad de carga que el hormigón armado. La arcilla podría usarse en el diseño de interiores en particular. Al igual que el hormigón, la arcilla se puede rellenar en forma de encofrado y apisonar. A diferencia de los ladrillos, la tierra apisonada no necesita calentarse. Especialmente si se puede extraer localmente, la arcilla tiene un muy buen balance de CO2. Ya existen empresas que producen piezas prefabricadas de barro, paja y madera. Este es sin duda un material de construcción del futuro. Sin embargo, el principal problema sigue siendo que simplemente construimos demasiado. Tenemos que pensar mucho más en cómo renovamos el stock antiguo. Pero aquí, también, la cuestión del material de construcción es crucial.

Muros de tierra apisonada en la construcción de interiores
Foto: autor desconocido

MARTIN AUER: ¿Cuál sería el plan para las grandes ciudades como Viena?

JOHANNES TINTNER-OLIFIERS: Cuando se trata de edificios residenciales de varios pisos, no hay motivo para no utilizar madera o construcciones de madera y arcilla. Esta es actualmente una cuestión de precio, pero si fijamos el precio de las emisiones de CO2, las realidades económicas cambian. El hormigón armado es un producto de lujo extremo. Lo necesitaremos porque, por ejemplo, no se puede construir un túnel o una presa con madera. El hormigón armado para edificios residenciales de tres a cinco plantas es un lujo que no nos podemos permitir.

Sin embargo: el bosque sigue creciendo, pero el crecimiento disminuye, el riesgo de muerte prematura aumenta, cada vez hay más plagas. Incluso si no tomamos nada, no podemos estar seguros de que el bosque no morirá. Cuanto más aumenta el calentamiento global, menos CO2 puede absorber el bosque, es decir, menos puede cumplir su tarea prevista de frenar el cambio climático. Esto reduce aún más la posibilidad de utilizar la madera como material de construcción. Pero si la relación es correcta, la madera puede ser un material de construcción muy sostenible que también cumpla con el requisito de neutralidad climática.

Foto de portada: Martin Auer, edificio de viviendas de varias plantas de madera maciza en Viena Meidling